Тогда родитель спускается с крыльца и направляется ко мне.

- Джоша уже не вернуть. Пойми это и прими, - просит от меня невозможного. - Два месяца уже прошло, а ты думаешь не о том.

- Не о том? Я как раз-таки думаю о том, что нужно! - рычу я. - Это ты не видишь всей картины. Ты что, не слышал, что сказал Айден? - делаю паузу. - Он сказал, что возможно наш ребенок будет уникальным. У него прям аж глаза загорелись на него. Он хочет его в их семью! У него на роже это написано было! И если ты не заметил, то на Джоша ему вовсе теперь плевать. Потерял одного и теперь думает, что на его смену просто придет другой волк в его семейство. Только хрена с два!

Ему реально плевать, что бесит меня до скрежета зубов. Не сильно-то он и горевал по сыну, черт его подери!

- Не будет этого, Софи, - отец берет меня за плечи. - Я не верю в это, но... если ты окажешься права, то ты правда думаешь, что я позволю кому-то забрать "его" или "ее"?

Ты правда так считаешь?!

- Я... я... - слезы сию секунду начинают скатываться по моим щекам.

- Никогда этого не будет, поняла? И не реви, - вытирает слезы пальцами. - Ребенок будет жить с нами. У нас в доме, как когда-то в нем выросла ты. Мы его воспитаем. С тобой же я все-таки справился. И если это мальчик, в чем я почему-то уверен, то у нас будет тот, кто займет мое место. С ним все будет хорошо. И ты никогда с ним не расстанешься.

Господи, как же мне полегчало... Спустя столько времени я почувствовала хоть какое-то облегчение на душе. Хоть один лучик света в эту тьму проскользнул.

- Звучит неплохо, пап... Обещай, что так и будет? Смотри в глаза и обещай мне! -пристально всматриваюсь в серые глаза отца.

- Если я солгу, то я уже не Джек Бейкер, - и я сразу обнимаю отца. Крепко-крепко. -Пройдет время... - тянет он, гладя меня по волосам. - Время все лечит. Ты справишься. Ты еще молода и все обязательно наладится для тебя. Не обязательно себя хоронить и быть всю жизнь одинокой.

Тогда я упираюсь отцу руками в плечи и отталкиваю его.

- Не говори так, ладно? - закидываю сумку на плечо, повыше. - Я пойду, прогуляюсь...

Мне это необходимо. В парк загляну, - кивнула в сторону.

- Конечно. Только не задерживайся до поздна.

Еще раз киваю и перехожу дорогу.

Получив поддержку от отца и его обещание, я, конечно, стала дышать свободнее. Страх значительно поубавился. Однако есть то, что каждую секунду убивает меня, пока я нахожусь в своем доме. Это же сплошная ностальгия. Каждая вещь, угол... все напоминает мне о нем. Невыносимо.

Что-то с этим нужно решать...

Добралась до парка и сев на крайнюю лавочку у пруда, стала смотреть перед собой. Здесь и воздух, и воспоминаний нет. Но разве это что-то меняет? Прав отец - ничего не меняет.

- Софи... Это ты?

Поворачиваю голову чуть вправо и вижу знакомого: того, что на четверть волк. Однако часто он теперь здесь бывает.

- Я, - откидываюсь на спинку лавочки. - Здравствуй, - выдавливаю из себя и отвожу взгляд в сторону.

- Не ожидал тебя увидеть.

Это еще почему? Парк общественный. И тут всегда полно народа. Вот прям как сейчас.

- Извини, я не настроена сейчас общаться и обмениваться банальными вопросами, -незаметно для волка закатываю глаза.

- Понимаю... - тянет Эйден, подходя чуть ближе. - Я уже слышал. Думаю, все слышали. Мне жаль, Софи. Правда, жаль, - в голосе достаточно обреченности, чтобы его слова были правдой.

- Что ж, соболезнования приняты, - я уже устала слышать то, отчего мне только хуже становится. Шел бы уже своей дорогой.

Эйден все же присел на лавочку. Но не рядом со мной, чуть подальше.

- Многие говорят... Точнее распускают сплетни о том, что Двэйн специально убил своего брата, чтобы устранить кандидата на место своего отца, прикрываясь тем, что хотел помочь ему.

Вот это новость, конечно.

- Я не питаю к Двэйну теплых чувств, в какой-то степени даже ненавижу его... - опускаю глаза вниз. - Но он сделал это не специально. Я уверена в этом. Что-то еще хочешь узнать?

- с издевкой спросила я.

- Нет, Софи, я остановился не для того, чтобы что-то вызнать у тебя. Я, честно говоря, сам в это не поверил.

По-моему, любой здравомыслящий волк или человек, который знает Двэйна или хотя бы слышал о нем, будет думать, что это бред.

Братья долгое время не виделись, но между ними всегда связь, которая чувствовалась. Он правда хотел его спасти, но... не смог.

И все же я злюсь на него, хотя не должна. Я же сама кричала и требовала, чтобы он сделал это. Была отчего-то уверена, что беда обойдет нас стороной. Но в моей жизни всегда что-то не так. Сначала мать, теперь Джош...

Черт... Ведь еще толком не успело ничего начаться, чтобы вот так заканчиваться. Наверное, мне и правда на роду написано...

Первую неделю я была вне себя, вторую злилась на Айра за то, что не смог выдержать и остаться со мной. Даже проклинала тот день, когда отец позвал его приглядывать за

мной. А после того, как узнала о своем положении - все в одночасье изменилось. Боль и страдания, конечно, никуда не делись. Они и сейчас со мной. Но появился смысл. Смысл для жизни, который никто у меня не отнимет.

- Софи, если я чем-то могу тебе помочь, - я так утонула в этом, что забыла, что Эйден все еще рядом.

- Нет, не можешь, - уверенно отчеканила я. - Никто не может.

- Ты ужасно выглядишь, должен я тебе сказать. В смысле... я не понимаю, как тебя вообще ноги держат.

Я и сама не знаю. Думаю, оставаясь я до сих пор человеком, то точно конец бы уже пришел. А так мой волк сейчас подпитывает меня и моего ребенка.

- Я справляюсь, - кивнула, смотря перед собой.

- Тебе, наверное, тяжело находиться здесь, - он даже себе не представляет, насколько мне тяжело. - Да и опасно.

- Опасно?..

- Айры все еще имеют на тебя определенные права и...

- Которые не будут на меня распространяться. Я дочка Бейкера, забыл? - хмыкнула я. -Отец не позволит им ничего. А война им точно не нужна. Клан Айров - сильный и самый старший из всех ближайших. У них много сильных волков, но их мало. Они когда-то очень страдали и многие из них погибли. Они все еще восстанавливают свою численность.

- А ты хорошо осведомлена, - удивился Эйден. - Я думал, ты далека от политики.

- Раньше - да. Теперь - нет.

- Даже если и так, то мне все равно, кажется, что тебе стоит как-то взбодриться, - к чему это он клонит. - Знаешь, у нас в клане все еще лето. Все еще не опали листья с деревьев и очень тепло.

Я медленно повернула голову в его сторону, встретившись с светло-карими глазами волка.

- Поезжай к нам на некоторое время. Отдохни и приведи мысли в порядок. У нас безопасно. Моя мать все держит под контролем уже много лет.

Мысль, конечно.

- Лето, говоришь... - выдыхаю я.

- Да. И я помогу тебе где-нибудь устроиться. Без проблем. Как знать, вдруг тебе там очень понравится, и ты захочешь остаться...

Поднимаюсь с лавочки и встаю напротив волка.

- Остаться я точно не захочу. Мое место здесь, - киваю самой себе. - Но вот сменить обставновку... да. Почему нет.

- Я могу отвезти тебя хоть завтра.

- Почему ты делаешь это для меня? - скрещиваю руки на груди.

- Моя мать, наверное, слишком хорошо меня воспитала, - похоже на то. - Иногда меня просто тянет на хорошие дела. И я считаю, что сейчас тебе без этого просто не обойтись.

Может он и прав... Хорошо. Так и быть.

- Ты знаешь, где я живу?

- Все знают, где живет вожак клана Бейкер, - слегка улыбнулся.

- Отлично. Тогда завтра в девять. Отец как раз уйдет в это время на собрание, а я не хочу как маленькая девочка отпрашиваться у него. Уеду и все, - так будет разумнее, нежели мы переругаемся перед моим отъездом. - Идет?

- Да, конечно. Договорились, - встает с лавочки.