– А вы с Таей где жить будете? – удивилась я. – И почему о Паниных не слова?

– Так первое крыло полностью освободится, – пожал плечами маленький целитель. – Думаю там устроить небольшую лечебницу. С лабораторией для изготовления зелий и комнатой для приёма болящих, где и буду работать. Марк-то всё равно дальше учиться подастся – ему с его даром необходимо мастерства набираться, а мне как раз ожоги и ушибы лечить да местных жителей пользовать. Там же и для нас с прекрасной Таей покои выделить можно. Много нам не надо, и места на всё хватит.

Произнеся имя любимой женщины, Флор едва не светился переполнявшими его эмоциями. Наверное, поэтому забыл упомянуть наших храбрых портняжек. Но они сами озвучили свои планы.

– Аня, ты прости нас, но мы не хотим оставаться в поместье, – виновато опустив голову, призналась Тика, а Фирс, поддерживая жену, согласно кивнул. – Мы родились и выросли в городе. Нам здесь, посреди степи, неинтересно и скучно. Мы хотим открыть свой салон, шить прекрасные наряды и бельё по твоим эскизам. Можем дать магическую клятву, что десять процентов с продажи комплектов или отдельных элементов будем передавать тебе.

Я хотела было отмахнуться – ерунда какая! – но поняла, что для четы Паниных это очень важно. Да и мне лишним не будет. В плане не только восстановление стен Храма, но и украшение его по навеянным богиней видениям. А там не просто красота – роскошь.

– Хорошо, – с нарочитой легкостью согласилась я. – Флор, ты всегда финансовые дела фиксируешь. Сколько Панины сдали на общее благо? В жизнь не поверю, что не пересчитал.

Бывший управляющий недовольно засопел и откуда-то достал толстую записную книжку.

– Пятьдесят шесть монет серебром, три золотых монеты и тридцать медных пятериков, – огласил он торжественно. Потом посмотрел на меня и добавил: – Сейчас у нас в наличии столько нет. Пока можем вернуть треть, а через год, надеюсь, остальное. Или процентами долг погасить.

Процентами это хорошо, но ребятам теперь обустраиваться, а не когда-то в светлом будущем. Значит, необходимо вернуть им всю сумму разом.

– Ничего страшного, – улыбнулась я названому отцу и, не дожидаясь возражений, выложила на стол две российские монеты по десять копеек.

– Так и не удосужилась узнать, имеют ли они ценность на Левом континенте, – извинилась я. – На Правом вам за них не менее пятидесяти золотых дали бы, а может, и того больше, если хорошо поторговаться. Надеюсь, что и здесь так же. На обустройство должно хватить.

Тика смотрела на меня полными слёз глазами.

– Аня… – начала было она, но слов не хватило, и она бросилась мне на шею.

С другого бока подошёл Фирс, обнял нас обеих своими худыми, но жилистыми руками и засопел.

Уезжали Пановы на третий день. Задумали всё одним разом решить. Гус ехал в Градош, знакомиться с местным руководством, объявлять об открытии школы, узнавать цены про строительные материалы и присматриваться к бригадам строителей. Стены-то возвести смогу, срастив камень, собранный на полях и привезённый из найденного поблизости карьера, но столярные и кровельные работы под силу только специалистам. А таковых среди нас не имелось. Это только в сказках волшебники, взмахнув рукой, дворцы строили. В нормальном магическом мире законы физики работали как положено – из воздуха можно создать только иллюзию.

– Ребята, я от всей души желаю вам успеха и исполнения задуманного, но если вдруг не сложится, без ложного стыда возвращайтесь. В новом доме для вас всегда найдутся свободные покои, – сказала я друзьям на прощание.

Тая, шмыгая носом и едва сдерживаясь, чтобы не утереть заплаканное лицо полотенцем, прихваченным из кухни, сунула в руки Фирса корзину, полную припасов. Чтобы и на дорогу хватило, и на первое время. Флор что-то тихо втолковывал портному. Услышала только: «торгуйся!», «позови мага-эксперта», «внимательно читай, прежде чем подписывать». Явно наставлял или о съёме, или о покупке жилья.

Я тоже переживала о том, как устроятся наши храбрые портняжки на новом месте. Но не смогут они с уважением относиться к себе, всю жизнь прячась от проблем за чужими спинами. В какой-то момент почувствовала себя зрелой птицей, отпускающей подросших птенцов в самостоятельный полёт.

Ха! Птица зрелая… По документам я моложе Паниных, да и гнездо моё только условно. Зато начала понимать бабушку, с любовью рассматривавшую фотографию классов, которые она выпускала. Кто бы мог подумать, что я пойду по её стопам. Школа есть, уже и первые выпускники уезжают.

А мы остаёмся, чтобы учить оставшихся и ждать новых.

Конец первой части.

Часть вторая Глава 1

«Долог день до вечера, коли делать нечего», – гласит пословица моей родины. Мне же за последние два года не то что время отслеживать, иной раз даже передохнуть некогда было.

Кто сказал, что в средневековье жизнь была нетороплива и размеренна? Нагло врут! В нашем поместье ежедневно, что называется, «дым стоял столбом» с раннего утра – Гус для всех без исключения ввёл обязательную утреннюю разминку.

– Развитие магической силы напрямую зависит от физической подготовки одарённого, – вещал он ежедневно перед строем адептов и преподавателей.

Исключением по причине возраста и звания стал только магистр Твей. Всем остальным приходилось наклоняться, приседать, подпрыгивать и отжиматься. А после разминки ещё и оббежать по периметру ограды поместья. Сам Гус при этом пристраивался позади яростно ненавидящих его в это время невольных спортсменов и подгонял отстающих. Когда словами, а когда и тонким, но упругим прутиком пониже спины.

Зато после такой встряски на занятиях все были если не бодры, то никто не пытался уснуть, спрятавшись за спину товарища.

– Нас-то за что? – временами стонала Тая в учительской, косясь на мэтра.

– Мы должны служить ученикам примером во всём, – строго отвечал на претензии Гус.

Как Тая ни сопротивлялась, мы с Учителем уговорили-таки её вести курс по бытовой магии, после окончания которого награждали дипломами, дающими возможность работать экономками, старшими горничными и управляющими небольших поместий или городских домов.

– Ты пойми, заботушка, – убеждал тётушку магистр, – если хочешь развивать свой дар, то преподавательская деятельность тебе в этом большим подспорьем будет.

– Да не справлюсь я, – отмахивалась кухонным полотенцем от нас, как от надоедливых мух, Тая. – Чему я учить-то стану? Как бельё начисто выстирать да отгладить одним движением?

– Именно! А также изводить в домах грызунов и вредных насекомых, обновлять мебель, обои и одежду. Проверять и сохранять свежесть продуктов и многое другое, что ты сама умеешь делать, – обрадовался Учитель.

– Ну я же никогда и никого не учила… – уже менее активно сопротивлялась Тая.

– Меня учила пирожки свои замечательные печь, – вставила я свои пять копеек в разговор. – Ты умеешь рассказывать просто и доходчиво. А после того как с тобой позанимались Флор и мота Сара, ты мало отличаешься от досточтимых мот. Подучишься немного, как учебные планы составлять, как уроки вести и домашние задания проверять – станешь классным преподом.

– Кем?! – хором переспросили магистр с тётушкой.

– Отличным преподавателем, – поправилась я.

Мэтр Гус вёл в школе владение огненной стихией – навык, необходимый для мастеров, работающих с металлом, и гончаров, обжигающих посуду и другие изделия из глины. Будущих охранников Ефим натаскивал в боевом магическом искусстве. Ещё он отвечал за контакт поместья с внешним миром.

Я читала одарённым подросткам почвоведение и уход за растениями для потенциальных фермеров, цветоводов и садоводов, а также зельеварение и травоведение для будущих лекарей.

На магистре было руководство школой в целом, контроль за качеством обучения и общие для всех учащихся предметы: построение конструктов, техника безопасности при работе с магией, управление и развитие силы.