С сожалением опустил взгляд на врата, ещё раз осмотрел углубление для ключа. Действительно похож на тот, что был у Киттера. Они обычно разные, но такой формы — в виде трёхлучевой имперской звезды — встречаются часто. Когда-нибудь хотелось бы открыть эту дверь и пробраться наверх, к пристаням. Хотя бы просто посидеть в кресле капитана — было бы уже здорово.

— Местные. — на высоком слоге сказали одновременно Лиска и Дана, и так же одновременно повторили на общем: — Местные.

— Трое, мужчины, пять — семь минут, один маг, лес. — уронил Петер, прикрывая глаза, добавил зачем-то, хотя и так было понятно, где именно противник: — Впереди.

— Уходим. — коротко скомандовал товарищам.

Кивнул в право, знаками приказал сворачивать, чтобы скрыться в лесном поясе. Мы как раз проходили отличную тропку, которая уходила вглубь местных елей. Могли бы, конечно, попробовать войти в контакт — всё-таки нас тут минимум трое с кем они будут говорить. Но рисковать не хотелось — мало ли кто это может быть.

— Петер, мы сами. — сказал колдуну.

Парень уже собирался заняться тем, чем и должен был колдун в поисковой группе — скрытию наших следов. Он и так за этим следил всю дорогу — подчищал лишнее своим даром. Я следил за ним — парень на удивление делал эту работу очень неплохо. Тут его дед с помощниками постарались — научили колдуна делать всё как надо.

Он кажется немного обиделся и пошёл за остальными. Сделал пометку себе в голове что надо будет потом с ним поговорить на эту тему. На самом деле мне было интересно заметит ли нас маг.

Знаками показал девушке что пора заметать следы. Всё делали по науке — Криста закрывала меня и мои заклинания от любых сканирующих арканов. Это было что-то вроде маскировки на корабле — нас именно там научили такому. Я приводил в порядок снег за нами, выравнивая и придавая тому обычный вид. Уходили назад минуты три, прежде чем девушка прекратила меня прикрывать. Развернулись и побежали за остальными — в этот раз делал тоже самое, но слабо и не прикрываясь особо. С каждым разом работал всё халтурнее. Если нас заметят и пойдут следом на такое расстояние — значит мы не смогли обмануть противника.

Некоторое время углублялись в лес, в какой-то момент заметил группу деревьев с толстыми стволами. Не как в Империи, конечно, но тоже хороши. Оценив всё, решил, что устроимся здесь. Дал рукой команду, тихо повторил для колдуна словами. Посмотрел на Петера — он закрыл глаза и прислонился пальцами к вискам — пытался почувствовать подобия. Шли секунды, мы замерли, держась за рукояти мечей.

— Развернулись, уходят на север. — наконец то выдал парень.

Я строго и вопросительно на него посмотрел, тот закусил губу, потом растерянно выдал:

— Три минуты.

Кивнул, значило это что до них три минуты ходьбы — достаточно близко, чтобы расслабиться.

Конечно, с какой-то стороны это было глупостью — если бы вступили в драку, кто-то мог пострадать. Но я всё-таки рассчитывал, что Лиска и Дана скрутят троих запросто, нам бы даже вмешиваться не пришлось. Хотелось проверить свои силы — можем ли мы, боевые маги, путешествовать по территории за стеной. Осталось теперь найти такую же группу, желательно с одним магом, и проверить на них сканирующие заклинания. Если не заметят — тогда из нас можно собирать целую команду и без носителей дара ходить за стену.

— Кит? — спросил барона.

Он снова закрылся, повторял цифры, иногда, в какой-то момент я даже вроде бы улавливал закономерность. Вот и сейчас стоял, и повторял одно и тоже. Посмотрел на меня затуманенным взором, прогнал свои мысли, кивком показал, что слушает.

— Что нужно старухе?

— Ерунда. — он поморщился и махнул рукой.

— Такая ерунда, что ты можешь заплатить за это жизнью. — возразил я.

Он долго думал, но я не торопил — нам ещё минут двадцать стоять и ждать. А лучше и подольше — вдруг это были ребята из опытных — оставят ещё засаду. Нужно быть готовыми ко всему. Колдун должен убедиться, что подобия ушли обратно, скорее всего к селению которое нам нужно. И даже это не показатель — они могут скрыться полностью даже от взора таких как Петер. Только когда убедимся в безопасности — сможем двинуться дальше. Так что я спокойно смотрел на парня, давая понять, что не отстану от него.

— Ты ведь читал про то, что некоторые артефакты можно найти, точно узнать их местоположение? — спросил, вздыхая, барон.

— И?

— Это придумала не моя мать и отец, они лишь создали устройство что может указать примерное направление… — почти неслышно начал парень, опуская голову.

Оказалось, что семья парня во времена одного из своих первых походов за стену нашла дневник Манты Устан’Эй. Сейчас уже это было не очень важно, но парень невзначай упомянул что тот находился в какой-то заброшенной штольне. Семье Тагур они ничего не сказали — тем более никто не заметил. Ну нашли какую-то тетрадку, кому какое дело?

Когда вернулись домой, охнули, увидев расчёты и выкладки женщины. Она смогла структурировать целое море информации. А тогда, ещё не так давно после взрыва источника, походы за стену были опасны. Сами северяне уже занимались этим, но пока ещё очень слабо. Так что женщине нужно было отдать должное — она прочесала многие уголки Первой Империи. Архимаг могла себе позволить там применять магию, пусть и с трудом. Тем более из такой семьи — думаю в энергии у неё не было недостатка.

В итоге маг выяснила что есть так называемые «координаты прокола» и «поворотные точки». Во всяком случае так она это называла в своих записях. И вот когда такие места оказывались в одном и том же месте — получался тайник, полный артефактов.

— Насчёт первого — никто так и не понял, что это может значить. Может быть какие-то места скопления разрывов. Правда архимаг не упоминала ничего про разрывы в местах тайников. — продолжал парень, он уже уселся на снег, положив под пятую точку подкладку. — А вот «поворотные точки» — места, где случалось что-то, что меняло историю.

— В смысле? — не поняла Криста.

— Первый тайник она со своими людьми вскрыла недалеко от Имперских Врат. — пояснил парень, потом сощурился и, кажется, стал цитировать записи волшебницы: — «…посёлок снабжения, воздух зарябил, стали проявляться первые очертания строения — один этаж, белый крупный кирпич. Вход открыт, внутри два скелета в форме офицеров — на них не повлияла высокая некромантия. Личные медальоны отсутствуют. У одного из офицеров зашито имя на внутренней части воротника — кет’Анстор…»

Я понял о чём он говорит — штурм Имперских Врат. Что-то вроде крепости-стены что защищала Нитал и Север. Только тут всё было в одном. Союзные королевства подходили к ним несколько раз, и казалось, что преграду невозможно преодолеть. Полегло множество солдат и офицеров. На уроках истории нам рассказывали, что осада врат длилась больше полугода. Всё это время в гарнизон крепости пытался перевестись из столицы предатель — агент союзников.

Судя по фамилии одного из офицеров —, высокий аристократ. Прямой родственник императорской семьи. Звание парень не назвал, но скорее всего что-то очень высокое — непонятно только как диверсант заманил обоих в это помещение.

Что происходило дальше я помнил. Что в Империи, что у нас на Севере — эту историю знают. Парень смог воспользоваться медальонами высоких аристократов и попасть в нужную часть защитного сооружения. К местному источнику его конечно же не пустили бы, но это не было нужно. Оказалось, достаточно разрушить сразу несколько толстенных маговодов, отключить защиту всего на десять секунд. Этого хватило союзным магам, чтобы в момент очередного наступления проделать брешь и закрепиться.

Как говорили в моей первой жизни — «У всех предателей похожая судьба.»

Он скорее всего был убит, его имя так никто и никогда не узнал.

— Что они нашли? — спросила Лиска в полной тишине.

— Всё. — кивнул парень, оглядывая нас. — Несколько веток, каштанов, брошь, хрустальные шары, бездонные мешки. Много чего — редких и не очень вещей там было судя по описанию — «не унести».