— Значит, все-таки все изменилось? — повернулся ко мне лицом. — Между мной и тобой? Это так?..

Я готова с многим смириться, лишь бы Райан не стал его искать. Я не хочу его смерти. А она точно будет, если они столкнутся. Я прям вижу ее. Она мне снилась прошлой ночью. Смерть Эда.

— Не ищи его, — выдохнула я. — Я не буду убегать, если ты сделаешь это для меня. Оставь его в покое. Прошу тебя, — стала подходить к нему.

Но не близко. Остановилась в метре, став гипнотизировать взглядом.

— Того, что ты не станешь убегать мне мало. Я могу и заставить тебя быть рядом. Уже это делаю. Что еще, Джейн? Что еще ты можешь мне предложить?

А торговаться он умеет.

— Хорошо… — сделала глубокий вздох. — Я дам шанс нашим отношениям, — кивнула я. — Только шанс! — добавила громче, стоило ему только сделать ко мне шаг с победной ухмылкой.

— Идет, — тихо произнес волк.

Его нос соприкоснулся с моим, и я тяжело задышала.

— Идет? — мне нужно было подтверждение.

— Да. Когда все станет так, как должно быть между нами, тогда я и перестану его искать, — так я и знала, что все непросто. — Шанс ничего мне не гарантирует. А я больше не позволю тебе обмануть меня.

— Тогда не говори никому, что это он сделал. Ты же не говорил нашим отцам, что это он в меня выстрелил?

— Нет, я сказал, что это чужак, — парировал Райан. — Пусть пока так и остается.

— Хорошо, — кивнула, опустив глаза вниз. — Знаю, ты думаешь, что я все еще тайно его люблю, но… это не так. Он чуть не убил меня. Я и раньше во всем сомневалась… стоит ли оно того, а сейчас совсем ничего не осталось.

— Ты говоришь мне правду? — спрашивает, но точно не поверит ни во что, пока не почувствует эту правду. Мои слова для него просто ветер.

— Правду, — не медлю с ответом.

— Отлично, — наигранно улыбнулся. — Тогда одевайся.

— Зачем?.. — хлопаю ресницами.

— Пойдем ужинать. Твой отец приехал. Посидим по-семейному. Что скажешь?

— Звучит неплохо, — отступаю чуть назад. — Сейчас переоденусь. Пойду в ванную, — собиралась уже пойти, но Райан быстро преодолел расстояние между нами и взял меня за руку. — Что?

— Мне жаль…

— Почему?… Что тебе жаль?

— Эта пуля предназначалась мне, — отвел взгляд в сторону. — Я тебя подвел.

Нет, это я его подвела, если по-честному разбираться. Я не должна была убегать, когда он просил меня не уходить, будто пророча, что случится беда. Хотя… кто знает, как бы все вышло, будь все иначе. Никто не знает.

— Не говори этого, — качнула головой. — Что было, то было… Я не хочу больше вспоминать, потому что… когда я вспоминаю, ко мне возвращается та самая боль, которую я испытала. Жгучую и беспощадную. Вдобавок к этому я ощущаю боль, причиненную именно им. Я чувствую, что она исходит от него. От Эда. А это еще больнее…

Зря, наверное, я это сказала. Но это словно выплеснулось из меня.

— Понимаю, — нервно выдохнул Райан. — Тебе больнее из-за того, что…

— Да, я любила его, — перебила волка, зная, что начнет говорить. — И я не хочу больше этого скрывать, — дернула рукой, и ему пришлось отпустить меня. — Тебе придется это принять. Мое прошлое. И ты не имеешь права им вот так пользоваться. У тебя оно тоже было, просто я о нем не знаю. Да, я нарушила чертов закон, но… я всегда поступала так, как говорило мне мое сердце, — это очень банально, но правда до последней буквы. — Мы были знакомы с ним больше…

— Хватит, — я ждала того, что он не выдержит. Однако он выдержал больше, чем я ожидала. — Я все понял. Ты сказала, и я принял это. Больше об этом ни слова, — голосом робота проговорил волк. — И я уже говорил, что смирился со всем. Забыла?

— Райан…

— Иди одевайся, — взял меня за плечи. — Не станем заставлять голодных волков ждать нас, — нашел в себе силы улыбнуться мне.

Что ж…

Так я и поступила. Оставила Райана в комнате, а сама пошла одеваться в ванную комнату. Прихватила самые обычные джинсы с майкой и бегом за дверь.

Осознала, что иногда, пусть и на такие болезненные темы, но с ним можно разговаривать. Волк не разорался, как обычно, не стал качать права, и не бросал мебель в стену. Ну, разве что слегка угрожал. Явно дал понять, что мне просто придется научиться его любить.

Конечно, его унижает, что я защищаю Эда. Но я не его защищаю, а его жизнь. Никому не нужно умирать из-за случившегося, если я жива и трагедия миновала. Ведь я верю, что он не хотел этого. Не хотел убивать меня. Я виню его лишь за то, что он бросил меня. Бросил истекать кровью. Не стал бороться за мою жизнь.

Стук дверь, и тушь выпала у меня из рук прямо в раковину.

— Да, — вымолвила испуганно.

— Ты скоро? Все в порядке?

Да, я что-то тут подзависла со своим самоанализом.

— Да, я выхожу, — и бегом к двери.

Я ошибалась, когда думала, что Райан собирается надеть костюм. Он оделся обычно. Ничего представительного. Я даже лучше себя почувствовала, ведь не люблю всю эту элегантную одежду. А так мы будем, можно сказать, одного поля ягодами.

— Идем, — вышла к нему. — Что? — спросила, когда меня снова остановили за руку. — Не ты ли говорил, что голодных волков не стоит заставлять ждать? — приподняла бровь. — Ааа… ммм…

Не могла не вскрикнуть и не удивиться новым штучкам волка. Мгновение назад был хмурым, словно я и впрямь не пережила то ранение, а уже через секунду притянул меня к себе за руку и заставил себя поцеловать.

— И что же ты не кричишь? — прошептал мне в губы.

— Что… не кричу?…

— Как сильно меня ненавидишь. Ты ведь только меня одного единственного ненавидишь. Хоть где-то и в чем-то я у тебя один единственный. Уверен, что никто другой еще не удостоился такой чести.

— Чести?!

— Ненависть тоже чувство, Джейн. И ты испытываешь его ко мне, — ну ничего себе, он все-таки нашел лазейку ко мне. — А как говорится от ненависти до…

— Нет! — закрыла ему рот ладонью. — Не забегай вперед, — убрала руку. — И не забывай, твои чувства тоже могут резко повернуть в противоположную сторону. То есть от любви до…

— Что? — и рассмеялся. — За что это я могу начать тебя ненавидеть? Я уже знаю, что моя пара была с другим и ненавидит меня. Что может быть хуже? — вновь стал серьезным, а в его глазах промелькнула грусть.

Всегда есть куда хуже. Но если брать только из того, что сказал Райан, то это тоже ужасно. Правда, разница лишь в том, что я не обещала ему себя. Я его не предавала. Он должен понимать, что просто ворвался в мою жизнь, на которую у меня уже были планы.

— Знаешь, я теперь тоже очень голодная, — ушла от ответа. — Пойдем уже, — обошла его.

Ужин с родителями прошел… странно. Было спокойно, вкусно, но очень странно. Отчаянно создавала вид, что все в порядке, и что меня меня совершенно ничего не беспокоит. Однако все время за ужином не выходили из головы слова Райана. Я прокручивала их в мыслях снова и снова.

«Что может быть хуже?»

И правда, что может быть хуже, когда я уже предпочла ему другого. Наверное, только если я вновь захочу быть с Эдом Лоресом, и скажу ему об этом. Только это сможет заставить его по-настоящему меня ненавидеть. Только я не думаю, что все ограничится одной лишь ненавистью. Он убьет нас. Я полностью уверена, что он способен на это в порыве гнева.

Только вот… не бывать этому. Я могу не принять Райана, но к Лоресу точно не вернусь. Это абсурд.

— Ну и в чем опять дело? — услышала я.

Вздрогнула будучи лицом к окну, глядя на уличные фонари. Райан был у меня за спиной.

— Опять дрожишь из-за того, что нам придется ночевать вместе в одной постели? — устало усмехается. — Не бойся, все откладывается на неопределенный срок. Можешь спать спокойно. Я тебя не трону.

— Серьезно? — сделала вид, что удивилась.