— Ты мне график отгулов составила? Которые в счет Ирининых смен.

— Да, вот, - сую импровизированный табельный лист.

Марианна берет бумагу, не глядя кладет в стопку с кучей файлов, но почему-то на выход не отпускает.

— Слушай Юль, - начала Марианна смущенно поджав губы, - а что это с тобой за стажер такой? На студента не похож совсем.

— А, - машу рукой, - я таких зову "престарелый-студент".

Глупо хихикаю. Но Марианна не поддерживает шутку и делает серьезное лицо.

— Ничего смешного в том, что мужчина в расцвете сил пошел учиться нет. Такой поступок вызывает уважение. Как закончите позови-ка его сюда. Думаю, что смогу помочь ему с практикой больше, чем ты.

Минуточку. А мне совсем не нравится куда дует этот ветер!

Уж мне ли не знать - Лев эффектный и женщины от него млеют. Слишком уж у него морда обаятельная, взгляд дерзкий. Он магнит. Не удивлюсь, если наша зав. на него клюнула, и флиртовать соизволит.

Но я не могу этого допустить. Очередной комплемент его мужской привлекательности? Ни за что.

Ну и до кучи: мне неприятно, что его всюду хвалят, даже незнакомые люди.

— Вы правы Марианна Геннадьевна. Это я от отчаяния и обиды так сказала, - хмыкаю как актриса погорелого театра.

— Отчаяния? - едва ли не ухмыляясь уточняет Марианна.

— Вы же знаете я девушка одинокая. И тут нарисовался, "студент" этот. Я смотрю, импозантный вроде мужчина, можно и в кафе сходить если пригласит... подумала может это шанс мой. Ну знаете судьба. Но не тут-то было...

На каждое мое слово Марианна доверчиво кивала головой, изумленно хлопая накладными ресницами.

— А что? Что случилось?

— Так ведь у него уже два развода. И обе бывшие жены ему алименты платят. А он тот еще крохобор. Даже деньги на проезд у меня одолжил.

— Боже, что ты такое говоришь. Алименты платят жены? В жизни не поверю. Только не в нашей стране!

— Я бы тоже не поверила, если бы случайно не подслушала как он по телефону своему другу братом-адвокатом хвастается. Называет его "грозой меркантильных баб". Уверяет, что любую, даже прожженную пиранью, поставит "на счетчик". Помню еще так противно стало, лепечет своему дружку "Учись жить у меня. Бабы работают, мужик кайфует".

Марианна скривила в отвращении, напомаженный зеркальным блеском рот.

— В таком случае, заканчивайте с ним побыстрее сегодня, и чтобы ноги этого проходимца здесь больше не было! Пусть ищет практику в другом месте, - возмущение Марианны перешло на повышенные тона, - Ну надо же, какой придурок! "Бабы работают, мужик кайфует". Хах!

Вот это я выдала! Сама от себя обалдела. Выдумка родилась мгновенно, и как бы без спроса сорвалась с губ.

Вернувшись в лабораторию обнаруживаю, что Лев и Андрей успели неплохо подружиться. Шуточки, смех, обсуждение не рабочих моментов: спорт всякий, игры. Тоже мне, дети нашлись.

– Простите, я вам не мешаю? – произнесла я твердым и резким голосом.

— Да ладно Юль, ты чего такая серьезная, - отшутился Андрей.

— Ничего. Работа сама себя не сделает, а время - деньги, - фыркнула я.

— Видишь. Я же говорил, - с толикой поддельной грусти выдохнул Лев, обращаясь к Андрею.

— Что говорил? - встрепенулась я.

— Да ничего лаборант Юлия. Показывайте мне что делать. Вы же сами утверждаете, что простои могут дорого обойтись, - вызывающе сказал Лев, делая акцент на слове дорого.

С лица Андрея сошла улыбка, он вдруг скорчил серьезную не характерную для себя мину.

— Ну ладно, пошел я своими делами займусь.

— Чего это с ним? - удивляюсь - С тобой хихикал, а как только я вас приструнила сразу насупился, - я растеряно обратилась ко Льву.

— И правда. С чего бы ему могла не понравиться строгая и злая училка? Влетаешь в сюда с видом мегеры, требуешь всех срочно хвататься за пробирки... - мелодично почти напел Лев.

Боже! Я закрыла глаза и постаралась потушить грустную усмешку, застывшую в горле. Как же все таки мало я про него заведующей наплела, можно было и больше придумать!

— Ну ладно. Говори что делать, чем помочь? - мягко произнес Лев.

– Делай все, что заблагорассудится тебе любимому, – выдохнула я, поворачиваясь к склянкам с сиреневыми крышками.

Глава 25

Всю смену мы продолжали цапаться и ругаться. Я уже тысячу раз пожалела, что согласилась на его бред. Может и правда стоило взять выходные, да навестить маму, а потом - не поминайте лихом?

Быстренько переоделась и гордой ланью вышла в коридор. Лев ожидал меня, одетый с иголочки. Завидный кобель, широкая улыбка, властный взгляд.

— Такси уже ждет. Идем.

Он выставил руку, желая чтобы его под неё взяла. Но я оставила жест без внимания, и как оказалось не зря. Из-за угла на нас вывернула Марианна Геннадьевна. Завидев нас, она замедлила шаг, и приветливо обратилась ко мне.

— Юлечка проверила твой табель. У тебя набралось целых пять дней выходных. Но я не могу дать их подряд. Только три дня, остальную часть позже.

— Хорошо, - кивнула я.

И на этом бы закончить, но Лев вдруг решил проявить свое гусарство.

— Благодарю вас, за возможность пройти у вас практику.

Он широко улыбнулся Марианне, демонстрируя тридцать два жемчужных зуба.

Выпирающий кадык, тестостероновая щетина, высокий рост, дорогие часы фирменная ленца. Любая бы не устояла, и Марианна на мгновение замерла, почти сраженная его великолепием. Но проходит секунда, заведующая делает несколько частых морганий и приходит в себя.

— Я разве с вами разговаривала? Не лезьте в разговор, когда не просят, - она скорчила презрительную мину и удалилась прочь.

Это был один из тех немногих моментов, когда лицо Льва демонстрировало неподдельное удивление.

— Она в порядке? - ухмыляясь поинтересовался он.

— А что тебе понравилось?

— Предвзятый вражеский тон без всякой причины.

— Знакомиться с реальностью всегда сложно - оказывается не все женщины сходят по тебе с ума. Как видишь кому то ты без причин кажешься неприятным.

Мелочь конечно, а внутри меня все ликовало. Вот уж не думала, что Марианна так мне подсобит.

Глава 26

– Прекрати уже строить из себя ледяную статую, – произнес Лев, помогая мне выбраться из такси. – Ты делаешь вид, что тебе плевать на меня, но сама вся исходишь злобой, чуть что не так. Если бы у тебя не было чувств, то ты бы и не злилась. Противоречишь сама себе.

Неприятно слышать правду, и еще неприятнее врать в ответ на неё. Но разве у меня есть выход?

– Я всегда буду злиться, если кто-то заставляет меня делать что-то не по собственной воле. Ты вынуждаешь меня имитировать твою пару перед мамой и друзьями, в угоду своему непомерному эгоизму! Клянусь, я бы никогда не думала, что ты способен на такую детскую выходку. Неужели тебя и правда все это удовлетворяет?

Мы быстрым шагом заскакиваем в гостиницу и поднимаемся в номер.

– В этом главная разница: я твердо знаю чего хочу. И все будет так, как хочу я, – произнес Лев, толкая дверь в апартаменты.

Входим внутрь, Лев снимает пальто.

— Я не хочу играть в твои игры.

— Плевать. Главное, чего я хочу, - отвечает он, закрываясь на замок. После чего делает шаг ко мне.

Мгновение и я оказываюсь в его крепких объятиях. Вырываюсь и резко отступаю назад. Спина упирается в холодную стену. Лев не сдается и снова хватает меня.

– Пусти! – бормочу, пытаясь убрать прочь его руки. – У меня мороз по коже от твоих объятий!

Лев самодовольно улыбается.

– Мороз, который почему-то напоминает жар, – шепчет он, кладя руки мне на талию.

Тонкая хлопковая ткань не мешает мне чувствовать твердость и теплоту его рук. Снова бросает в дрожь, после в жар, сердце молотом бьется в грудной клетке.

Лев наклоняется к моим губам.

– Нет, – простонала я.

– О-о-о. Правда? – он на мгновение замирает, словно бы дразнит меня.