Ника снова села за свой стол. Что же происходит? Если на Земле всё восстановили, то на это нужно было бы какое-то время. Где тогда она была всё это время?

Последний вопрос заставил её подскочить на месте, а затем метнуться к зеркалу. Ника посмотрела на своё отражение. Сколько времени прошло? Да, нисколько. Или мало. По крайней мере, по отражению не заметно ничего. Отражение выглядело даже лучше, чем Ника ожидала. Лучше… Ну, потому, что голова вымытая и волосы уложены. Накрашена. А, может быть, это – не поэтому?

Ника подбежала к столу и посмотрела в правый нижний угол компьютера. Там всегда высвечивается время. Время есть. А дата? Девушка подвела мышкой курсор в этот же угол. Выскочила рамочка с датой. Ника долго смотрела на дату. Её охватило какое-то оцепенение. Ника, часто дыша, ощутила, как по всему телу пробегают холодные тонкие змейки. Не может быть! Это тот самый день, когда на Земле произошел сбой с электричеством из-за колоссальных солнечных вспышек! Нику затрясло. Она откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Это – страшный сон. Это кошмар, который ей снится в палатке недалеко от Васильевки. Скорей бы проснуться! А где же всё-таки Тим?

Но вопреки здравой логике, этот день продолжался. К ней в кабинет стали заходить сотрудники, и как ни в чём не бывало, разговаривать с ней, задавать вопросы. Нике стоило огромного труда реагировать на них, что-то отвечать. Потом, она додумалась сказать, что плохо себя чувствует и, наверное, заболела. Коллеги стали заглядывать к ней реже, а к обеду, совсем перестали. Ника облегченно вздохнула, но взглянув на время, поняла, что скоро ЭТО произойдёт. Или не произойдет? Ждать оставалось недолго…

Монитор компьютера щёлкнул и потемнел, лампы дневного света моргнули на прощанье и отключились. Свет снова погас в этой комнате и на Земле… Ника заплакала. Зачем всё это? Опять всё сначала? Да, время движется по кругу, но не по одному и тому же! ВЫ, Первые люди, что, забыли про это?!

Ника вспомнила Веру, которая пыталась объяснить им что-то про время. Ника тогда так и не поняла, как на практике можно что-то изменить. Но Вера утверждала, что можно. ОНИ умели работать со временем! Замедлять его и, возвращаться назад, но недалеко, только на предыдущий виток. Пусть сейчас этот самый предыдущий виток. И что теперь будет?

Немного успокоившись, Ника поднялась и пошла в соседние комнаты: посмотреть, что там происходит. В коридоре было темно, в соседних комнатах – тоже. Похоже, электричества не было нигде в здании. Как и тогда. Она вернулась в свой кабинет, и, усевшись в кресло, стала ждать. Чего? Она сама не знала.

…На улице было пасмурно, и если не смотреть на часы – не определишь, который час. Вечные осенние сумерки…

Через некоторое время стало заметно темнеть. Пару раз коллеги заглядывали к ней и сообщали о том, что не работает телефон, что отключилась сотовая связь. Ника знала это и без них. Удивительно то, что, похоже, для всех это было новостью. Как будто бы только она вернулась в прошлое, а они все переживают это первый раз. Ника перестала удивляться и продолжала сидеть и ждать. Что-то должно произойти, она была в этом уверена. Она поняла это, когда немного успокоилась.

Уже совсем стемнело. Многие засобирались домой, но обнаружили, что машины с электроникой не заводятся, а общественный транспорт, включая метро – не работает. Все суетились, бегали, паниковали, а Ника продолжала сидеть. Изредка, она вставала, проходила из одного угла кабинета в другой, подходила к окну, в которое уже ничего не было видно, и садилась обратно в кресло.

«Я никуда не пойду. Я с места не двинусь. Хватит с меня того похода домой пешком среди толпы отчаявшихся людей три года назад. Не пойду!».

Все удивлялись: почему она ни с кем не уходит? Но вскоре, отставили её в покое, потому, что никому не было до неё дела, и каждый хотел попасть к себе домой как можно скорее.

«Если электричества опять не будет три года, то и спешить некуда», – думала Ника.

Сидя в темноте в своём кабинете, она вспоминала эти три года. Три года без света, но с Тимом. Сначала, когда он был ещё совсем мальчишкой, она учила его тому, что умела и знала сама. Потом, когда они пошли искать воду, он был уже почти взрослый! Вот именно, почти. И вдруг, он её поцеловал! И только тогда, впервые, Ника заметила, что Тим вырос, что он давно уже не ребёнок. И что он ей очень дорог. Просто она этого не видела раньше, потому, что он всегда был рядом. А теперь его нет.

«Где он, интересно, сейчас?»

Ника неожиданно засмеялась, от мысли, что, скорее всего он в школе.

«Он же в школе ещё учился! В шестом классе, в седьмом? Какой ужас! А может быть, он ничего не помнит, что было потом, как и все мои коллеги? Может быть, только я помню будущее? Лучше бы, он не помнил. Подумать только, если он, действительно, в шестом классе! Нет, всё-таки, наверное, в седьмом. Да, какая разница! Мне только этого не хватало!»

Но Нике, и в самом деле, не хватало Тима. Неужели она в него влюбилась? Она злилась на себя, обзывая себя при этом разными словами, но приходила к мысли, что ей непременно надо его найти. Даже если он в шестом классе. Ну и пусть! Надо было узнать: помнит он что-нибудь или нет? Или это только у неё что-то с памятью…

Вскоре, суета в коридорах закончилась, и стало совсем тихо. Тихо и темно. Ника придвинулась поближе к столу и положила на него голову.

«Хорошо бы проснуться в палатке», – подумала она. Но потом, ужаснувшись своей мысли, передумала. – «Скакать из одной реальности в другую не так-то просто. Психика страдает у обычного человека. А я – обычный человек. Пусть даже какой-то там потомок. Но живу я сейчас и на Земле, поэтому, всё должно встать на свои места. Вот только какие места считать «своими»? Моё место – здесь и сейчас. Вот и всё. Хватит издеваться и экспериментировать надо мной!»

Щёлкнул монитор и засветился голубым светом. По очереди зажглись лампы на потолке. Ника медленно подняла голову со стола. Она встала, как сквозь сон, подошла к окну, и, посмотрев на огоньки уличных фонарей, охнула, неестественно замотав головой, и закусила нижнюю губу. Глаза её наполнились слезами. Бросив взгляд на часы, она схватила сотовый телефон, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоится, и быстро нашла нужный ей номер.

– Алло, мама?! Это – ты…? – слёзы потоком потекли по её щекам. Ника снова сделала глубокий вдох. Голос не должен дрожать. – Да, только что! Да… На работе… Нет, у меня всё в порядке! Я успею. Попробую на чём-нибудь добраться домой! Всё, пока. Я ещё с дороги позвоню!

35. Возвращение

Когда Лена и Петька шли по главной улице Васильевки, то кое-где в окошках ещё горел свет. Это было так непривычно, и одновременно весело, что Лена побежала к своему дому вприпрыжку. Петька еле успевал за ней. Но окна Лениного дома были тёмными. Дети поднялись на крыльцо и обнаружили, что дверь почему-то заперта. Лена постучала. За дверью послышалось шуршание, после чего на терраске зажёгся свет. В оконном проёме ребята увидела взъерошенную голову Дэна. В первый момент он приглядывался, пытаясь различить в сумраке: кто стучал? Но через мгновенье его лицо озарилось лучезарной улыбкой, и он бросился открывать засов.

– Это – вы! Это – вы! – твердил он радостно. – А я тут спать уже лёг на терраске! Я пока с тётей Наташей живу.

– А чего дверь закрыта?

– Чтобы лампочки не украли. Теперь свет есть – лампочек нет. Все тырят их друг у друга. А вы где были-то? Мы вас обыскались! Тётя Наташа с ума сходит! Вы куда делись-то! И зайца моего бросили! – тараторил возбужденно Дэн.

В это время на пороге появилась Ленина мама. Она из комнаты услышала какой-то шум на терраске. Мать и дочь бросились навстречу друг другу, крепко обнялись и замерли так, на какое-то время.

– Где вы были-то? – не унимался Дэн, теперь переключившись целиком на Петьку.

– Заблудились, – бросил Петька.