Себастьян покачал головой.
— Несколько дней назад источник всех неприятностей был, хм, удален, — протянул он. — Но эти ж сами в могилу не полезут…
— Да-да, господин бог смерти, — кивнул Брэй. — Я когда вас увидал в толпе, моментально признал. По силе. Нас, разумных, совсем мало здесь. А вот таких — вот сколько. И это не все еще! Что делать будем-то? Надо как-то их того… Утилизировать.
Я вздохнула.
— Кажется, аномалия расползлась довольно далеко?
— Кто-то был очень жадным, — кивнул Себастьян. — Но этот кто-то уже получил по заслугам. Теперь нам осталось попытаться убрать все последствия, и, возможно, все будет хорошо.
Судя по внешнему виду, он не слишком в это верил. Но я понимала, что Себастьян будет делать все, что в его силах, чтобы хоть как-нибудь минимизировать негативное влияние Базилия на местные деревни.
— Они никому не вредили пока что, — промолвил Брэй. — Просто пугали б народ. Вот и мы решили взять дело в свои руки, чтобы деревня не опустела…
— Вы все правильно сделали, — кивнул Себастьян. — Здесь неподалеку дом Смерти, кладбище. Мы с моей невестой пришли оттуда, — он указал на меня. — Чтобы помочь вам. Если это, конечно, будет в наших силах… Но для начала всю эту толпу надо будет туда перевести. К вечеру собраться сможете?
— Сможем, — кивнул Брэй. — А нас вы тоже?…
— А вам, — Себастьян вздохнул, я предлагаю присоединиться к нашему штату. Рабочие руки лишними не бывают…
Глава пятнадцатая
Дом Смерти мрачным изваянием маячил впереди. Несколько окон светилось, очевидно, в доказательство того, что внутри нас ждут, и мы ориентировались на этот свет.
За спиной раздавались шаги сотен ног.
— Кто бы мне сказал, что я буду идти во главе толпы мертвецов, чтобы сопроводить их на кладбище, я б покрутила этому человеку пальцем у висках, — сообщила я Себастьяну, недовольно кривясь. — Неужели Базилию настолько нужна была эта энергия, что он пошел на подобные преступления?
— У тебя это еще вызывает какие-то сомнения? — вздохнул Себастьян. — Мне кажется, жадность истинных была очевидна еще с самого начала.
— Не понимаю, как баланс вообще продержался столько времени.
— Ну, они ж увлеклись этим не сразу, — пожал плечами бог Смерти.
Я кивнула. Да уж… Увлеклись не сразу, но зато когда все-таки пришли к выводу, что могут творить что угодно, оторвались по полной.
— Иди к дому, — велел мне Себастьян. — Я сейчас отправлю всех наших сопровождающих на кладбище, пусть ночуют там… А утром начнем работать.
— Может быть, лучше сейчас?
Я так и не привыкла к грубому, безэмоциональному голосу Брэя, потому едва не подпрыгнула на месте, когда он заговорил у меня за спиной.
То, что этот зомби был гораздо разумнее даже его собратьев из дома Смерти, не вызывало никаких сомнений. Но мне, человеку из мира, в котором не было ни оживших трупов, ни богов, работающих в канцеляриях, ни Верховных, ни истинных, ни прочей ерунды, было дико и вовсе признавать, что нечто не до конца мертвое, но уже точно не живое, стоит нынче у меня за спиной и еще общается!
— Мне кажется, — мягко промолвила я, с трудом сдержавшись, чтобы не взвизгнуть от неожиданности вместо спокойного ответа, — что заниматься укладыванием мертвецов в могилы среди ночи — не самая лучшая идея.
Мы вынуждены были возвращаться к дому Смерти под покровом ночи — потому что вести за собой всю эту толпу днем было невозможно. Да и выводить из сеновала мертвецов приходилось группками, собирать их всех подальше от деревни и уже только оттуда выходить дружной шеренгой. Оживленцы покорно двигались в указанном им управлении и останавливались, реагируя на оклик зомби, но никакой другой активности не проявляли.
— Почему? Мы способны работать без устали! — воскликнул Брэй.
— Вы — да, — утвердительно кивнул Себастьян. — А я — нет. Ночью работать с мертвецами гораздо сложнее. Они не слишком-то хотят укладываться в темное время суток.
— Но ведь…
— Брэй, — Себастьян вздохнул, — повторяю…
Я не стала слушать. Понимала, что Себастьян все равно настоит на своем, а мне сейчас еще надо было зайти в дом и собрать всех скелетов.
Трахиандра, услышав мои шаги, зашевелилась, подняла один стебель, убедилась в том, что это я, ее хозяйка, и вернулась обратно в спящее состояние. Я погладила ее по зеленому листку, почесала, дождалась почти кошачьего урчания и поднялась на крыльцо.
Стоило только приоткрыть дверь, как оттуда донесся радостный вскрик:
— Госпожа Эдита, вы вернулись? Я как раз подготовила платье для первой примерки! И не вздумайте отказываться, мы должны немедленно…
— Мадам Дюбо, — вздохнула я, зажигая свет. — Подождите. Не спешите с платьем.
— Но почему? — поразилась она.
— Потому что для начала вам предстоит познакомиться с новыми работниками нашего дома Смерти.
Я посторонилась, пропуская внутрь дюжих зомби, которые прибыли с нами из деревни. Мадам Дюбо попятилась, прижимая пышное свадебное платье к груди, и кашлянула. Если б скелет имел цвет лица, а не сплошные кости, то она, наверное, сейчас была бы белее мела. Но, так как кость оттенок не меняла, то мадам Дюбо только застучала зубами.
— Здравствуйте, — поприветствовала она кузнеца и его сопровождающих. — А вы, э-э-э, прибыли помогать нам с подготовкой к свадьбе?
— Нет, — холодно отметил Себастьян, тоже заходя в дом. — Они прибыли помогать нам в более важных домах. И теперь они работают здесь. Скажи-ка, Брэй… Что ты думаешь о пышных торжествах?
Зомби выпятил грудь колесом и гордо, как мы и договаривались, сообщил:
— В нынешних условиях любое пышное торжество является нецелесообразным! Первоприоритетной целью является уложить в могилы всех неразумных мертвецов и минимизировать влияние аномалии на окружающие селения, при этом не выдав анонимность присутствия господина бога Смерти в его резиденции!
— И что ты, Брэй, будешь делать? — уточнила я, хотя прекрасно знала ответ. Зомби сам его подсказал, за что мы с Себастьяном были, признаться, очень ему благодарны.
— Я, — отчитался Брэй, — возглавлю местных скелетов и направлю их неуёмную энергию в нужное русло!
Платье с шелестом выпало из рук мадам Дюбо.
— А как же Т-томас? — осторожно поинтересовалась скелетиха, глядя на нас с Себастьяном с откровенным подозрением. — Разве он больше не г-главный?
— Ну, — пожал плечами Себастьян, — Томас, конечно, неплохо справлялся со своими обязанностями, но он иногда позволял себе много лишнего…
— Например, когда дело касалось свадьбы, — дополнила я.
— Потому теперь мы дадим Брэю возможность проявить себя.
Мадам Дюбо сглотнула, наклонилась, чтобы подобрать платье, после вновь подняла на нас ошеломленный взгляд. Не заметив на лицах ни тени смущения и ни грамма угрызений совести, она взвесила в руках платье и осторожно поинтересовалась:
— Может быть, примерим?
— Примерим, — кивнула я.
— И там Томас подготовил кое-какие документы для подготовки к свадьбе, — продолжила мадам Дюбо. — Там все относительно меню и разных других дел, и… Так что по поводу платья? Пойдемте?
— Себастьян, ты не против?
— Присоединюсь к тебе чуть позже, — кивнул бог смерти. — Сейчас распоряжусь по поводу того, где разместить наших новых сотрудников… И тех.
У Себастьяна все еще не поворачивался язык открыто называть мертвыми тех несчастных, что сегодня шли за нами. Я понимала, что они не чувствовали боли и умерли по естественным причинам, но ничего не могла поделать с жалостью, что периодически вспыхивала у меня в сознании. В конце концов, никто не заслуживал застревать в состоянии между жизнью и смертью, когда телу не дают отдохнуть.
— Удачи тебе, — я повернулась к Себастьяну, поцеловала его в щеку. — Возвращайся поскорее… Мадам Дюбо, пойдемте.
Скелетиха покрепче прижала платье к груди, словно это было самое драгоценное ее сокровище, с которым она не хотела расставаться ни на одну секунду, и жестом велела мне следовать за нею. Я, конечно, не горела желанием утонуть опять в свадебных хлопотах, но решила, что лучше переговорю с мадам Дюбо наедине. Она явно волновалась.
