Собеседник Николая, однако, представляет из себя куда более загадочную на вид персону, чем он. Шляпа с широкими полями, каких уже не часто носят, под которой видны лишь отдельные небольшие пряди тёмно-каштановых волос. Глаза закрыты полупрозрачными солнечными очками. Одетый в длинное пальто старого типа, которое будто достали из фильма о гангстерах, тёмные брюки, да туфли, он нередко ловил чужие удивлённые или подозрительные взгляды, что небезосновательно. Кисти с длинными пальцами также скрыты кожаными перчатками, а у ног стоит чемодан. Не смотря на то, что он почти весь покрыт плотной одеждой, кое-где на лице можно найти участки открытой, вполне себе обычной кожи.

Они сидят, общаясь всего мгновение назад о чём-то, лишь им одним известном и понятном. Люди же вокруг, если и обращали внимание, то считали, что это какая-то постановка, розыгрыш или ещё какая-нибудь придурь, ведь есть же ролевики. Но никому бы не было до шуток, если бы они только знали, что…

… что у одного из чудаковатой парочки имеется под одеждой и вот-вот будет использован хозяином верный кольт.

Поле. Огромное поле, являющееся частью степей, поросших длинной травой и редкими деревьями, изрыто вдоль и пополам окопами и километрами траншей, с серыми пятнышками дотов. Земля перерыта взрывами гранат и снарядов, окрашена в красный от крови и перемешалась с сотнями тел. Трупный смрад так перенасытил воздух, что кажется, будто бы, он, как и дым, может и стремится убить всякого, кому не повезёт его вдохнуть.

Небо. Свинцовое небо, от облаков, полностью затянувших его, словно бы висит прямо над землёй, давя на земных жителей и угнетая их. Редкие просветы, озаряющие место боя солнечным светом, на несколько секунд окрашивают всё зелёными цветами. А где-то вдалеке видны и уже даже не слышны самолёты, несущие смерть в новое место.

Окопы. Широкие, глубокие ходы окоп, стены которых укреплены наспех найденными досками, усеяны телами, как мёртвых, так и ещё живых. Разрушенные зелёной смертью, орудия замолкли, как и большинство солдат, составлявших их расчёты. Кто-то пытался сбежать, но не успел и так и остался лежать наполовину на земле за окопом, кто-то не успел ничего понять и так и упал на землю, кто-то же пытался бороться или уже смирился, уйдя сидя, облокотившись на стенку окопа.

Аркадий. Одинокий солдат, окружённый трупами, в обычной шинели, сапогах, в обвесе, а отброшенное оружие лежит недалеко. Светлые волосы покрылись зелёным осадком, а горящие светлые глаза потускнели. Множество постоянно сменяющихся эмоций отражает его лицо: и гнев, и отчаяние, и смирение, и желание жить, и невыносимую боль. Согнувшись на четвереньки, он одной рукой, перчатка которой держит окровавленное средство индивидуальной защиты, опирается на землю, пока замер в этом моменте, кашляя в перчатку на другой руке с такой силой, что ему кажется, будто он сейчас отхаркнёт все свои лёгкие.

Дот. Здоровое, укреплённое, серое бетонное сооружение, созданное защищать своих хозяев ради смерти их врагов, теперь стало одним большим саркофагом братской могилы. Все пытались попасть сюда, надеясь на спасение, и так и оставшись висеть на бронированной двери. Офицеры укрывшиеся, друг другу глотки порезали, пытаясь урвать драгоценные противогазы, даже не подозревая, что они не спасут их, теперь лежат, испустив предсмертные вздохи. Однако, здесь есть и ещё одна дверь.

Дмитрий. Офицер сидит в запертом бункере под дотом, обхватив колени руками и бормоча что-то, что в этот застывший момент не понять. Красивый мундир запачкан кровью друга и брата, которого ему пришлось собственноручно убить, ради надежды на спасение собственной шкуры. Фуражка давно уже его не сопровождает, брошенная ещё в начале трагедии, она лежит среди трупов снаружи. Рядом с ним лежит пистолет, которому ещё уготована последняя роль в жизни этого человека. Он даже в этот миг успел проклянуть себя, однако одно гложет его разум – мысль, что всё уже закончилось, что он всё-таки спасён, однако он ещё не заметил, что…

… что тонкие струйки хлора уже видны в щелях бункерной двери и вентиляции.

Тихое утро той осенней поры, когда ещё не выпал снег, но уже можно увидеть узоры инея на окнах и оставшихся растениях. Морозно, из-за чего за головами редких прохожих можно заметить ещё не развеявшиеся клубы тёплого воздуха, только что выдохнутого ими.

Солнце уже начало потихоньку выбираться из-за горизонта. Ветер стремительным движением сорвал с деревьев одни из последних оставшихся жёлтых и красных, совсем редко – зеленоватых, листочков. На небе – ни облачка, а воздух изумляет своей прозрачностью. Этот день обещает стать прекрасной причиной для прогулки.

Большинство жителей этого маленького городка ещё спит, и лишь некоторые идут на работу, или возвращаются с неё. Сегодня выходной, так что количество рабочих людей ещё меньше, как и машин на дорогах. Спокойное, тихое утро.

Вот, например, ночной сторож Василий возвращается домой после смены. Он устал и только и хочет, что лечь спать в своей однушке, предварительно съев бутерброд.

Или вот, старший менеджер магазина одежды Виктор, спит себе спокойно на большой кровати с двумя любовницами в своём частном доме. Он ухожен, подкачен, и всем своим видом показывает высокомерность, даже когда спит – типичный нарцисс.

А вот Григорий, профессор биологии, и учитель той же направленности, что можно понять по дипломам, грамотам и методичкам в его двухкомнатной квартире. Некоторые платы, в свою очередь, говорят об эко-активизме. Он, естественно, уснул за столом, не сумев одолеть объятья Морфея во время проведения очередного исследования.

Или, например, Аркадий – предприниматель, владеющий небольшим, но успешным кафе, ещё не дошедший до стадии «Выглядит, как все мажоры – под копирку», но зато уже приобретший хороший дом и машину. Спит среди голых стен, ведь ремонтом заняться руки не доходят.

Что же их объединяет – они спят, или собираются спать, не думая ни о чём, кроме проблем их маленьких мирков: Василий – о дневной рутине, Виктор – о себе, Григорий – одни только биологические проблемы и паники, а Аркадий – о своём небольшом бизнесе. Они все думают о различных проблемах, либо узконаправленных, либо направленных только на настоящий момент, даже не подозревая, что…

… что такие же, как и они, уже всё решили, и через пару секунд воздух разорвёт сирена – война всё рассудит и расставит по местам.

Город, занесённый снегом, застыл. Не ездят машины, не работают заводы и только в некоторых магазинах горит свет, а из труб котельных идёт дым. Сейчас ранняя осень – пора, выпадение снега в которую, тем более в таких объёмах, совершенно не типично для данного региона. Холод и снег сковали жизнь в этом месте.

По указу властей, практически все работы приостановлены, кроме самых необходимых, а людям рекомендовано оставаться дома, как большинство и делает – на улицах всего города будет невероятным везением найти чуть больше дюжины прохожих. Все сидят по домам, иногда даже не имея возможности выйти на улицу из-за, навалившегося у двери дома, снега.

Астрономы недоумевающе пожимают плечами, а метеорологи, смотря на темпы похолодания и количество выпавшего снега, выдают лишь нервный тик на своих бледных лицах. Тем не менее, по приказу свыше, они уже почти подготовили доклад для новостей, что это не продлится и больше полунедели, понимая, что навряд ли кто-либо разумный поверит в это, что отражается на унывающем лице главного метеоролога – сочинителя сей филькиной грамоты, который в своём унынии даже не заметил, как пепел с его сигареты упал на бумагу. Он понимает, что будет дальше, и ему уже на всё плевать.

В администрации тоже не всё так спокойно – группа, осмелившихся выйти на улицу, людей собралась и постоянно грозит жалобами, из-за чего работникам приходится звонить по всем телефонам сразу, пытаясь при этом не запутаться, чтобы выбить из соседей, или из госбюджета, гуманитарную помощь.