Ей казалось, что она никогда не любила так сильно, как любила Рэтара. Почему-то это чувство было настолько острым, словно это первый мужчина в её жизни, первый и единственный. И оттого эта горечь, что была в его взгляде, была такой невыносимой.

Хэла не хотела возвращаться — решила для себя ещё до того, как попала в эту столичную тюрьму, чтобы вытащить их троих, спасти от смерти.

Но когда увидела Рэтара, когда всё это волшебство, колдовство, хрен знает что, ослабили, сделали пустой, уязвимой, так захотелось, чтобы он её обнял. Эти его объятия, которые она так любила, была самой счастливой и убеждена была, что не заслуживает.

Она всегда в этом была убеждена — безграничное, непостижимое счастье, как в книжках, это у других, а у неё то, что есть. Каждому то, что заслужил. Её так воспитали.

Но попала в другой мир и всё понеслось кувырком, и этот любимый мужик, такой с одной стороны жёсткий, но при этом столько в нём было этой мягкости и нежности к ней, что не верилось в то, что это всё для неё. Хэла была уверена, что это не её жизнь, что она что-то украла, что-то позаимствовала… и стояла тогда, смотрела в его глаза, полные скорби по ней и понимала — что-то важное и очень хрупкое сломала.

Милка пришла к ней сразу, когда Рэтар и Роар ушли в портал. Хэла толком уснуть даже не успела, как девчонка аккуратно просочилась в дверь и робко потрясла её плечо.

— Ну, и? — недовольно фыркнула чёрная ведьма. Открыла глаза и увидела знакомое до колик зарёванное светлое личико.

— Они не вернутся, — проговорила Милена. — Хэла, они не вернутся.

— Да с чего ты взяла? — спросила женщина, но сама внутри никак не могла совладать с тревогой.

Белая ведьма не ответила, она только расплакалась ещё сильнее. Хэла вздохнула, встала. Успокоила девочку и уложила на диван спать — было видно, что Милка ночь вообще не спала. Ох уж этот Роар… у него же тоже истерика была и это чувствовалось через весь дом.

Одевшись, чёрная ведьма отправилась вниз, искать Тёрка и нашла его в чистой.

— Тёрк? — позвала она мужчину, который блаженно отмокал в кадке с горячей водой. Он подскочил от неожиданности и, Хэла могла поклясться в смущении уставился на неё.

— Хэла? — возмущённо рыкнул он через силу, пытаясь как-то прийти в себя.

— Мне нужно спросить, — она сделала шаг в его сторону.

— Так, ведьмочка, — он в отчаянии выставил руку, чтобы остановить её.

Ведьма могла бы пошутить, и ситуация к этому располагала, но на шутки не было времени.

— Что я мужика голого не видела, что ли? — подбоченилась она.

— Ну, знаешь? — недовольно нахмурился Тёрк.

Хэла всё стояла и испытывающе смотрела и мужчина сдался.

— Что? — выдохнул он, обречённо.

— Ты ходил с Рэтаром к магу, к Верлеасу твоему, так? — она подошла и присела возле кадки.

— Не мой он, но ходил, — ответил Тёрк, всё ещё смущаясь.

“Милашка, ты моя!” — подумала Хэла и почти улыбнулась, но сдержалась.

— Говорили они конечно при тебе, — поинтересовалась она и мужчина согласно кивнул. — Маг хотел со мной поговорить?

— Да.

— О чём?

Тёрк нахмурился, стал серьёзным.

— А Рэтар не сказал?

— Нет, — качнула она головой. — Только что маг хочет поговорить, а я не хотела говорить с магом. И Рэтар ответил, что не хочу и не надо. Не страшно.

— Хм, — ещё больше нахмурился Тёрк.

— И что это должно означать? — спросила женщина.

— Хэла, — брат Рэтара сражался с собой.

— Тёрк, — Хэла положила ладонь на его руку. — Это важно.

Мужчина рыкнул.

— И вот ведь, прижала и не деться никуда от тебя, дочь хотры, — ругнулся он. — Поговорить маг с тобой хотел, наедине. Вопросы какие-то задать, чтобы понять про твою силу. А Рэтар упёрся и разозлился. Маг сказал, что хорошо, пусть не наедине.

Она нахмурилась, прикусила губу.

— Я думал он тебе всё рассказал, и ты отказалась идти к магу, зная это, — сказал Тёрк.

— Угу, — кивнула Хэла и встала.

— Ведьмочка, — позвал мужчина, когда она в задумчивости почти дошла до дверей.

— А?

— Если пойдёшь к магу, скажи мне, хорошо? — попросил он.

— А ты меня отпустишь к нему? — повела бровью ведьма.

— Нет, — честно ответил Тёрк. — Но что-то мне говорит, что разрешения ты спрашивать не будешь. Поэтому и говорю — я бы хотел знать.

Хэла улыбнулась и кивнула.

— И магам, — начал он.

— Знаю, — отозвалась ведьма, — магам доверять нельзя.

— Угу, — подтвердил мужчина и, тяжело вздохнув, отвернулся.

Ведьма усмехнулась, потом вернулась назад и обняла его со спины, намочив рукава платья, поцеловала в щёку.

— Я люблю тебя, Тёрк!

— Так, ведьма моя, не доводи меня до греха, а? — громыхнул он.

Хэла лишь фыркнула смехом в его голову и побежала наверх.

Переодев платье, написала записку для Милены, сладко спящей на диване — хорошо хоть белая ведьма поймёт, что написано. В коридоре была смена стражи, поэтому никто не помешал ей зайти в портал и подумать о том, что ей очень надо к Верлеасу. И хотя были сомнения, что получится, но переместилась в знакомое помещение со звёздами на потолке.

Она вышла в зал, огляделась и прислушалась. Было тихо, как на кладбище. Хэла нахмурилась и осмотрела всё вокруг на жизненный огонь. Он был один и принадлежал магу. Ведьма вздохнула и пошла на него.

— Не думал, что достопочтенный феран тебя отпустит, — отозвался маг из-за двери комнаты до которой дошла, ещё до того, как Хэла потянулась её открыть.

— Ты хотел поговорить наедине, — ответила она.

— Заходи, ведьма, — сказал ей маг.

— Ну, уж нет, — мотнула головой женщина и сделала несколько шагов назад. Потом осмотрелась в поисках места, где можно было бы поговорить, но при этом не находится в закрытом пространстве.

Недалеко был круглый стол, диван, два кресла. Как часть гостинной знатного дома, только вокруг разруха и куча хлама.

— Не доверяешь мне? — Верлеас стоял оперевшись на дверной косяк и сложив руки на груди.

— Нет, и не должна, — ответила Хэла, поведя плечом.

— Твоя правда, — согласился маг. — Но всё же пришла.

— Если расхотел говорить, то не трать моё время, — отозвалась она, начиная нервничать.

На лице мага заиграла надменная улыбка.

— И не смей лезть ко мне в голову, — угрожающе предупредила женщина, чувствуя на себе слабое применение силы.

— Прости, привычка, — небрежно пожал плечами маг, потом кивнул в сторону кресел и дивана. — Садись. Хэла ведь?

— Да.

Он прошёл вперёд неё и ей, к невероятному счастью, не пришлось поворачиваться к нему спиной.

— Значит, ты пришла одна? — спросил Верлеас, опускаясь на диван. — И никому не сказала, где ты?

— Не надейся, — ухмыльнулась ведьма, подходя к столу. — Давай сразу к делу — что ты от меня хотел?

Верлеас очаровательно улыбнулся. Всё-таки притягательная у него была внешность. Или он магию врубил? Хотя нет — такие обычно просто харизмой всех увлекают.

— Ты спешишь? — повёл бровью маг.

— Это ты спешишь, потому что я ухожу, — и Хэла, несмотря на страх, развернулась, чтобы уйти.

— Ну, ведьма, — позвал её маг. — Тебе ведь тоже хочется получить от нашего разговора выгоду.

— Именно это мне и не понятно, — она развернулась боком.

Верлеас вопросительно приподнял бровь.

— Не верю, что магу может быть дело до ведьмы, просто так, — пояснила Хэла. — Что на самом деле тебе нужно, маг?

— Хм, — он потянул шею, — давай я задам тебе пару вопросов, ты ответишь и тогда…

— Нет, — ответила Хэла.

— Нет? — действительно удивился маг.

— Нет.

Верлеас развёл руками и она приготовилась защищаться.

— Я не понимаю, — нахмурился он. — Ты пришла поговорить, тебе ведь интересно, что я могу рассказать о тебе, но ты не хочешь отвечать на вопросы?

— А ты не говоришь мне про свою выгоду, — заметила Хэла. — И это тебе очень хотелось поговорить, а не мне.

— Но ты пришла, — он цыкнул, вздохнул, потёр глаза пальцами. — Так мы не к чему не придём. Выгода… я не знаю, что можно получить, потому что пока не уверен в том, что ты такое, понимаешь?