Я устало улыбнулся.

– Да, Анатолий, отслужив, вернешься, а у тебя новая начальница, – сказал Белоусов.

– Было бы здорово.

– Или начальник, – поправила его Люкшина. – Вот удивишься.

– Вы даже не представляете себе как….

С паспортом и военным билетом прибыл утром в военкомат. Там меня еще с одним товарищем в штатском посадили в «уазик» и повезли на Пласт. Мне совершенно необходимо было знать – чему посвящены эти сборы и долго ли они продлятся?

Сопровождающий нас майор рассказал. На этих сборах, если все пройдет удачно мне поменяют ВУС – военно-учетную специальность. Был командиром ракетно-технического взвода, стану заместителем начальника первого отдела облвоенкомата. Правда, в режиме «дубль». То есть, есть основной областной комиссариат, который в случае войны ведет мобилизацию сил и средств, находясь в бункере под землей где-то в Копейске. И есть дублирующий, который в случае гибели основного, принимает на себя, его функции в бункере на Пласту.

Должность новая – майорская. Но это звание офицеру запаса не дают без специальных курсов «Выстрел». А капитана очень даже запросто. И уже сегодня у меня забрали военный билет, чтобы вписать в него новое звание – старший лейтенант.

На Пласту собралось десятка два «партизан» со всей области – так называют в простонародье призванных на сборы. Нас учили секретным кодам, работе на электронных пультах связи и управления. Вобщем две недели, десять рабочих дней, два из которых я пропустил, но по ходу нагнал – умри, но дай…. Утром на Пласт, вечером домой. И так каждый день. Выматывает.

Однажды едва добрался до дома, плюхнулся на спину в кровать, и тут зазвонил телефон.

– Привет, Анатолий, это я. Узнаешь? Назаров Николай Иванович.

Я поздоровался и поудобней устроился в кресле, нацеливаясь на долгий разговор.

– Угадай, откуда я звоню.

– С обкома.

– Почти. Я сейчас директором Троицкого учхоза, собираю команду – ко мне поедешь?

– Очень рад за вас, если это не понижение.

– Ни какого понижения – собственный обдуманный шаг. В обкоме мне объяснили, почему не поставили первым – нет стажа руководящей хозяйственной деятельности. Я им тут же заявление на стол – прошу направить меня из райкома директором в учхоз. Слушай, я вообще-то по делу. Ты инженер? Пойдешь ко мне главным инженером?

– Как вы себе это представляете? Я выпускник ДПА. В ракетных двигателях ориентируюсь, но в тракторах и комбайнах полный профан.

– Погоди-ка. Тут один человек хочет с тобой поздороваться.

Голос Столбова:

– Привет, Анатолий, это Коля Столбов. Я могу быть инженером, если ты приедешь на мое место.

Мне не хотелось с ним говорить.

– Передай трубку Назарову.

Слышу голос Николая Ивановича:

– В Ульяновск ездил? Отправлю туда в командировку. Невесту привезешь, квартиру дам.

– Как-то все неожиданно.

– Может, нам встретиться и все обсудить?

Мне не хотелось парторгом в учхоз.

– Понимаете, Николай Иванович, шеф мой уехал учиться, освободилась вакансия, я на нее первый кандидат. Так что, поймите правильно. Лучше довольствоваться тем, что есть, чем начинать с нуля в другом месте.

– А жаль. Мы бы неплохо сработались – стаж заработали и вверх побежали. Ну и когда рулишь, средствами ворочаешь, бедным не будешь. Ты меня понял?

– Я в этом деле не из-за денег.

Назаров выдохнул в трубку, а может, вдохнул.

– Не будь наивным. В этом мире все, о чем умеют думать люди – это деньги. Возьми кого хочешь, галстук надень, обучи партийной риторике – снаружи будет парторгом, а внутри гниль и только деньги на уме. Уж поверь мне – я в этом деле собаку съел. Или ваш аппарат не такой, как наш?

Что правда, то правда. Я Чудакова вспомнил – заносчивость барина, а культура холопа.

– По голосу слышу – неделя из отпуска, а уже умотанный вдрызг.

– Да на сборы призвали – мотаюсь на Пласт каждый день.

– Похоже говенная у тебя жизнь в Увелке. Перебирайся к нам – натворим делов!

Мне приятна была его настойчивость.

– Хорошего в жизни и правда мало, но ведь бывает же….

Вобщем, не договорились.

Раздумывая над звонком Назарова, я пожалел, что, вернувшись с Кубы, отказался от правила непротивления Случаю. Сейчас бы как могло получиться: хлоп заявление на стол – ухожу, мол, парторгом в Троицкий учхоз. Пашков встречным движением – хлоп приказ о назначении меня заведующим отделом.

Теперь во всей этой мясорубке придется изрядно попотеть и крепко подумать, чтобы добиться того, чего хочешь. Ясно одно – суетиться не буду, ничего не добьюсь.

Еще одна мыслишка засвербела – нельзя ли из дублеров перейти в главные герои, то есть сделать военную карьеру. Я уже старший лейтенант, пройду сборы – кандидат в капитаны. На «Выстрел» смотаюсь – уже майор. Чем черт не шутит – может, это мое.

Военные всегда казались мне туповатыми. Умному человеку среди них раздолье.

Почувствовав прилив глубокой нежности к людям в погонах, вспомнил свою любовь в десятом классе. Как она мечтала стать женой офицера! Если бы, исполняя ее желание, я поступил в военное училище, мы бы создали дружную семью и мотались по городам и гарнизонам Союза, пока не осели в Москве – я генералом, она генеральшей.

Короче, не жизнь у меня, а вечное движение вперед по дороге в никуда.

А когда начинаю погонять себя, ситуация развивается от плохого к худшему.

В этой жизни я себя чувствую страшно одиноким.

Что же в этом хорошего?

Битый час сидел в кресле у телефона, размышляя о Судьбе и себе. Коленный сустав хрустнул, когда я встал. Блин, всегда лучше думается на ногах. А подумать хотелось сильно. Зашел в свою комнату, притиснул к стеклу окна лоб – как там погода? даст погулять? Когда с Пласта ехали, немного вьюжило. Сейчас не видно – темно за окном.

Совсем уж решился сходить прогуляться, опять телефон звонит.

– Анатолий, привет! Яковенко Валерий. Узнал?

– Ты Галку нашел?!

– И не искал. Такие дела мужчина сам должен делать. У меня к тебе предложение. Хочешь на Кубу снова вернуться? Я серьезно. Группа специалистов на днях уезжает монтировать аэронавигационную аппаратуру на станцию слежения. Ты же ДПА кончал – должен мекитить в этих приборах.

– Я двигатели реактивные изучал.

– А я знаю, что в группе есть специалист с ДПА.

– Может быть, он с кафедры наземного оборудования?

– Да какая разница! Давай соглашайся. Контракт на два года. После года работы отпуск на Родину с оплачиваемым проездом.

– Слушай, мне надо Галку найти.

– Сейчас в Челябинске соберемся, потом в Москве что-то там…. Время выкроем, я отпущу тебя смотаться в Ульяновск на денек.

– Не знаю я. Все так неожиданно. Надо подумать.

– Мне тебя уговаривать некогда. Давай так – запиши телефон; ночь на раздумья, а утром позвонишь. И чтоб завтра уже был в Челябинске. Не позвонишь – будем считать, тема закрыта.

– Ладно, – сказал я, а Валера положил трубку.

Угадайте, кто стал заведующим отделом пропаганды и агитации Увельского райкома партии? Человек, о котором мы даже подумать не могли. Хотя, если прикинуть да взвесить – вывод напрашивался. Я намекну, а вы попробуйте угадать.

Перед моим приходом в аппарат в колоде власти перетасовали основные карты – Шашков ушел в область на хозяйственную работу, а джокером стал бывший второй секретарь Пашков.

Уже недоумеваете – причем здесь пропагация? Но слушайте дальше. Шашков был затейливейшим человеком – любил забавы над людьми. Помните, я рассказывал, как он не начинал аппаратного совещания, покуда мэр поселка Иван Иосифович Самко не выходил поливать клумбы? Можете себе представить, как доставалось от него аппарату? И секретарям в том числе. Но скорее второму, третьим была женщина – Людмила Александровна Демина. Не каждый циник рискнет прикалываться над женщиной.