Задумавшись, она долго стояла на набережной, напротив архитектурного сооружения, размышляя обо всех своих личных перипетиях и неприятностях, буквально свалившихся на нее в последние два месяца. Думала о том, что Андрей вновь ей изменил с какой-то девицей, о чем она узнала случайно, но совершенно точно. Он почти каждый вечер теперь стал где-то пропадать, говоря, что остается в институте. Но она как-то зашла туда и от его же приятеля узнала, что он уходит сразу после шести часов. И запомнила взгляд его сокурсника, как ей показалось сочувствующий и чуть насмешливый. Потом, через месяц, устав ждать звонка, однажды, позвонила сама и, неожиданно, застала его дома. Они долго говорили, он рассказывал ей о тех делах, которые на него буквально навалились, но, вдруг, оговорившись, отчего-то, назвал ее Ксаной. И наступила пауза. И Лера, словно, испугавшись, бросила телефонную трубку, на которую потом долго смотрела, куря, ожидала, что он непременно ей перезвонит. Но телефон молчал, вот уже около месяца. Взяв себя в руки, она продолжала упорно заниматься, писать диплом, стараясь его «молчание» не расценивать как конец отношений, а всего лишь как временную размолвку. Но с каждым днем ей это давалось все труднее и труднее. Потерянность и безнадежность постепенно заползали в ее душу. И иногда… Иногда в ее уставшей от постоянных и горьких мыслей голове что-то начинало тяжело, неотступно болеть, мучительно заполняя этой болью, то ли физической, то ли духовной все ее юное существо. И что-то все время напрягалось внутри нее, подчиняясь напряжению неотвязных и отчаянных мыслей, которые, словно, на части разрывали ее измученную душу. Все привычное и дорогое перепуталось и распалось в те дни. Теперь, просыпаясь ранним утром, Лера знала, что ей предстоит набраться каким-то образом сил и терпения, чтобы преодолеть и прожить наступающий день. Иногда, впрочем, ей казалось, что все кончено, что раз никогда до этого Андрей не исчезал на столь долгий срок, то, видимо, он уже и не вернется. Видимо, действительно, все распалось, как ей казалось, окончательно. И она, вдруг, полностью осознав постигший ее крах, тут же гнала от себя подобные мысли. И ни о чем не могла думать кроме него.
– Андрей, Андрей, – прошептала Лера, – вернись, я больше не могу…
Она вспоминала те дни, когда начался их роман, стремительно обрушившийся на нее, а теперь внезапно рухнувший. Вслед за романтичным и бурным началом вскоре, однако, последовала череда беспричинных ссор и болезненных обрывов, взаимных уходов без объяснений и столь же внезапных неожиданных примирений; так на смену прощаниям приходили прощения и страстные возвращения, впрочем, на срок, весьма, недолгий. Затем неминуемо следовали новые расставания, которые, однако, со временем серьезно уже перестали восприниматься, а были лишь приятно волнующим фоном их, все же, серьезных, глубоких и постоянных отношений, в которых все казалось благодаря какому-то необъяснимому и чуть ли не сверхъестественному чуду удивительно прочным.
Лера, не видевшая Андрея больше двух месяцев, все еще ощущала прикосновения его мужественных рук, любимый запах его сильного мужского тела, вспоминала, как он целовал ее… Впрочем, моментами теперь она хотела уже все забыть, стереть из собственной памяти.
Но никак не могла забыть, как, однажды, давно, кажется, через месяц после их знакомства, на другой день после того, как он впервые сказал, что любит ее, и когда она была несказанно счастлива после ночи, проведенной с ним, зашла днем, с подругой, посидеть в небольшом ресторанчике на Васильевском острове. И, вдруг, увидела красивую женщину, вошедшую в ресторан, и его, входящего следом за ней, входящего с ней. Растерявшись, она молча смотрела на них. И понимала, что эти двое здесь не случайно, что уверенная быстрая походка его спутницы, смело направившейся к отдаленному столику, который, видимо, она хорошо знала, говорит о том, что они здесь частые гости, и что-то неуловимое подсказывало, что они давно и очень близки. Не заметив ее, не обратив на нее внимания, увлеченные друг другом, они прошли в соседний зал, не думая, где присесть, направились к этому столику, явно выбранному ими давно и облюбованному. Она показалась тогда себе никому ненужной девчонкой. Она попросила у подруги сигарету и в первый раз в жизни закурила. Дрожащей рукой потушила в пепельнице оставшийся окурок, извинилась перед подругой, встала, и медленно, не сознавая точно, зачем это делает, прошла вслед за ними в соседний зал. Однако, воспоминание о той первой обиде и первом унижении вселяло в нее все же уверенность. Тогда он сразу же вернулся к ней.
Так Лера грустно думала о том, что теперь происходило в ее жизни, и внимательно смотрела на массивные столетние камни, кое-где проросшие чахлой растительностью, любовалась монументальными формами простого и строгого дорического ордера, отражающегося в мутной водной глади неширокой Мойки. Смотрела, словно, надеялась, что их молчание подскажет ответ на ее постоянные, становящиеся уже мучительными сомнения. Но тяжелые камни безмолвствовали тем же выразительным безмолвием, что, видимо, и в прошлые столетия.
Наступившая вечерняя тишина и приятное легкое тепло приближающей белой ночи постепенно, почти чувственно обволокли тело, принеся хотя бы видимость умиротворения. Тишину позднего вечера нарушали лишь звуки редких трамваев и легковых машин, проезжающих не вдалеке, по мосту, имеющему интригующее название «Поцелуев». Такое затишье в центре Петербурга, неподалеку от никогда несмолкаемого парадного шума Невского проспекта всегда завораживало, казалось необходимым, а часто просто спасительным. Ей показалось, что она здесь совершенно одна. Одна в огромном, вдруг, опустевшем каменном городе. И никого, никого нет кругом, нет в целом мире. Казалось, все неприятности и проблемы, привносимые людьми, начали отдаляться. Лера никогда не пугалась одиночества, быть может, потому, что и не была никогда по-настоящему одинока. Напротив, ей казалось, что, только оставаясь с самой собой, она немного отдыхает, черпает то ли в себе, то ли в тишине, которая была для нее уже равнозначна покою, необходимые силы. Так она рано открыла для себя пути наиболее легкого обретения равновесия, научилась укрываться в тишине от пришедших, всегда кажущихся в юности неумолимыми, конфликтов жизни.
И она вновь, с грустной улыбкой, мимолетно скользнувшей по ее чуть припухшим, все еще немного детским губам, вспомнила, как тогда, лет семнадцать тому назад, ребенком проходила здесь вместе с матерью. И, видимо, впервые, по крайней мере, так отпечаталось в ее пробуждающейся в ту пору памяти, увидела величественную арку. Вспомнила, как она ее тогда поразила, с каким детским восторгом она на нее смотрела, зачарованно разглядывала, не хотела никак уходить, словно попала, наконец, в долгожданную сказку. И сквозь напластования прошедших лет, за которые она выросла и превратилась в красивую двадцатидвухлетнюю девушку, ей, вдруг, вспомнилось, как к ним тогда подбежали веселые и совсем взрослые, по ее тогдашним представлениям, дети со школьными ранцами-портфелями. Они также восторженно смотрели на арку, показавшуюся ей тогда волшебной. Потом те большие девочки в школьной форме обратились к ее матери и стали говорить о том, что у нее очень, ну просто очень красивая малышка. И все то, что они, галдя и перебивая, друг друга тогда произносили, также осталось навсегда в ее памяти. Так же, как и то, что стоящий рядом с ними мальчик-подросток, наверное, их одноклассник, негромко и застенчиво сказал:
– А какие у нее необыкновенные огромные глаза! Как у красивой фарфоровой куклы!
– Нет, мальчик. Она не кукла. Эта моя маленькая и самая любимая девочка на свете, которую зовут Лера.
И она подумала, что, видимо, с той фразы, сказанной совсем незнакомым мальчиком, ей стало казаться впоследствии, что она и в самом деле необыкновенно красива. То есть теперь ей пришлось признать, что думать о собственной внешности она начала очень рано. Девушка улыбнулась своим далеким впечатлениям, пытаясь найти в них, что-то, успокаивающие, приятное, способное развеселить и поддержать. Ей вновь остро захотелось чего-то неизменного, навсегда остающегося с ней, несмотря на очевидную изменчивость взрослого мира. Мира, который не всегда принимал ее одинаково восторженно.
