— И при этом ты не пригласил Готаму? — ехидно заметила Елизавета. — Его «марионетки» ближе всех к цели.

— Если все согласны, то Готама будет вынужден принять условия игры, — лаконично заявил Чжан.

— Просто признайся, что боишься с ним встречаться, — презрительно фыркнула Ли.

— Мне действительно не хотелось бы сейчас идти с ним на открытый конфликт, — уклончиво заявил Чжан.

— Не вижу причин для отказа, — вмешалась вечная в красном. — Предлагаю высказаться тому, кто против.

— Азриль, конечно, смотрит в корень, но я бы предпочел получить четкую уверенность от самого Готамы, а не предположение, — мягко настаивал Альмарил.

— Вот сам с ним и свяжись, — хмыкнул Егор. — Или тоже боишься? Если да, то захвати своего ручного песика Люцифера. Думаю, он не откажется повоевать за тебя, впрочем, как и всегда.

— У нас с Люцифером дружеские отношения, — улыбнулся в ответ Альмарил.

— В этот бред только сам Люцифер и верит, — безразлично бросил Егор.

— Так значит, возражающих нет? — вмешался Чжан, обводя всех взором. В ответ опять была тишина. — Решение принято. Надеюсь, ты, Егор, успеешь предупредить своих?

— Успею, не волнуйся, — насмешливо раздалось в ответ.

— Да я пока и не волнуюсь, — пожал плечами Чжан. — Вторыми там все равно будут не мои, а ребятки Азриль.

— Да, — согласно кивнула Азриль. — Но там же недалеко целый отряд Готамы, и если ты, Чжан, не успеешь с ним договориться, — с явной угрозой продолжила вечная, — то я буду весьма расстроена.

— Не переживай. Все под контролем, — расслабленно произнес Чжан.

— Раз так, то желаю всем побыстрее сдохнуть и больше меня не беспокоить, — весело пробасил Егор, после чего его плащ мягко опустился, превратившись в дым.

Остальные тоже не стали задерживаться. Один за другим исчезали вечные, пока не остались двое. Альмарил и Чжан.

— Что-то хотел сказать? — с легким удивлением в голосе спросил Чжан.

— Хочу предупредить, — с угрозой в голосе произнес Альмарил. — Не лезь в наши дела. Или между нами начнется война.

— Обращенные — это не ваши дела, а мои, — сухо произнес Чжан. — Это ты лезешь не в свое дело.

— Насчет обращенных, это тебе к Готаме, — насмешливо произнес Альмарил. — Он оценит твою формулировку по достоинству.

— Намекаешь на ваш с ним союз? — хмуро спросил Чжан.

— Если не прекратишь лезть в наши миры, то все возможно, — уклончиво произнес Альмарил, а после исчез, как и все остальные.

Чжан задумчиво посмотрел на то место, где еще недавно находился собеседник, но уже через мгновение его лицо озарила довольная улыбка. Все получилось почти так, как он и планировал.

Еще когда я получил сообщение от Изначального, мне стоило насторожиться, но я не стал. Хотя какое это было сообщение? Так. Легкое послание на фоне и не более того. Мне предлагали помощь в переговорах с Чантико. Мол, есть возможность передать разговор в руки иллюзии под руководством ИР Изначального. И вот он уже сможет быстрее, а главное, эффективнее достичь результата. Я согласился. Результат действительно был моментальным. Казалось бы, можно радоваться? И я, если честно, так и сделал. А зря. Давно нужно осознать, Изначальный никогда и ни за что не будет вмешиваться просто так. Если он решил помочь, то значит мой общий план пошел вразнос, и нужно срочно его править.

Конечно были и плюсы. Начиная с того, что я узнал о многих фактах из прошлого и заканчивая реальным отображением силы Изначальной. И она впечатляла. Подумать только. Одна разумная спокойно управляла звездами и черными дырами так, словно это игрушки, а не сверхмассивные космические объекты. А еще возникал вопрос. По сути, тот же самый. Зачем я нужен Изначальным, если они способны на подобное? Что мешает отвлечься на пару мгновений и закрыть все проблемы? Или все не так просто? Не понимаю. К тому же, как и обычно после своей помощи, он опять исчез. Или точнее, спрятался и не отзывался.

Причину же, по которой он решил ускорить переговоры с Чантико, я осознал буквально через пару дней. На базу обращенных напали. Но не мои дети с Мелиндой и Артемом, а кто-то другой и мне неизвестный. То есть я ощущал, что это демоны, но кого именно они представляли, понятия не имел. Может это решил сделать свой ход Люцифер, а может другие повелители решили, что можно вмешаться. Не знаю, но думаю, скоро узнаю. Особенно с учетом того, что на базе не осталось ни одного сильного обращенного. По неизвестной мне причине Кали еще вчера забрала с базы всех своих сильных подчиненных. И это, мягко говоря, подозрительно.

После очередного сверхмощного толчка земли, от которого даже стены немного задрожали, я очень слабо, но все же смог различить прибытие еще одних гостей. Кажется, они вступили в бой с теми, кто явился перед ними. Хм. Странно. Такое ощущение, что они явно дозировали силу. Обе команды получили приказ захватить меня и Риту живыми? Скорее всего, так и есть. Но на этом все не закончилось. Не прошло и пары минут, как внутренние помещения бункера стало трясти так, словно рядом находился эпицентр землетрясения. Прибыла еще одна группа, и опять неизвестно от кого. М-да. В таком бедламе мой спасательный отряд вряд ли сможет до нас добраться. И что теперь делать? Выйти на связь с Чантико и выдать ей новые указания?

Последнее сделать я не успел. Стена в моей комнате разлетелась осколками камней по всему помещению, я только и успел, что упасть на пол и закрыть голову руками. Показывать свою силу сейчас нежелательно. Осторожно приподнявшись, я увидел, как в комнату с довольной улыбкой заглянула Чантико. Она конечно изменила свою внешность, но если честно, не очень сильно. Теперь у нее глаза стали темно-зелеными, а волосы как у самой настоящей блондинки. Лицо стало более молодым, и сейчас с виду ей не дашь даже двадцати лет. Обычная молодая девушка модельной внешности в откровенно облегающем латексном комбинезоне. Настолько сильно прилегающем к телу, что сходу стало понятно, нижнего белья на ней нет.

— Эй, ты как там? Жив? — оскалилась она в мою сторону. — Ага. Жив и цел. Отлично. Еще и одет? Да ты просто молодец. Тебя как зовут-то?

— Эмм… Артур? — не очень уверенно произнес я.

— А меня Эльвира. Рада знакомству, — хмыкнула она в ответ, войдя в комнату и осматриваясь вокруг. — Ну что, готов покинуть это не очень приятное место?

— Не то что бы я был против, но кто вы такая, и зачем мне следовать за вами? — осторожно поинтересовался я.

— Я та, что решила спасти твою задницу, — весело произнесла она, поворачиваясь к стене, за которой находились покои Риты. — И у тебя всего два варианта. Следовать за мной добровольно или в состоянии овоща. Тебе как больше нравится?

— Предпочел бы передвигаться самостоятельно, — недовольно буркнул я. И кто ее учил вести переговоры?

— Вот и отлично, — прищурилась она, и стена, разделяющая мою комнату и Ритину, пошла трещинами и разлетелась посредине на куски. — Идеально. Пошли забирать еще одну пленницу.

Интересно, а ей кто-нибудь когда-нибудь говорил, что силу можно применять и более продуктивно? Зачем ломать стены, если можно просто уничтожить замок в двери и спокойно пройти куда нужно? Или у демонов все делается только вот такими варварскими методами? И это я еще молчу о том, что она раньше времени показалась. Ведь должна же была ждать момента появления нашей команды спасения. Хотя учитывая усиливающийся бой на поверхности, возможно, ее действия не спонтанные, а содержат некий план. Очень бы хотелось в это верить.

— Привет. Ты Рита? — сходу заявила Чантико-Эльвира, минуя дыру, которую пробила в стене. В ответ что-то неразборчиво пискнули. — Отлично. Меня зовут Эльвира и ты идешь со мной. Давай быстро одевайся. У нас мало времени.

— Я не пойду с вами, — не очень уверенно раздалось в ответ.

Кажется, Рита больше испугалась ее, чем кого-то еще. И я ее отлично понимал. Уровень дипломатии у Чантико оказался на уровне плинтуса.