— Готова? — поинтересовался без приветствия.

— Подождёшь две минутки? Я насыплю корм своему монстру, — поинтересовалась у, почти бывшего, супруга, вспомнив о мелком вредителе.

— Можешь не торопиться, мы не опаздываем, — дал своё добро, переступая порог моей скромной квартирки.

Не желая задерживаться, я быстренько помчалась в кухню, где кое-как среди завалов смогла расположить миски.

— А куда мы едем? — громко спросила, чтобы он меня услышал.

— Мне нужно проверить состояние дома Паши. Он укатил в какую-то глушь на поиски своей доярки. Я подумал, что тебе там понравится. Ты же не против прокатиться за город? — ответил он громко, чтобы перекричать шум, который я навела, шурша пакетом с кормом.

Быстро наполнив миски водой и любимым собачьим лакомством, я оглянулась по сторонам, проверяя всё ли выключено, чтобы не трястись от переживаний всю дорогу до дома Павла. Удостоверившись, что все электроприборы отключены от сети, я вернулась в прихожую.

— Почему нет? Подышать свежим воздухом перед сном — неплохая идея, — ответила ему, когда оказалась рядом с мужчиной. — Я готова! Можем ехать.

— Погнали!

Машину Зотов оставил рядом с подъездом. Удивительно, как ему повезло. Я никогда не видела, чтобы здесь были пустующие места. Везучий он…

— А у тебя в квартире очень уютненько, — спустя несколько минут неуютного молчания заговорил он.

— Спасибо! Мне нравится мамина квартира, но вот ремонт сделать придётся, — решила я поделиться с ним своими мыслями.

— Хорошая затея, только оранжевый декор оставь нетронутым. Смотрится очень эффектно, — улыбаясь, как объевшийся сметаны кот, сказал Миша.

Хорошо, что на улице уже смеркалось. Не хотелось бы мне, чтобы Зотов увидел, как мои щёки стали пунцовыми от стыда.

— Тут я с тобой согласна. Жаль только верх от этого комплекта пал жертвой острых зубов…

Не знаю с чего я решила, что Мише не понравится сказанное мной, но я захотела пощекотать нервишки. Пусть это будет моей маленькой шалостью перед разводом.

— Да что ты говоришь… Вот незадача, — его голос был пропитан сарказмом. — Ничего, Лютик, подарю тебе новый комплект.

Чего? Что он несёт?

— Спасибо, Миш, но я обойдусь тем, что у меня уже есть, — чуя подвох, я решила отступить. Ну его в баню!

— Ой, да брось ты! Что такого, если муж хочет жене подарить красивое бельё?

Меркурий там сегодня шалит что ли?

Как раз перед тем, как я хотела поинтересоваться у него — не падал ли ему на голову кирпич, машина остановилась. Пришлось отложить этот вопрос до лучших времён. А вместо него задать не менее волнующий:

— Зачем мы приехали к озеру?

— До Пашкиного дома добраться можно только на лодке, — как о чём-то обыденном поведал мне Миша.

Какая лодка? Я воды боюсь!

— Мишань, а может я тебя тут подожду? Ты метнись туда-сюда, а я в машинке посижу. Поговорим, когда вернёшься, — взглянув на водную гладь, предложила я, испытывая самый что ни на есть животный ужас.

Всё случилось, когда мне было восемь лет. Мы отдыхали на море. Было круто. Нас в доме жило три семьи и у всех были дети примерно моего возраста. Целыми днями мы развлекались на берегу. Строили замки из песка, бегали от волн, представляя, что это — лава. Наслаждались солнцем и криками чаек над нашими головами. Помню, как одна из этих коварных пернатых хищниц, украла колбасу с моего бутерброда прямо из рук. С тех пор я предвзято отношусь ко всем летающим тварям. И всё было замечательно до того момента, как мы с отцом Вики и Вити не поплыли на лодке в соседнюю бухту. Не знаю, как так получилось, но лодка перевернулась. Нас всех разбросало в разные стороны, а я была единственной, кто не умел хорошо плавать. До сих пор это мерзкое чувство удушья от солёной воды преследует меня во снах. Частенько в своих ночных кошмарах я захлёбываюсь и иду ко дну. Если бы не Витя, меня бы уже не было. Чудом он заметил, как я барахтаюсь среди волн, глотая морскую воду. Мальчишка за волосы вытащил меня на поверхность и удерживал в таком положении, пока дядя Слава не доплыл до нас. С того лета я избегаю любых водоёмов.

— Увы, Анют, но мы плывём туда вместе. Наш разговор не требует отлагательств, — из-за нахлынувших воспоминаний, я чуть не пропустила мимо ушей слова Миши.

Я — трусиха! Вместо того, чтобы сразу сказать Зотову о чём хотела поговорить, я ступила на борт лодки.

Как так получилось, что этот разговор стал для меня страшнее перспективы снова пойти ко дну?

Но стоило Мише завести мотор лодки и в тишине раздалось это зловещее «тыр-тыр-тыр», мой язык зашевелился отдельно от разума.

— Миша, я хочу развестись! Всё мы поговорили, я пошла! — протараторила на одном дыхании и, как сумасшедшая, начала метаться по лодке, пытаясь выбраться из неё.

Мне нужна твердая, неподвижная почва под ногами! Срочно! Иначе я просто умру…

— Ага! Разбежалась! — рявкнул он и одним рывком, ухватив меня за талию, усадил на попу. — Развода не будет! — строго проговорил он и, сделав несколько хитрых движений, привёл лодку в движение.

К тому моменту, как мы причалили к берегу, в моей голове проигралось насколько сценариев дальнейшей жизни. Я представила, как бедный мой папка с Алёнкой убиваются возле закрытого гроба. А закрытый он потому что моё тело разбухло и его обглодали рыбки, пока я, как поплавок, бултыхалась в озере. Представила, как в состоянии аффекта из-за нахлынувшей волны страха, убиваю Зотова за то, что он усадил меня в эту посудину. Даже мысль о нападении чудовища, живущего на дне озера, нет-нет, да посещала меня. Вариантов было множество. Но ни один из них не смог бы сравниться с реальностью, которая ждала меня дальше.

Ступив на твёрдую землю, я готова была упасть на колени и целовать её от счастья. Откат был такой силы, что меня колотило, как мокрую чихушку на ветру. Сложно передать словами чувство, которое испытывает человек в момент встречи с самым главным страхом в своей жизни. Это немного похоже на безысходность. Ты начинаешь думать, что это тебя убьёт. И, как бы ты не старался, спасения нет.

— Лютик, прости, я не знал, что ты так сильно боишься воды, — сбивчиво стал тараторить мой почти бывший муж. — Почему ты не сказала мне сразу?

— А ты разве меня слушал? Да и вредил бы тебя это остановило!

— Я по-твоему совсем кретин? За кого ты меня принимаешь? — с нескрываемым возмущением поинтересовался Зотов, пока я пыталась выровнять дыхание и прийти в себя.

— Да… Нет… Не знаю! — выкрикнула я. — Я вообще тебя, Миш, не знаю. Мы столько лет знакомы, а ты для меня, как неприступная крепость. И так всё было сложно, а этим нелепым браком я только усугубила всё.

— А ты разве хотела меня узнать ближе? Шарахалась от меня, как от прокаженного. Складывалось такое впечатление, что ты возненавидела меня с первой встречи!

Его слова били прямо в цель. Я ведь и правда сама не подпускала его к себе. С первого дня возвела его в ранг врага номер один. Так в чём его вина?

— Пойдём в дом? Ты вся дрожишь…

Сопротивляться я не стала и покорно позволила взять себя под локоть и увести за собой. Но, чувствую, наш разговор ещё не окончен. Это — лишь короткая пауза.

Дом Павла оказался великолепным. Зная этого человека, я предполагала увидеть замок с башнями и рвом вокруг. Этот мужчина всегда казался мне таким скрытным и нелюдимым. И дом Дракулы идеально вписался бы в этот образ. Но оказалось всё куда проще. Стильный двухэтажный дом с идеальными геометрическими пропорциями. Витражные окна в пол, каменные дорожки и стриженый под линейку газон, с небольшими фонариками, освещающими территорию вокруг дома. Всё просто и со вкусом.

Внутри этого дизайнерского творения было не менее стильно. Внутренняя отделка перекликалась с наружной, создавая гармоничную обстановку. Весь интерьер был основан на разных оттенках коричневого со светлыми декоративными акцентами. Несмотря на такой чисто мужской стиль в доме было уютно.