— А сейчас я выгляжу не как он? — откинулся на спинку Тимуров.

— Сейчас вы выглядите, Роман Арсеньевич, как влюбленный малолетний идиот, — припечатала секретарь и по доброму улыбнулась. — Кофе или энергетик?

— Второе, — вернул улыбку Тимуров и пошел переодеваться в солидный костюм.

Разговор с Адамом Войцеховичем получился непростым, но в итоге к обоюдному удовлетворению они договорились. И уже когда Роман собирался отключиться, партер спросил, пристально глядя с экрана:

— Мне донесли, что ты нашел себе очередную любовницу.

Тимуров промолчал, ожидая продолжения.

— Хотелось бы услышать подтверждения наших договоренностей.

— Помолвки не будет, — хмуро сообщил Роман. Он не отводил взгляд и не пытался юлить. Резать, так по живому.

— Не будет в принципе или пока?

— Стелла… — Как бы выразиться помягче, чтобы не обидеть ее отца… — Слишком… — Роман так и не смог подобрать правильных слов и опять запнулся. — Фальшивая?

— Скорее публичная личность, — понимающе кивнул несостоявшийся свекор. — Она хочет и может блистать. Но ты ведь понимаешь, что твой отказ может сильно испортить наши отношения?

— Так ли сильно вы расстроитесь? — ухмыльнулся Тимуров. — Через день очередь выстроится из желающих занять мое место. А наши деловые договоренности я разрывать не планирую.

— Ты ей сказал?

— Нет пока. Мы в процессе…

— А, — удовлетворенно протянул Войцехович. — Значит, ничего не решено. Интересно будет глянуть на ту, которая смогла затмить мою Стеллу. Из какой она семьи?

— Рабоче–крестьянской.

— Занялся благотворительностью, Роман? — неприятно усмехнулся деловой партнер. — Не прогадай.

— Хорошего дня, Адам.

Тимуров отрубил связь и громко выматерился, после чего позвонил Антону:

— Приставь к Любе охрану. Слишком странно Адам отреагировал на известие о наличие у меня подруги. Раньше его это вообще не волновало.

— Я об этом хотел поговорить. Буду через пару минут

Через несколько минут перед Тимуровым лежали снимки с камер наблюдения. Он быстро их просмотрел и поднял на Антона вопросительный взгляд.

— Похоже, что мы нашли следы родственницы Шелова. Но кроме нас ее нашел еще кто–то… Лицо не знакомое?

— Впервые его вижу.

— Мои парни натыкались на этого типа везде — в роддоме, в администрации, в ЗАГСе.

— Может, человек Шелова?

— Сомневаюсь. Короче, женщину мы нашли.

— Отлично! И где она?

— На городском кладбище города Луховицы.

— А ее дочь? — нахмурился Роман.

— Без понятия. Но мы нашли ее сестру…

— И? Не тяни!

— Это мать твоей Любы.

Что–то такое он и ожидал, когда Люба сказала что родилась осенью, что ей двадцать два, что родом из Луховиц, что фамилия Шелов ей знакома…

— Расспросишь? — Антон собрал фотографии в папку и поднялся.

— Дальше не копайте, пока не дам отмашку. Но выясни кто еще кроме нас интересуется этим делом.

— Охрану к Любе я уже отправил. Ремонт заканчивают. Палыч звонил, — Антон широко улыбнулся. — Расспрашивал о той «которая смогла из циника Тимурова сделать романтика», — процитировал он.

— А ты?

— А я честно сказал, что попка у нее что надо!

— И?..

— И отправил охрану и к дому Палыча тоже. Короче, если что — звони!

— Рит, Ритуль, может быть, это слишком? — произнесла я не то испуганно, не то восхищенно.

Из зеркала на меня смотрела будто бы совсем другая девушка. И Люба, и не Люба одновременно. Я подняла ладонь вверх и помахала. Красотка помахала в ответ. И улыбнулась.

Вроде бы ничего не изменилось: те же светлые волосы, голубые глаза, бледная кожа. То же самое платье, что пару часов назад. И в то же время перемены кардинальны! Неужели я и правда могу быть такой?

Рита подошла ближе, тоже заглянула в зеркало и улыбнулась. Ее веснушки на лице в ярком освещении показались темнее, а глаза ярче.

— Что именно слишком, Любаш? Я тебе чуть тон нанесла и стрелки подрисовала.

— Я не похожа на куклу?

— Не на куклу, а на куколку, — мягко поправила Рита, подмигнув. И продолжила с жаром: — Эх, дала бы ты мне волю, я бы тебе такие смоки на глазах нарисовала, твой парень бы разрыв сердце получил!

— Нет–нет, стрелок вполне достаточно! — запротестовала я, перепугавшись, что Рита вновь полезет в ящики за своими кистями.

— Да, соглашусь. Не к этому наряду. Но в другой раз мы обязательно попробуем.

— Возможно, — туманно пообещала я.

Непривычно видеть себя накрашенной. В первый и в последний раз я обращалась к услугам визажиста на школьном выпускном, где за какой–то час кистью и карандашами мамина подруга тетя Зоя состарили меня лет на пятнадцать. К сожалению, я постеснялась умыться, да и потраченных денег было жаль. Так и ходила весь праздник. Терпеть не могу те фотографии!

— Люба, какая же ты красавица! — расплылась в улыбке Рита, и я невольно покраснела.

— Это всё ты.

— Нет, я только немного расставила акценты. Ты же… прямо светишься! Я уверена на вести процентов, что дело в мужчине.

Я опустила глаза и счастливо вздохнула. И правда выгляжу хорошо. Излишне ярко — возможно. Но я ведь и не на работу к Тамаре Олеговне собираюсь, а на один из самых важных ужинов в жизни. Роман решил познакомить меня со своим крестным. Я должна выглядеть идеально, потому что… в глубине души очень хочу понравиться.

Телефон в руках пискнул, я посмотрела на экран и прочитала эсэмэс от Романа:

«На месте, выходи».

Сердце забилось быстро–быстро. Дыхание участилось и стало поверхностным, а ладони вспотели.

Я простилась с Ритой, пообещала позвонить и рассказать о том, как пройдет знакомство. И выпорхнула на улицу.

Роман ждал, облокотившись на шикарный внедорожник своего босса. Вальяжная поза, задумчивый взгляд в телефон, идеальная осанка. Я невольно замерла и залюбовалась.

Было в этом мужчине что–то особенное, необычное, волнующее. Роман обладал отличным чувством юмора, простотой, идеальными манерами. Он держался легко и естественно. И вместе с тем будто… находился не на своем месте в этой своей старой съемной квартирке и в кресле водителя.

На миг я представила, что эта машина принадлежит ему. Что он сам себе босс! Затем вспомнила, как мы чинили кран, как вместе с тележкой выбирали обои… А потом клеили их. Не–е–ет! Бизнесмен бы никогда не стал заниматься подобными глупостями. Они все, сплошь, важные занятые дядьки, да еще и снобы.

Я похихикала над собственными абсурдными предположениями и подбежала к Роме.

— Привет! — сказала весело. — Я готова, а ты?

Рома моментально оторвался от телефона, убрал его в карман и посмотрел на меня. Его глаза чуть расширились, а губы тронула восхищенная улыбка. Я зарделась и растерялась.

— Не слишком? Это Рита.. Я в общем–то и не планировала. Только волосы уложить.

— Идеально, — произнес он. — Ты просто идеальная, Люба. Во всем. Ты могла бы блистать на обложках журналов. Если бы захотела.

— Мне кажется, это было бы невыносимо скучно. Я вообще не люблю фотографироваться.

— И я, — ответил Роман. — Но пару фото сделаем, ладно? Не могу удержаться.

Он достал сотовый и сфотографировал меня. Потом обнял и поцеловал. И мы сфотографировались еще раз вместе. Счастливые, смеющиеся, в обнимку.

Потом ехали в машине. Долго–долго, куда–то за город. Я смотрела в окно, слушала музыку и наслаждалась Роминым присутствием.

Поражалась самой себе! Знаю вед его совсем ничего, а еду неизвестно куда, к незнакомым людям.

— Ты точно не маньяк? — спросила в какой–то момент. Похлопала ресницами. — Заманишь сейчас в свою берлогу.

Рома бросил на меня задумчивый взгляд и рассмеялся.

— Поздно, принцесса. Признаюсь: ты в западне и даже себе не представляешь, как крепко влипла.

— Не вырваться?

— Нет. Я впервые в жизни везу девушку знакомиться с крестным. Если по каким–то причинам мы не доедем, на наши поиски отправят вертолеты.