– Да, а у тебя есть сомнения на этот счёт?

– Том, мы с тобой не виделись столько лет… И сегодня погуляли лишь один день.

– Ну, во-первых, я тебя не сейчас замуж зову. Во-вторых, у нас было достаточно времени в прошлом, чтобы узнать друг друга. Мы уже не чужие люди. Если ты скажешь, что с тех пор много воды утекло, то я тебе парирую тем, что люди не меняются. Ты и я хорошо знаем друг друга, у нас есть взаимные чувства, надо просто немного подождать.

– Я тебе не говорила о своих чувствах.

– Я это вижу по твоим глазам, и этого ты никак от меня не скроешь, глупенькая. Глаза – это зеркало души, – сказал Том и посмотрел в ее красивые голубые глаза. – Однажды ты это осознаешь. Не сейчас… Это будет суббота.

– Суббота?

– Я про свадьбу. Это будет суббота. Свободный день от работы. Мы позовем всех своих друзей, родителей. Все будет происходить в нашей любимой Дубне.

– Все, Том, прекрати, – засмеявшись, сказала она. – Еще будет время это обдумать. Я только хочу узнать, давно ли у тебя чувства ко мне?

– Однажды в студенческие годы мы стояли на улице. Было что-то вроде линейки. Ты стояла в первом ряду, я во втором. На нас были мантии, как у Гарри Поттера. Помнишь? – с улыбкой начал рассказывать Том. Она кивнула. – Ветер ласкал твои волосы. Кто-то стоял за трибуной, читал какой-то текст, а я думал… Не знаю, секунду или больше, но я думал о нас. Я тогда был совсем юный мальчик, ждущий чего-то от девушки, которая старше него. Раб своих же комплексов. Еще прыщи не прошли, – усмехнулся Том. – И вроде всё как во сне, но и наяву. И я тогда подумал, есть ли граница между сном и реальностью? И мне было всё равно. Я просто жил и любил уже в тот день, когда тебя увидел. И так всё было просто. Уже тогда я понимал, что подобные чувства бывают лишь однажды. Это было Первое сентября.

– Это была суббота.

– Нет, это точно была не суббота, – повернув руль к дому Саши, Том включил передачу на паркинг и продолжил слушать.

– Я про наш первый поцелуй. Была суббота. Лето. Полил небольшой дождь. Мы ехали на смотровую площадку в другой город. Весь вид был как на ладони. И мы поцеловались тогда. Это был один из самых главных моментов в моей жизни. Хоть это было и в субботу, хотелось бы, чтобы такая суббота повторялась и в понедельник, и в четверг… – она не успела договорить, Том поцеловал её.

3 мая 2021 года

На следующее утро Том пребывал в небывалом восхищении после проведённого вечера. У него было отличное настроение, и улыбка с его лица не сходила всё утро. Том посмотрел на часы – 8:30.

«Пора завтракать».

Он спустился со второго этажа, зашёл на кухню. Родители ещё спали, поэтому он старался особо не шуметь. В холодильнике были куриные яйца, и он приготовил любимую яичницу, разболтал желтки на сковороде, чтобы их глаза не пялились на него во время трапезы. Добавил пару ломтиков колбасы, поджарил их с двух сторон, добавил укроп и щепотку соли. Сварил свежий зерновой кофе в кофемашине, подлил молока и сел за стол. За завтраком он размышлял о вчерашнем дне, думал о Саше и знал, что в этот момент она думает о нём (либо будет думать, когда проснётся).

После утренней трапезы Том вышел на свой участок, сел на садовое кресло, пододвинул пепельницу, стоявшую на столе и достал сигареты. На часах было 9:20 утра, велико было желание позвонить другу и поделиться новостями о хорошо проведённом вечере. Том прикурил сигарету, сделал первую затяжку и начал листать телефонную книгу.

– Здорово, Рус! Как сам? – после трех тоновых гудков сказал Том.

– Извини, Том. Я на работе. У нас ЧП. Позже перезвоню.

– Что стряслось?

– Открой Яндекс и почитай новости. Уже весь Интернет в курсе.

– Позвони, как освободишься.

Руслан повесил трубку, а Том полез искать причину, почему его друг такой злой и напряжённый. Он открыл браузер, ввёл в поисковик «Новости Дубны» и нажал на поиск.

«Вчерашним вечером в городе Дубна Московской области были найдены два трупа, жертвы убиты с особой жестокостью», «Дубнинский маньяк», «Расчленёнка женщин в Дубне» – такие заголовки пестрили в самом начале поисковой страницы. Том открыл несколько ссылок, фото трупов отсутствовали, само собой, но зато он увидел горящий символ на поле – букву «М». Он незамедлительно взял ключи от машины и направился к зданию следственного комитета.

– Руслан, выходи, я подъехал, – сказал Том по телефону, поворачивая во двор.

– Том, я же тебе говорил, сейчас не очень…

– Выходи. Я по этому делу.

– Ладно, – немного погодя ответил Руслан.

Когда Руслан вышел на улицу, они поздоровались, оба достали по сигарете и закурили.

– Я не знаю, кто это мог сделать. Явно чокнутый маньяк, слетевший с катушек. В Интернете таких дел я не нашёл. Почитал значение буквы «М» на каких-то левых сайтах, но нашел только «забота; бескорыстие; мягкость; милосердие; скромность; смирение», явно не наш случай, – начал рассказывать Кайсаров.

– Тормози, Рус. Я видел уже такую букву ранее. Правда, я это сразу не понял. Это давние детские воспоминания. Мой мозг оградил меня от них. Я практически уже забыл и не вспоминал это. Но увидел букву на фото в Интернете сегодня в новостях – и всё вспомнил.

– Серьезно?

– Это был девяностый год, насколько я помню. Деревня Перевицкий Торжок. У меня там жил брат двоюродный с родителями. Тем летом мы приехали к ним в гости примерно на недельку. В первый же день я простудился, когда мы с братом и с его другом купались в речке, и весь следующий день провёл в постели… В тот день моего брата вместе с его другом сожгли заживо. Они были ещё детьми.

– Безумие. Почему сожгли? Как это случилось? Причём здесь «М»?

– Деревня маленькая. Пожар заметили сразу. Горел сарай возле реки. Они оказались там замурованы. Местные жители хотели их спасти, но не вышло. Сарай был старый, сухой и сгорел за пару минут. Когда я услышал голоса за окном «Пожар! Пожар!», я испугался, выбежал на улицу. Какая-то женщина указала пальцем в сторону Оки, сказала, что горит рыбацкий сарай. Я побежал туда. У сарая уже стояли человек десять. Кто-то таскал воду в вёдрах из реки, кто-то подручными средствами пытался снять балку. Говорят, из сарая были слышны крики мальчишек, но когда я прибежал, было уже тихо. Я сразу понял, что это они. Мы и купались здесь неподалёку. Деревня была небольшая и детей не так много. Я находился в шоковом состоянии, в полном остолбенении. Но всё же был один момент, который привлёк моё внимание.

– Горело поле, как вчера?

– Нет. Тот, кто это сделал, поставил перед сараем со стороны реки наскоро сколоченную букву «М» из досок. Сделал подпорку, чтоб не упала. И тоже поджёг. Тогда я долго думал о значении этой буквы. Но теперь ясно, что это некая подпись. Как у художника – сначала написал картину, в конце где-нибудь внизу поставил автограф.

– Я именно это сказал вчера своему помощнику. Мне жаль твоего брата. Но сходство этих двух преступлений очевидно. Оба были совершены с особой жестокостью. И в обоих пострадала пара людей. Там два мальчика. Здесь женщины. И авторская подпись.

Сигареты были скурены моментально у обоих. И они потянулись за второй.

– Но ведь прошло столько лет. Неужели до этого он сидел и бездействовал? Почему? Его нашли и посадили тогда?

– Нет. Преступника не нашли.

– Извини, мне надо сделать звонок, – Руслан начал искать в телефонной книге психолога Наталью.

– Да, Руслан Юрьевич, – раздался женский голос в трубке телефона.

– Наталья, подготовь пожалуйста краткий доклад на тему серийных убийц. Это нужно сделать срочно.

– Поняла, сделаю.

2 мая 2021 года

Маркус ехал на Volvo V50 из Ратмино в сторону улицы Академика Балдина. На электронной панели его автомобиля часы показывали 18:50. Целый день он возился с двумя трупами на берегу Волги, прячась в растительности, и теперь с чувством выполненного долга ехал на паром, пока не поднялся шум. Испачканный кровью камуфляж, аккуратно свернутый, лежал в пакете на полу заднего ряда.