Зная, что я болтаюсь мертвым грузом в опасной для меня обстановке, он не стал задерживаться, а улетел прочь, однако успев прийти на помощь оставшимся солдатам.

Я все время забываю, что при всех минусах Джосселина он сильный и могущественный воин, дракон, маг.

По возвращении он опять пытался скинуть меня на землю вблизи лагеря, но так как я уже с опытом, ловко спрыгнула сама с его крыла. Разговаривать не хотелось. Я медленно брела к своей палатке. Перед глазами вставало то кровавое месиво, в которое превратились тела совсем молодых ребят.

– Ты что-то притихла, – за мной шел Юэн.

Я обернулась. Он сразу понял, что я все еще пребываю в шоке.

– Вот поэтому я не хотел, чтобы сюда направляли женщин.

Я хмыкнула.

– А лекари? Боевички? В академии сейчас даже некромантка затесалась.

– Тем хуже для нее, – высказался дракон. – Ты сделала выводы? Запросишься обратно?

– Нет, обратно нет, – гордо подняла подбородок. – Выводы сделала, спасибо, что просветил.

– Сама просила, – пожал он плечами.

– Дай мне день-два. А потом начну генерировать вам идеи и новые заклятия.

– Это очень долго, Улисса, – не согласился он, – сама видишь, наши воины гибнут каждый час или даже минуту. А ваохцы используют наши же заклинания, только сильно извращенные.

Я задумалась.

– Юэн, скажи, а почему мы не выходим на открытый конфликт? Полномасштабный? Это же просто стычка. И как я понимаю, у вас таких за день множество.

– Нас что-то сдерживает, не дает пройти. Завеса пала, но и со стороны Ваоха стоит какой-то блок против нас. Лучшие маги и ученые пытаются разузнать, отчего так происходит.

– А ваохцы? Они не пытались напасть?

– После той битвы, когда некромантка обратила их же умертвий против них, нет. Маленькими отрядами они пробуют пробраться к нам и устроить диверсии, но цели неясны, так как почти сразу при задержании они убивают себя.

– А менталисты?

– Не успевают добраться, чтобы прочесть мысли.

Хм, в голове рождался некий план.

– Юэн, а можно тебя еще кое о чем попросить? И предупреждаю, ты будешь злиться.

– Я уже не в настроении, Улисса, – зло выговорил он.

– Ну ты так не загоняй себя, – второй раз за сегодня похлопала его по плечу, – даже драконы могут погибнуть от собственного яда.

– Что ты хотела?! – рявкнул на меня военачальник.

Ой, боюсь-боюсь.

– Мне нужен твой отряд на вылазку в лес этой ночью. А еще клетка, большая, – показала я руками.

– Ты Джеймса туда решила засадить? – скептически выгнул бровь этот зануда.

– Нет, – скривилась, – я ему, конечно, еще напинаю, но он мне нужен.

– Объяснишься?

– Неа, – хитро улыбалась я,  – ты будешь орать, истерить, а потом все равно выйдет по-моему. Давай сразу пропустим эту часть.

– Улисса! – зарычал он на меня, покрываясь чешуйками.

Я подошла и взяла его двумя пальцами за подбородок.

– Юэн, не объясню. Если я здесь, значит, ты должен мне верить. А будешь вставлять палки в колеса, мигом метнусь к Ревенеру и нажалуюсь, что его вторую по любимости ведьму обидели. А так как он сам давеча познал всю прелесть недовольной колдуньи, то ко мне он точно прислушается.

– Делай что хочешь, – махнул на меня рукой дракон. – Будет тебе клетка и мой отряд. На одну ночь! – сверкнул на меня глазами.

Мы сменили курс с моей палатки на палатку ребят, с которыми я вчера познакомилась.

– Смирно! – закричал Джеймс, завидев нас, и вытянулся по струнке.

– А вчера ты так себя не вел, – недоумевала я.

– Считай, наказан за неуважение к старшим по званию, – объяснил Юэн. – Видимо, друзья и в тоже время подчиненные начинают забываться от хорошего отношения, – глянул он на оборотня.

Тут я решила не спорить, все-таки дракон – наш главнокомандующий, и его приближенные не равнозначные генералы, а офицеры. Такое поведение, как ночью, недопустимо.

– Вольно, – отпустил он всех, – сегодня Улисса главная. Все, что попросит и прикажет, – исполнять.

И, собираясь выходить из палатки, добавил:

– Мне вас уже заранее жаль.

– А мы на такое не подписывались, – как-то излишне испуганно заметил де Обальд.

– Ты в армии, Грегор, привыкай, – мстительно ответил Юэн. – Я теперь придумаю новое наказание для нарушителей дисциплины – кто виноват, уходит в услужение к ведьме.

– Я за, – сразу воодушевилась и даже руку подняла.

Дракон наклонил голову вправо, внимательно изучая мое довольное выражение лица.

– Только что делать с тем, что основная нарушительница – ты? – поднял он брови. Тебя как наказывать?

Я вскипела. Что значит – наказывать? Ты сначала докажи.

Он вышел, тихо посмеиваясь над выражением лиц подчиненных.

Мужчины обступили меня со всех сторон.

– Не сильно досталось? – посочувствовала я медведю.

Он скривился, но отвечать не стал. Я полагала, что эта ситуация вбила некий клин между бывшими однокурсниками.

– А зачем тебе нужен отряд Джосселина? – сразу полюбопытствовал Грегор.

– Да есть у меня один план, как взять в плен ваохца и не дать ему произнести смертельное заклинание. Хочу оглушить, может, получится кого-то допросить с помощью менталистов.

– Но на вопрос ты не ответила, – сощурился погодник.

А ты подозрительный тип, Грегор, и разумный.

– Просто для этого нам нужна банши, – выдохнула я, признаваясь, и распахнула глаза в ожидании реакции парней.

– Кто? – хором закричали недовольные эльфы, маги и оборотень.

– Ну вот так, – пошаркала ножкой.

– Как бы она нас не оглушила, Улисса, – справедливо заметил Джейми, – от нее уйти непросто, а ты хочешь поймать.

– Я в Кричащий лес не пойду, – высказался Берриан.

Я решила прервать их раздумья.

– Напомню: Юэн сказал все мои просьбы и приказы исполнять беспрекословно.

Воины дружно охнули, вспоминая слова дракона. Перспектива-то так себе.

– А есть ли у нас хоть какой-то план? – поинтересовался де Обальд.

– Безутешно рыдать? – мрачно ответил Джеймс. – Просить пощады?

– Чего вы как девицы в башне заныли? С вами же ведьма, – обиделась я и добавила: – Нестандартная. А нестандартные маги добиваются большего.

– Давай свой план, чудная, – прикрыл глаза Аарон.

Я в несколько предложений объяснила, как вижу поимку опасного призрака.

Банши – это убитые темными заклинаниями ведьмы. Упокоить и поднять их невозможно, они непредсказуемы и очень опасны, поэтому слуги хаоса не использовали их в своих отрядах. Аридийцы тоже не использовали, но я тот еще экспериментатор.

Белые высокие призраки с длинными костлявыми руками, имеющие власть над материальным миром, а не просто бесплотные духи – они оглушали жертв своим нечеловеческим криком, а потом утаскивали в логово.

Когда-то давно на этих землях погибло много моих сестер, и все эти злобные духи ушли в ближайший лес, который с того момента стали звать кричащим. Благо все знали, что ходить туда не стоит, а живность разбежалась сразу, как только услышала первые звуки, издаваемые этими проклятыми ведьмами.

– Нас убьют, – заключил Ивеллиос.

Я посмотрела на эльфа.

– Какая разница где? Зато героями, – погладила его по предплечью. – Ну и когда я еще смогу поруководить элитным отрядом главнокомандующего?

– Мы ужасно за тебя рады, Улисса, – вздохнул Джеймс, – хоть мы и в ужасе.

– Пока рано, – зловеще пообещала я, – нам еще надо в лес. Пойду готовиться, – и развернулась на каблучках в сторону выхода.

К тому же надо с клеткой определиться, магический кляп соорудить. Дел по горло. Сэлема найти, пока он окончательно не проигрался.

Когда я упорхнула из палатки, пропустила любопытный диалог.

– Джеймс, ты говорил, она нормальная, – до сих пор пребывал в шоке Аарон.

– Ну да, – кивнул оборотень, – нормальная девушка, чокнутая ведьма.

– А они все такие? – спросил Грегор. – У меня как-то мало опыта общения с ведьмами.

– В большинстве, – развел руками медведь.