Маркер завершил своё безумное творение и приказал всем ушлёпывать не оглядываясь. Пробежав с десяток метров по узким техническим помещениям, дюжина оставшихся в живых солдат вытиснилась наружу, сосредоточенно оглядываясь по сторонам. Всё-таки пернатые не такие умные, чтобы обойти нас заранее с флангов и тыла. Так и будут тащиться за нами, куда бы мы не прыгнули. Хоть в узкий канализационный люк, барахтаясь в дерьме.

— Что-то долго они протискиваются… — Сказал Шнырь.

— Может что-то неправильно установил? — Заявил Ротный намёком на профнепригодность Маркера.

Все сомнения улетучились, когда раздался мощный взрыв внутри автоцентра, вырвавший из крыши приличный кусок. Словно жерло вулкана крыша автоцентра разразилась инфернальным пламенем. Тонкие стены здания выбило наружу с бешеной скоростью, а те, что были по крепче, сильно выгнуло.

Не теряя времени, мы развернулись в другую сторону и бегом направились к ТЦ. Осталось его обогнуть и зайти на парковку, а там и немного до каменного Монолита. Похоже, что пернатых полегло в том взрыве очень много. Нового подкрепления не подоспело, а выживших, которые направились в погоню за нами, не нашлось. Возле ТЦ стояло ещё больше подбитой техники, а трупами солдат была усеяна почти вся площадка. Самое необычное, даже пугающее было то, что вокруг на асфальте были вмятины от неизвестных следов. Кто-то огромный настолько, что своим весом вминает асфальт, бродил здесь совсем недавно.

Изучение следов прервала Муся, которая, почти не затормозив, буквально врезалась в Стерву и неистово и хаотично гаркала.

— Стой. Постой же! Я не понимаю.

Вдруг глаза Стервы поменялись в один миг. Из грозных и уставших они превратились в испуганных и оцепеневших.

— Рота! Разойдись от меня на двадцать метров! — Крикнула Стерва во всю глотку.

Никому не потребовалось дополнительных пояснений, для чего это было нужно. Никто не спросил со Стервы, почему она отдаёт приказы в присутствии живого Ротного. Все кинулись в рассыпную, словно прямо под ноги роте упала полутонная авиационная бомба. К слову, так почти и было. Воздух уже начал нагреваться. Дышать стало тяжело, словно ты с холода зашёл в горячую баню. Открытые участки кожи начало сильно жечь. Такое ощущение, что ты оказался в микроволновке. Ещё секунда и ты вспыхнешь, как спичка, прогорев дотла и оставив после себя лишь серый пепел. Ещё шаг и я сбежал от этого состояния. Стерва верхом на Звере тоже. Людвик перенёс Шныря к нам. Ротный был с Тахоном. Мизери и Сантьяго тоже успели перенести по человеку.

Двое солдат выбрали неудачное направление. Их путь преградил подбитый БТР, обегая который они потратили слишком много драгоценного времени. Яркий луч света радиусом двадцать метров ударил по тому месту, где мы стояли секунд десять назад. Ровно три секунды луч выжигал всё живое в радиусе поражения и ни на миллиметр не выходил за границы своей двадцатиметровой зоны.

Когда он пропал, внутри всё оказалось выжжено. В некоторых местах даже расплавился металл, не справившись с высокой температурой. От наших бойцов не осталось даже костей. Две неаккуратные кучки пепла, которые ветер тут же разносил по округе. Из дюжины остался десяток. Если бы мы остались в этой зоне ещё секунды на две, то все бы превратились в такие же кучки пепла. В золу.

— Надо двигаться дальше. — Спокойно сказал Ротный.

И он был прав. Смысла стоять и пялиться, горевать над погибшими не было никакого. Возможно, что прямо сейчас с небес устремился ещё один луч. Или же пернатые вычислили наши позиции и уже стаей подлетали к нам, подло скрываясь за крышами зданий.

— Твою мать, он целый? — Спросил Шнырь, заглядываясь на неожиданную находку.

Прямо посреди дороги под грудой каких-то обломков и завалов расположился ОБТ Т-72. В танках особо не разбираюсь, но, вроде бы, это не обычная 72, а модифицированная по типу Б3.

— Есть танкисты по ВУС*? — Крикнул Ротный с надеждой в голосе.

*ВУС — военная учётная специальность.

— Я! Оператор — наводчик. Только в Т-80. — Бодро отрапортовал Камыш.

Удивление личного состава можно было понять. Вся техника, которая встречалась нам до это на улицах, была либо сожжена, либо выведена из строя охрененно огромными пробоинами от холодного оружия пернатых. Этот же танк стоял с виду невредимым. Даже корпус не пожжён.

— Не на ходу. Гусеница правая сбита. Что-то не хило ударило его в каток, будто бы тараном прошлись. Экипаж, видимо, бросил, чтобы не сгореть внутри. — Доложил другой боец.

Камыш по приказу Ротного проник в башню танка, смахнув мусор и обломки. Обследовав как следует танк, Камыш пришёл к выводу, что он вполне сгодится в качестве ДОТа, если зарядить аккумулятор. Без гусеницы, естественно, он никуда не сдвинется, но огневая точка достаточно эффективная. Тем более, что боекомплект чудесным образом уцелел.

— Сантьяго! — Крикнул Ротный. — Ты же умеешь заряжать аккумулятор? Я видел, как ты это проделывал с шишигой, а на танк хватит?

— Должно. Нужно пару минут, чтобы понять устройство. — Сухо ответил Сантьяго, сверкая чёрными, как мазут, глазами.

— Вот и отлично, приступай. Остальным! Занять круговую оборону!

— Нахрена нам танк без гуслей? — Спросил Шнырь. — Может не будем тратить время и двинемся к Монолиту?

— Шнырь, демоны его перенесут ближе к Монолиту и у нас появится неплохая боевая позиция, которая прикроет нас. Я не думаю, что пернатые просто сдадут нам Монолит и отвалят от него. Представь, как хреначит танк, усиленный демоническими письменами? Я рассчитывал на прикрытие пехоты гаубицей, но мы её утратили во время засады. Пока рядом с нами нет ангельских пидрил, надо наращивать преимущество.

— Вас понял. А это что ещё за поебота? — Удивился Шнырь, глядя прямо на вход в ТЦ.

Из снесённого проёма, где раньше располагалась дверь — вертушка, как главный вход в ТЦ, вальяжно выбиралось неизвестное существо, никем не узнаваемое. Внешне оно сильно напоминало носорога, но конечности будто бы приделали от какой-то гориллы. Существо было массивным, грозным, закованным в тяжёлую броню, а сияющие белые глаза выдавали его причастность к силам Небес. Демонический коршун Муся своевременно покинула место неминуемой битвы и удалилась куда-то вверх.

Чуть поодаль шёл с виду обычный воин, но в руках у него не было клинка-пушки. Вместо этого он держал предмет похожий на копьё, но с тупым округлым стеклянным наконечником. Наконечник сиял белым светом, словно застывший снаряд из клинка-пушки. Сам воин, который ничуть не смутился десятку экипированных солдат, подбирался всё ближе.

— Сантьяго, Камыш, Вам одна минута, чтобы сделать эту груду железа боеспособный. Иначе мы все подохнем. — Сказал Ротный шёпотом куда-то в сторону танка.

Ротный вскинул свой калаш и прицелился в незнакомцев. Расстояние не меньше пятидесяти метров. Он убедился, что все оставшиеся семь человек заняли рубежи и сделал выстрел. Инфернальная пуля попала бы точно в голову воину со стеклянным копьём, если бы не яркое белое поле, окружившее его в момент выстрела. Чёрная груда пепла осыпалась с белого барьера. Воин, не замедлившийся ни на шаг, лишь немного дёрнул капюшоном и направил копьё в сторону Ротного.

Существо, напоминающее ужасный гибрид гориллы и носорога, бросилось к Ротному, сбивая на своём пути все препятствия, не замедляясь при этом ни на секунду. Возможно, именно эта гигантская тварь и стала причиной отрыва катка у танка.

Рота мгновенно открыла огонь по твари, но даже инфернальные снаряды крупного калибра не навредили ей. Толстая броня и кожа не давали возможность пулям проникнуть в тело. Расстояние до Ротного тварь преодолела меньше, чем за десять секунд. Град из пуль не заставил её развернуться или замедлиться. Чего уж говорить о повреждениях.

Ротный, словно леопард, отпрыгнул в сторону, невзирая на свои шесть десятков лет. С грохотом монстр протаранил поваленный трамвай, смяв его посередине, от чего две половинки вагона чуть не сомкнулись друг к другу.