— Это и есть сокровищница Люцифера? — в легком недоумении произнесла Мелинда, осматриваясь вокруг.

— Видимо, да, — с той же интонацией произнес Артем и озадаченно добавил. — Вот только я не вижу прохода дальше.

— Хм. Действительно, — растерянно подтвердила Мелинда.

— А еще, мне как-то не хочется брать что-либо с полок, — добавил Артем, с подозрением рассматривая различные предметы. — Как-то это все…

— Слишком легко? — закончила за него Мелинда.

— Вот именно, — утвердительно кивнул он. — К тому же, я не ощущаю от этих предметов никакой силы. Сдаётся мне, это самые обычные побрякушки.

— Я бы даже сказала, абсолютно бесполезные, — поморщилась Мелинда, аккуратно проводя рукой вдоль полок и не касаясь ничего. — Зачем этот хлам Люциферу?

— Меня больше заботит вопрос, а как нам отсюда выбраться? — проходя вдоль рядов и изучая пристально каждую полку, спросил Артем.

— Вопрос без ответа, — пожав плечами, произнесла Мелинда, так же изучая комнату взором.

Возможно, они и дальше долго и тщательно осматривали бы место, в которое попали, но все резко изменилось. Как только Артем прошел мимо одного вроде как непримечательного кулона в форме листка дерева, артефакт вдруг засветился зеленым светом, а после и вовсе ослепительно вспыхнул. Настолько сильно и неожиданно, что Артем непроизвольно зажмурился вместе с Мелиндой, а когда открыл глаза, то изумленно замер на месте.

Вместо комнаты они оказались посреди зеленого поля. Над головой проплывали облака, изредка закрывая собой голубое небо и самое обычное солнце, а кожу ласкал лёгкий прохладный ветерок. Далеко на горизонте виднелись горы, перед которыми раскинулся поистине бескрайний ковер зеленого леса. Но самое большое удивление вызывал не этот пейзаж, а то, что находилось прямо возле них. Беседка. Самая обычная деревянная беседка, которую без труда можно встретить в любом благоустроенном парке. А в ней сидел мужчина, очень сильно похожий на Артема, но только в будущем. Именно так, скорее всего, выглядел бы парень лет в сорок.

— Добрый день, — улыбнулся добродушно незнакомец. — Очень рад, что вы наконец добрались до этого места. Однако, долго же вас пришлось ждать.

— Ждать? — невольно вырвалось у Артема.

— Вы кто такой? — одновременно с ним высказалась Мелинда, с подозрением глядя на мужика.

— Я — это вы, а вы — это я, — открыто улыбаясь, произнес он.

— Чего?! — словно на сумасшедшего посмотрела на него Мелинда.

— Но вы можете называть меня Изначальным, — усмехнулся в ответ мужчина. — Хотя на самом деле это не совсем так, но в каком-то смысле я — это он и вы одновременно.

— Ты что-то понял из этого бреда? — Мелинда озадаченно покосилась на Артема.

— Пока что ничего не понял, — нахмурился Артем.

— Ничего страшного, я все поясню, — продолжал улыбаться незнакомец. — И начнем мы с простого. Для того, чтобы вы осознали глубину моих знаний о вас, я начну с краткого пересказа вашей истории. Вы оба родились на одной из планет, принадлежащих демонам…

Его слова Мелинда и Артем слушали с удивлением и очень внимательно. Ведь незнакомец, назвавшийся Изначальным, слишком подробно, а иногда детально пересказывал их приключения. Начиная с того, кем на самом деле были Мелинда с Артемом, и заканчивая походом в храм Создателя. Некоторые подробности могли знать только они вдвоем. Тем удивительнее было слушать пересказ их истории из уст Изначального.

(прим. автора. Если вам интересна история становления Мелинды и Артема, то вы можете с ней ознакомиться в моей серии «Безнадежный».)

— … Теперь вы понимаете степень моих знаний о вас? — закончив рассказ, произнес Изначальный.

— Мне бы не хотелось этого признавать, но кажется, вы просто прочитали нашу память, — нахмурившись, произнесла Мелинда.

— Нет, — улыбнулся Изначальный, а затем его тело плавно изменилось, и вот перед ними сидела повзрослевшая копия самой Мелинды. — Мне незачем читать вашу память, так как я — это вы. Мы одно целое, хотя вы этого пока не осознаете.

— Другими словами, мы так же как и вы являемся Изначальными? — задумчиво спросил Артем, но при этом в его глазах так и читалось недоверие.

— Это одновременно так и не так, — покачала головой теперь уже Изначальная. — Но я сейчас все попробую пояснить. Мы с вами лишь искры общей личности. Ее малые части…

В этот раз пояснения Изначальной были подробнее, но при этом запутаннее. Начала она с объяснения, кто такие есть Изначальные, Вечные и повелители с ангелами. А дальше из ее слов выходило, что когда-то давно, миллиарды лет назад, было двое Изначальных. Но со временем они решили объединиться в одну личность. Они задумали узнать, кто такой есть Создатель, и как можно с ним связаться напрямую. Впрочем, все их попытки закончились полным провалом. К сожалению, два «смотрящих» за этой мультивселенной от лица Создателя пресекли все их попытки.

Осознав, что так просто выйти на Создателя не получится, Изначальные решили создать свой план, который бы смог обойти запреты и устранить «смотрящих». Для этого они поделили свою личность на многие части, а после внедрили их в круговорот перерождения душ. А чтобы «смотрящие» не смогли за ними проследить, Изначальные обрезали истинную память у всех своих осколков, оставив лишь слепок разума в различных артефактах, разбросанных по вселенной. Именно артефакты должны были пробудить необходимые знания в осколках Изначальных в нужное время и в нужном месте. Что, собственно, сейчас и произошло.

— То есть, другими словами, попав сюда, мы следовали заранее намеченному плану? — шокированно спросила Мелинда, все еще с трудом осознавая услышанное.

— Верно, — согласно кивнула Изначальная. — Текущий план — лишь один из многих вариантов. Но если он запустился, то значит остальные не сработали. Теперь вам предстоит реализовать то, что не удалось другим.

— То есть мы после разговора с вами осознаем себя Изначальными? — недоуменно уставился на нее Артем.

— Нет, — покачала головой Изначальная и снова изменила форму, став копией взрослого Артема. — Вы будете действовать с теми силами, что у вас есть.

— Но разве не проще реализовать любой план, имея силу существ, что могут создавать целые вселенные? — удивилась Мелинда.

— Эта сила и есть наша слабость, — улыбнулся в ответ Изначальный. — Чем больше сила, тем проще «смотрящим» нас отследить и вывести на чистую воду.

— Кстати говоря, вы так и не рассказали до сих пор, кто эти самые «смотрящие», — вмешался Артем.

— А вот это уже хороший вопрос, — одобрительно покивал головой Изначальный. — Здесь надо пояснить кое-какие детали. Как я уже говорил, мы никогда не видели Создателя, но нам о нем сообщили «смотрящие». Две сущности, что называют себя его тенями и глазами. По сути, они являются неким подобием разумных Искусственных Интеллектов со сроком жизни в неизвестное количество лет, но явно больше чем сотни миллиардов лет. Но главное заключается в том, что они контролируют всю мультивселенную. Хотя мы ее и создали, но главный контроль у них. Они могут в любой момент стереть любую вселенную. Они и нас могут стереть, но не станут. Мы им нужны. Для чего? Хороший вопрос. Вот только за множество лет мы так и не смогли выяснить ответ. Но мы точно знаем, что «смотрящие» — это не сам Создатель и даже не осколки его личности. Это просто инструмент в его руках, как допустим бионаниты в ваших. Один из них живет исключительно в гранях храма Создателя, что собой пронзает все мироздание абсолютно всех мультивселенных, а вторая живет в обычных мирах, но с огромным количеством копий. Их не просто много, а очень много. Ведь она есть в любой из существующих вселенных. К тому же не в единичном количестве. Только в данной вселенной ее копий больше миллиарда. Это разум совершенно другого порядка и возможностей. Зовут их по-разному, но суть одна. Например, ЕЕ вы можете знать под именем Аэлита. В нашей мультивселенной она притворяется помощницей ангелов и архангелов. А с НИМ вы не знакомы и даже не слышали о нем. Так что его имя вам ничего не даст.