– Как заблудились? Ведь вот она – Васильевка – перед вами была!

– Трава высокая выросла за ночь, мы за травой не увидели Васильевки. Перепутали, и в обратную сторону пошли.

– Петь ты чего? Прикалываешься?

– Нет.

Дэн недоверчиво смотрел на Петьку.

– И чего, вы два дня так и ходили?

– Почти.

– Хватит врать-то!

– Я не вру.

– А где вы ходили тогда?

– Помнишь, женщину, которая нам воды дала и яблок?

– Помню.

– Вот мы у неё были.

– А зачем вы опять туда пошли?

– Говорю же тебе, заблудились…

Дэн состроил удивленную рожицу и пожал плечами. Ему как-то не верилось, что можно заблудиться рядом с Васильевкой.

– А рана твоя как? – спросил он после некоторой паузы.

– Заросла.

– Покажи!

– Да иди ты!

В это время тётя Наташа, сквозь слёзы радости, начала расспрашивать Лену про то, где они были? Дэн стал внимательно прислушиваться, а Петька – улыбаться. Ответы Лены были такие же, как Петькины. Они заранее придумали историю, про то, как заблудились и вернулись в соседнюю деревню. Совершенно случайно. А уже потом пошли обратно в Васильевку. Затем, Лена быстро перевела разговор на вертолёты. Это событие обсуждали долго и оживлённо. Потом – про свет. Дэн обстоятельно рассказал, как загорелась лампочка на терраске, и как они чинили проводку у дяди Коли. Про то, где были ребята, и как умудрились заблудиться «в трёх соснах», уже никто не спрашивал.

Обсудив последние новости, и съев то, что осталось от нехитрого ужина, дети пошли спать. Мама не отходила от своей дочки и сидела рядом с ней, пока она не уснула.

Петька пошел спать к Дэну на терраску. Как только Петька выключил свет и лёг, Дэн снова спросил его:

– Петь, а где вы всё-таки были? Я никому не скажу.

– Я же сказал уже тебе!

– Но это же – неправда. С вами ведь что-то случилось! Иначе, вы бы не бросили моего зайца. Похоже, что вы спешили!

– Умный ты очень. Ладно. Завтра утром расскажу.

– А почему не сейчас?

– Вдруг тётя Наташа услышит.

– Ну, ладно. Только завтра обязательно!

– Ага.

…Утром, когда Лена проснулась, её комната была наполнена солнечным светом. Она вспомнила, что раньше она любила просыпаться по утрам, когда в комнату заглядывало мягкое утреннее солнце, а с кухни доносился аромат свежеприготовленного кофе. Лена села на постели и удивленно огляделась вокруг. Это была её городская квартира, и она проснулась в своей комнате. Все вещи были на местах, окно – не разбито. Девочка прислушалась: на кухне кто-то был и готовил, судя по запаху кофе, завтрак. Лена встала и осторожно пошла туда. На кухне была мама, такая свежая и красивая, какой Лена её давно не видела.

– Ты уже встала? – спросила мама улыбаясь. – Завтракать будешь?

От изумления у Лены пропал дар речи. Наверное, вид у неё был испуганный, потому, что мама спросила:

– Тебе что, страшный сон приснился?

– Да…, кажется, это был страшный сон…, – с трудом выговаривая слова, ответила Лена.

– А что тебе приснилось?

– Я тебе потом расскажу…

– Ну, хорошо. Завтракать будешь? – повторила свой вопрос мама.

– Кашу?

– Можно и кашу.

– Конечно, буду!

«Странно», – удивилась мама. – «Она будет кашу?».

А Лена, как во сне, с трудом передвигая ноги, пошла в ванную, как обычно было раньше, умываться. Она села на край ванны и открыла воду. Вода полилась из крана сильной светлой струей.

«Солнце воздух и вода

Будут с нами навсегда…» – вспомнила она переделанную считалочку, глядя на воду.

«Ничего не понимаю» – подумала девочка. – «Что произошло сегодня утром на Земле?»

36. Весна

…Наступила весна. Почему-то этой весной снег таял особенно медленно. Ника не могла дождаться, когда же он исчезнет. Она до сих пор не могла найти Тима, и это её очень тревожило. Что с ним? Где он? Глупость, какая! Она не знала ни его адреса, ни его телефона. Обычно, у мамы были телефоны соседей по даче в Васильевке. Но родители Тима купили участок осенью, поэтому телефонами они ни с кем не обменялись. Не успели. И оформить документы на участок не успели. Ника не получила о них никакой информации в официальных инстанциях. Вся надежда была на весну. Когда растает снег и немного подсохнет, все начнут наведываться на свои дачи. И Тим должен обязательно приехать со своими родителями. А снег всё не таял…

А жизнь продолжалась. Ника ходила на работу, проводила выходные с друзьями. Но все замечали, в том числе и мама, что с ней что-то не так. Когда её кто-то спрашивал об этом, она только улыбалась в ответ и отшучивалась. Сама она понимала, что прежней она уже никогда не будет, после всего, что с ней произошло…

Она стала по-другому смотреть на жизнь и на всё, что происходит вокруг. Она была причастна теперь к некой тайне, которую никогда и никому не могла открыть. Да и не хотела. И это делало её более ответственной во всём. Ника занялась изучением истории, и обнаружила там множество странных и интересных фактов, о которых раньше не знала или не обращала внимания. Ника стала читать научно-популярные статьи по физике, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Но чем больше она узнавала, тем больше вопросов возникало у неё…

Деревья уже начали покрываться зеленоватой дымкой. Когда Ника смотрела на них, её сердце загоралось надеждой и предчувствием чего-то важного, что подступало к ней всё ближе с каждым новым распускавшимся листиком. Скорей бы уже! Но мама никак не соглашалась ехать в Васильевку, ссылаясь на то, что ещё очень рано, и раньше майских праздников там делать нечего. Ника понимала это, понимала, что там ещё НИКОГО нет. Что толку туда ехать? Но всё равно рвалась туда всеми своими устремлениями души.

Наконец, наступили майские праздники. Ника с мамой приехали на свою дачу в Васильевку одними из первых. У Ники всё валилось из рук, когда она начала прибираться на своём участке. Она с надеждой прислушивалась к любому звуку: гул машины, стук дверей, голоса. Но на соседнем участке никакого движения пока не наблюдалось. Так прошло два дня. Тяжёлый комок, сидящий где-то рядом с сердцем, разрастался. Слёзы подступали к глазам, но Ника пока ещё могла приказать им не двигаться дальше. Она ещё верила и ждала.

Утром, когда Ника пересаживала цветы в палисаднике перед домом, она заметила девочку, неуверенно остановившуюся у распахнутой калитки. Ника оставила своё занятие, и, сняв садовые перчатки, подошла к ней. Девочка показалась Нике знакомой, но она не могла вспомнить: где она её видела? На вид ей было лет десять, одиннадцать, она была светленькая и кругленькая, как только что испеченная булочка.

– Здравствуй, Ника! Ты не узнаёшь меня?

Ника продолжала молчать, напряжённо её разглядывая.

– Я – Лена.

Ника сама почти догадалась, но не могла в это поверить сразу. Она никогда не видела Лену раньше, до того, когда всё произошло. Они познакомились гораздо позже, когда Лена была уже старше, выше и худее… Несчастье объединяет людей. После того, когда взрослых в Васильевке почти не осталось, дети и молодёжь сплотились вместе и все уже хорошо знали друг друга.

– Лена…, – Ника сделала шаг навстречу к ней и, совсем растерявшись, остановилась на полпути. Лена протянула вперед свою ладошку, но Ника сжала ей руку выше кисти и слегка тряхнула её.

– Ника, ты помнишь? – сразу спросила девочка.

– Что?

– Всё. Всё, что было.

– Три года назад?

– Я уже не знаю – назад или вперёд…

– Помню.

– Слава Богу, что ты помнишь! А то мне стало уже казаться, что я сама всё придумала. Потому, что никто ничего не помнит!

– Да, никто…

– А Тим помнит?

– Не знаю. Я не знаю, где Тим… Я не могу его найти.

– Понятно. А у Тима соседний с тобой участок?

– Да. Но туда никто не приехал.

– Может, попозже?