– Я не стану ее ругать, но серьезно поговорю. Моя дочь должна осознавать свою ответственность.

– Простите…

– Ну вот. Снова. Ее простить или вас?

– Может, обоих? – задрав голову, я с надеждой заглянула лорду в глаза, но встретив насмешливый взгляд окончательно смутилась.

Больше мы не разговаривали, но и руку советник с моей талии так и не убрал. Продолжал держать, прижимая к своему жилистому телу. Я ощущала его тепло через рубашку и наслаждалась им, украдкой вдыхая тонкий горьковатый запах, отдающий цитрусами.

Несмотря на то, что левада была большая, приехали мы как-то слишком быстро. Советник, не утруждая себя лишними телодвижениями, переместился тенями со спины коня, прихватив меня с собой. Сам того не зная, он исполнил мою недавнюю мечту – попробовать переместиться с теневиком, который симпатичен. Это было странно, но совсем иначе, чем переход с помощью теневого портала. Там – только холод, вытягивающий по капле жизненные силы. Здесь – живое существо рядом и ласковая прохлада теней. Что ж, мне определенно понравилось.  Теперь я понимаю, почему Льяра так спокойно переносится с Вердом куда угодно.

– Оэльрио! – тоном, не предвещающим ничего хорошего, советник позвал дочь.

Льяра выглядела так, будто готовилась дать деру вокруг левады, лишь бы не обсуждать произошедшее. Мне было ужасно стыдно перед ней за такую подставу и, раньше чем успела подумать, что делаю, ухватила советника за руку. Грозный Теневой Маг резко обернулся. Сверкнули гневом посветлевшие от раздражения серые глаза, слишком неправильные для теневика с его потенциалом. Мощная аура обрушилась на меня глыбой льда. Я задохнулась и даже зажмурилась от страха, но так и не разжала пальцы. Это же лорд Сатем! Он не сделает мне плохо или больно. Он спас академию от культистов. И продолжает спасать меня от кошмаров, хоть о том и не подозревает даже.

– Пожалуйста, лорд Сатем. Это я виновата, только я…

– Я сам решаю, кто виноват, и как с виновником поступить, Тилирио! И здесь, и во всей империи, – тихо отрезал глава императорской службы безопасности, медленно, но настойчиво высвобождаясь из моей хватки.

Когда наши руки окончательно разомкнулись, советник обжег меня таким взглядом! Уверена, нарушители сразу седели, если он на них смотрел так же. И все же…

Я вздернула подбородок и зашептала, вкладывая в каждое сказанное слово душу:

– Лорд Сатем, пожалуйста! Накажите лучше меня, но не сердитесь на дочь. Льяра встретила Дариа, после вашего разговора, а та просто прошла мимо. Она еле держится.

Советник мгновенно изменился в лице. Скривился, словно хлебнул кислого, и прикрыл веки.

– Прости, пап, – раздалось тихо у него из-за спины. – Это было безответственно…

Обернувшись, советник порывисто заключил дочь в объятия. Они долго стояли и молчали. И было понятно, слова не нужны. Каждый знает, о чем думает другой.

Чувствуя, как к глазам подкатывают слезы, я тактично отошла к имитирующей стену конюшни Кэс. Природница укоризненно покачала головой, но обняла меня за плечи и притянула к себе.

Вечером мы расположились в комнате у Льяры – я и мои подруги. Ближе них никого нет. Наплакавшиеся, наговорившиеся вволю и опустошенные, мы молчали и допивали горячий шоколад с малюсенькими коричными булочками. Кажется, ни у кого из нас больше не осталось друг от друга секретов. Разве что самые-пресамые. Потаенные. Такие, о которых не решишься поведать никому. Девичник выдался насыщенным, хоть и не походил на отвязную тусовку, о каких мы все были наслышаны. Его скорее можно было сравнить с пижамной вечеринкой. Узнай об этом наши сокурсники, большинство бы посмеялись, но нам и так приключений хватало. В том числе и сегодняшних. Было видно, что Льяра устала, и нам пришло время отправляться по домам. Мы с Кэс убедили оборотницу прилечь и не провожать нас, а сами отправились в портальную залу.

Распрощавшись с природницей, я выбрала теневой портал и первой ступила на площадку из темных, покрытых изящной гравировкой плит.

– Ты уверена? – Кэс удивленно подняла брови.

– Да, – улыбнулась я. – Так немного быстрей.

– Но ведь мерзко?

– Неприятные ощущения проходят со временем, нужно чаще тренироваться, – улыбнулась я.

Про тренировку я не солгала, но волновало другое. Хотелось снова испытать хотя бы частичку тех самых ощущений, которые я испытала, перемещаясь с лордом Яррантом.

– Дело хозяйское, а я уж лучше по старинке, – улыбнулась Кассандра, занимая место рядом на друидском портале.

Она все еще стояла среди зеленых завихрений, когда я, махнув на прощание рукой, провалилась в темноту перехода.

Следующая после девичника неделя прошла однообразно в ожидании выходных. Без кузена дома стало совсем печально. Никто не шутил за завтраком, и даже утренняя газета не приносила интересных новостей. Культисты и те притихли в преддверии нового года, прекратив свои провокации и вылазки, но дядя считал, что они просто готовят очередную пакость. Наверняка грандиозную.

Занятия в академии возобновились. И хоть я не имела возможности их посещать все равно посвящала дни учебникам, чтобы не отстать от группы, а вечерами занималась рукоделием.

Утро пятницы ничем не отличалось от прочих. Как обычно, дядя ел и читал. Лаисса жевала тост, погрузившись в собственные мысли, а я пыталась вспомнить сегодняшний сон. Кошмары меня оставили, но приснилось что-то мутное и тревожное, только вот что, не получалось вспомнить. Поднялся из-за стола лорд Хортес. Сегодня он решил выпить кофе на террасе, куда и удалился, прихватив неизменный «Глас Эрессолда».

– Тилья, а ты уже определилась с платьем? – неожиданно спросила Змея.

Я уставилась на нее как перепуганная айотта – маленький зверек с огромными круглыми глазами.

– Тилирио, ты совершенно не занимаешься подготовкой к свадьбе! – воскликнула Лаисса.

Угу. Не занимаюсь. Я продолжала таращиться на Змею, судорожно соображая, о каком еще платье она говорит. Додумалась аж до нашей свадьбы с Иртоном и похолодела.

– Так ты выбрала наряд, который наденешь свадьбу принца Норанга, или нет? Я оставляла каталоги в твоей комнате.

Пережив настоящее потрясение, я облегченно откинулась на спинку стула. Богиня! Вон она о чем!

– Там будут все сливки общества, нельзя ударить лицом в грязь, – Лаисса защебетала, то укоряя меня за бездействие, то что-то советуя, но я ее почти не слушала, и она наконец это заметила: – Тиль!

– Все хорошо, Лаисса. Льяра обо всем позаботилась. Наряды уже пошиты для всех подружек невесты, стилисты приглашены на утро. Не беспокойся, я никого не опозорю.

– Рада, что ты выбрала верный круг общения и сумела вписаться в него, – удовлетворенно кивнула Змея. – И раз уж тебе посчастливилось, не упусти своего. Держись когтями и зубами. Потакай во всем этой Оэльрио. Может статься, что именно Вердерион Норанг займет трон после Алларика. Нам не повредят подобные связи. Да и знакомство с дочкой советника ценно само по себе.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.