Адам решил между домом и теплицей протянуть стальной трос и на нём подвесить электрический провод, чтобы придать всей системе законченный вид. Давняя идея о том, что генератор можно запускать прямо из дома с помощью специальной кнопки, теперь обрела практический смысл и актуальность.
Всеми этими делами Адам собирался заняться сразу после того, как возьмёт необходимые продукты в супермаркете, находящемся неподалёку, как раз по пути домой.
Уже подъезжая к большой стоянке перед торговым центром, и выбирая место, где удобнее оставить "старину Фокси", мужчина ощутил тревогу, на что его сердце отреагировало учащённым ритмом. Ещё до конца не понимая причин такой странной реакции, Адам остановил машину чуть поодаль от входа в торговый центр, и ступив на нагретую солнцем брусчатку, внимательно посмотрел по сторонам.
Ничего подозрительного он не заметил, но тревога не желала покидать сознание, и требовалось найти причину этого состояния.
Проходя мимо большого белого микроавтобуса, Адам задумался - видел ли этот автомобиль три дня назад, когда уже наведывался сюда или нет? В прошлый раз он подъезжал к стоянке с другой стороны и мог просто его не заметить. Как это часто бывает, услужливое сознание уже начало дорисовывать образ в памяти, согласно которому этот фургон стоял здесь с начала времён, исключительно для того, чтобы не будоражить мысли, способные внушить необоснованные надежды. Адам решил не потакать собственному подсознанию и использовать более подходящий для таких случаев инструмент - логику.
По молодости он увлекался чтением детективных романов и знал, что даже если ты не присутствовал в каком-то месте самолично, то сложив воедино мелкие детали, называемые уликами, можно составить довольно точную картину преступления и даже примерный порядок тех или иных действий злоумышленника и жертвы. Так и здесь, Адам начал собственное расследование с тщательного осмотра предполагаемого "места преступления". Обойдя фургон, он искал на дороге какие-нибудь полезные зацепки, но ничего похожего на следы протектора от резкого торможения или какие-то иные, он не обнаружил. Потрогав ладонью покрышку одного из колёс, мужчина убедился, что она тёплая. Но это легко объяснялось, как недавней ездой, так и солнечной погодой. Единственное, что могло окончательно подтвердить или опровергнуть роящиеся в голове мысли - температура глушителя.
Подойдя к задней двери микроавтобуса, Адам приложил ладонь к трубе, висящей под бампером, но полученный результат опять можно было трактовать двояко - солнце пекло как раз с этой стороны. Заглянув сквозь тонированное стекло внутрь, и не увидев внутри людей, мужчина уже начал понемногу разочаровываться в дедуктивном методе, так хорошо работавшем в романах про Шерлока Холмса и Ниро Вульфа.
Оставался лишь один метод, всегда дающий результат.
Ещё в молодости Адам заметил интересную закономерность - если вдруг возникала какая-нибудь проблема, требующая усиленной работы мозга, то закуренная сигарета включала в его организме какой-то скрытый механизм, позволяющий решить техническую задачу любого уровня сложности. Однажды он рассказал о таком странном феномене своему некурящему другу и тот его поднял на смех, назвав это обычным самообманом. В следующий раз Адам тот же вопрос задал другу-курильщику, на что получил диаметрально противоположный ответ - действительно закуренная вовремя сигарета заставляет мозг работать как-то иначе. Ещё некоторое время он задавал подобный вопрос другим друзьям-знакомым-приятелям и получал один и тот же результат - некурящие начисто отрицали связь работы мозга с курением сигарет, а курящие наоборот - всегда подтверждали этот странный феномен. Другими словами, на его вопрос существовало сразу два верных ответа, и он зависел лишь от того, курит человек или нет. Поскольку Адам считал себя закоренелым курильщиком, то в действенности этого метода не сомневался ни на секунду.
Достав сигарету из пачки и прикурив, уже через минуту он знал, что нужно делать. Возникла нешуточная дилемма - сначала докурить сигарету и потом лезть под машину, чтобы потрогать двигатель, или наоборот? Резонно решив, что за пять минут мотор вряд ли охладится настолько, чтобы этого не заметить, Адам спокойно докурил, после чего выбросил огарок в стоящую неподалёку мусорную корзину. Вернувшись к верному Фокси, он взял из багажника кусок свёрнутого в трубку брезента. Затем, подойдя к белому "Форду", положил его на тёплую брусчатку под водительской дверью, и держась за выступ подножки, осторожно подлез под машину, лёжа на спине.
Двигатель был достаточно горячим для того, чтобы сделать однозначный вывод...
- Эй, красавчик! - снаружи послышался женский голос, прозвучавший с хорошо различимой насмешливой интонацией. - Ты что это пытаешься открутить от моей машины? Ну-ка, живо вылезай оттуда!
Ещё не веря, что в этом мире есть кто-то кроме него, Адам неспешно выполз из-под фургона и увидел перед собой молодую симпатичную девушку, на лице которой одновременно присутствовали - интерес, удивление и усмешка.
Увидев перед собой хотя и не совсем молодого, но всё же - мужчину, Элина продолжила допрос в свойственной ей манере, называя всех незнакомцев мужского пола исключительно на "ты":
- А теперь скажи, зачем полез под машину?
По многолетнему опыту зная, что говорить правду всегда проще, чем врать, Адам ответил:
- Двигатель трогал...
- Зачем?
Немного подумав, мужчина ответил:
- Хотел убедиться, что кроме меня в этом странном мире ещё кто-то есть...
Улыбнувшись каким-то своим мыслям, он добавил с улыбкой на лице:
- Теперь нас двое!
В следующий момент стоящая перед ним черноволосая девушка, чуть повернув голову, вглядываясь вдаль, поправила:
- Уже четверо....
Уровень второй
Глава первая
Стараясь не создавать лишнего шума, Мирослава вышла из комнаты, где Марек, сосредоточенно всматриваясь в экран монитора, нажимал на кнопки джойстика, периодически хмурясь и вжимая голову в плечи. Наблюдая за этим процессом уже на протяжении получаса, девочка заметила, что такое состояние брата обычно длится недолго, вдруг сменяясь хитрой улыбкой на его лице после вздоха облегчения.
"Кто бы мог подумать, что какая-то компьютерная игрушка станет для нас такой важной... - затем мысль сменила своё направление, как раз в тот момент, когда она, спустившись на первый этаж по лестнице, вышла из дома, и посмотрела по сторонам: - Наверное, я должна вести себя так же, как она - расслабиться и думать о чём-то хорошем!"
Лежащая на шезлонге Элина действительно была похожа на загорающую бездельницу-туристку, подставившую и без того смуглую кожу под палящие лучи полуденного солнца. Глаза девушки скрывали большие чёрные очки, и поэтому Мирослава не могла знать наверняка, спит Элина или бодрствует. Чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания, мягко ступая по траве, девочка направилась к теплице, где у Адама была оборудована мастерская. Сделав с десяток осторожных шагов, она уже готова была ступить на дорожку из мелкого гравия, ведущую в сад, как услышала позади себя голос, прозвучавший с шутливой интонацией:
- Что крадёшься?
- Не хотела тебя будить, - ответила Мирослава обернувшись.
Лежащая на шезлонге девушка поднесла руку к очкам, приподняла их за дужку, и прищурив один глаз, сообщила:
- Не переживай, я не сплю.
Тон, которым Элина произнесла эти слова, не показался дружелюбным, но Мирослава решила, что с человеком, которого знает менее двух дней, вступать в словесную перепалку сейчас вряд ли стоит. Пожав плечами, она негромко сказала:
- Я не переживаю...
Услышав такой ответ, Элина резким движением приняла сидячее положение и громко скомандовала:
- Стоп, так не пойдёт!
Совершенно не представляя, что ожидать от взрослой девицы, разговаривающей таким тоном, Мирослава внутренне напряглась.
- Иди сюда, и садись рядом! - требовательно, но уже заметно мягче скомандовала Элина, указав рукой на место рядом с собой.
