Черт, какой же он… манипулятор. Знает же, что я не хочу ни того и ни другого. Но отлично понимает, что я выберу потянуть время.

— Прекрати, — рычу я, ударив его ладонями по груди.

— Никогда не прекращу, — и улыбается. — Ты же знаешь… У тебя была возможность убедиться в моих намерениях. Я когда что-то говорю, так всегда делаю.

— Я о том, что я не хочу никакого секса!

— Никогда, что ли?

— Не с тобой!

— А с кем же ты собираешься им заниматься? — усмехается. — Если я собираюсь тебя держать рядом с собой пока не сдохну.

Пока не сдохнет… Мне что, убить его нужно, чтобы все это закончилось? Нет, на это я никак не могу пойти. Только не на это. Он же… он же в какой-то мере и правда не виноват, что мы связаны. Однако он мог потрудиться и оставить меня в покое. Все очень неоднозначно.

— Валяй, — фыркаю. — Трать свою жизнь на меня. Напрасно.

— О, нет… это будет не напрасно, — взял двумя пальцами прядь моих черных волос. — Все очень скоро изменится, — стал накручивать волосы на свои пальцы.

— Ты так уверен?..

— Более чем, — перевел взгляд на мою руку. — Идем позавтракаем, а потом мы сможем пойти наверх, и ты наденешь то скучное платье, которое надевала на нашу помолвку. Моя мама оценит.

Просто со смеху можно лопнуть. В этом весь он.

Через час мы уже были в дороге и, кстати, я надела то самое платье. Она было кстати и по погоде, и вообще оно мне нравится. Ну а еще я надела его назло волку. Оно же ему не нравится.

— Скажи, что будет, когда это закончится? — высунула руку из окна, ловя теплый ветер ладонью.

— Что именно?

— Даже к истинным парам остывают. Я просто не понимаю к чему эта война. Во имя чего? Твоего самолюбия? Тебя же просто бесит, что я не выбрала тебя.

— Дело совсем не в этом, — на удивление спокойно реагирует. — И с чего бы мне остывать. Во мне нет дефектов, как в волке.

— Тогда в твоем отце есть? Он же оставил свою истинную пару.

— Это мама оставила его, — парировал волк. — Потому он ее и сослал. Связался с Лизбет.

Вот оно как… Значит, он ее отпустил.

— Почему так случилось?

— Сколько себя помню они только и делали, что ругались. У мамы был кое-кто до моего отца, отсюда все и шло.

Ничего ему не напоминает эта история?

— Она любила того волка?

— Хочешь знать, вмести ли они сейчас? — бросил на меня короткий взгляд, отвлекаясь от дороги. — Нет. Не вместе. Она одинока.

— Твой отец поступил…

— Глупо, — не дал мне договорить. — Но не мне его осуждать, — бросил на меня еще один странный взгляд.

— Разве что за Лизбет, да? — усмехнулась. — Она явно ему не пара. Она ведь не намного старше тебя.

— Плевать на Лизбет. Важно то, что она хотя бы его отвлекает.

Интересно, что же на самом деле стряслось в его семейке. Картер Эртон совсем не выглядит убитым горем от потери своей пары. Кажется, ему даже хорошо с Лизбет. Хм… Значит, смирился.

Да и не мое это дело. Однако удивительно, что многое очень схоже в наших историях. Может, Райан пытается доказать отцу, что он не такой слабый, чтобы отпустить меня? Или же это принципиально Его решение?

— От истинной связи можно отказаться, — произнесла я. — И ты мог…

— Но не захотел, — парировал Райан. — Уверена, что хочешь продолжать этот бессмысленный разговор? Мы только поругаемся. Или ты именно на это меня провоцируешь?

Да ничего я не провоцирую. Я тоже устала от этого. От ругани, от которой уже в ушах звенит.

— Нет… — отрицательно качнула головой. — …но я тебе не сдаюсь. Даже не думай об этом.

— А я не прошу тебя так просто сдаваться мне, — да неужели. — Можешь еще потрепыхаться, цену себе понабивать… я подожду.

— Подождешь? — горько усмехнулась. — Ты собрался сегодня со мной сексом заниматься. Так это ты ждать собрался?

— Ну это поможет мне подождать еще немного. Ведь я не могу заставить тебя принять меня искренне. Это не в моих силах, — верно, не может. — Вот я и подумал, что если я так и буду продолжать раскидываться угрозами, то ничего не добьюсь. Я хочу стать ближе. Как это только возможно… — вкрадчиво протянул последнее.

От раскидывания угрозами — он решил перейти к действиям. Все понятно.

Мать Райана и правда жила неблизко. За городом, но в очень хорошем районе. Я была приятно удивлена ее гостеприимностью, и с ней было о чем поболтать. Однако я заставила ее грустить под конец нашей встречи, пока Райан отлучился. Я рассказала ей, что происходит между мной и ее сыном. Откровенно. Она так поникла, что я даже пожалела, что открыла свой рот. Ей же так сильно это знакомо. И все же… отчасти она меня поддержала, несмотря на то, что это ее родного сына отвергают.

Еще удивило отношение самого Райана к своей матери. У них более, чем просто теплые отношения. Маменькиным сыночком его конечно никак не назвать, и все же он очень уважительно к ней относится. Не так, как к отцу. Не дерзит и не перебивает.

— Не пожалела, что съездили? — сумерки уже начинались.

— Нет. Твоя мать хорошая женщина. Было здорово с ней поговорить. Вы… вы совсем не похожи, — Лоур прав на все сто — Райан копия его отец.

— А твоя? Где твоя мать? — а вот об этом лучше не надо. — Не хочешь говорить. Не говори, — и на этом спасибо. — Что ты так напряжена? Боишься меня? Боишься того, что случится?..

— Я просто хочу помолчать.

И вот уже более получаса стояла полная тишина, если не считать шум от мимо проезжающих машин.

Сейчас мне было еще тяжелее, ведь я не знала, что мне делать. До этого момента у меня всегда были планы, а сейчас… пустота.

От Эда ничего — уже столько времени. Может, Райан все-таки был прав? И ему правда наплевать на меня? Не хочу в это верить, но… пока выходит именно так.

И что мне тогда делать? Просто позволить волку делать со мной все, что ему хочется? Как я от этого выиграю?

— Что случилось? — вышла из размышлений, когда волк остановился. — Что мы тут делаем?

Прям на выезде города, рядом с лесом остановился. Здесь было всего пару домов и… цветочный магазин, который работает круглосуточно.

— Цветы хочу тебе подарить.

— Я их не люблю, — это неправда, конечно. — Поехали дальше, — нахмурилась я.

— А я у тебя разрешения не спрашивал. Подарю и все, — отстегнул ремень безопасности и достал ключ из замка зажигания. Очень умно, а то возможно я бы не удержалась бросить его здесь.

— Отлично, — фыркнула. — Тогда я выйду на свежий воздух, — открыла дверь машины и вышла на ветер. Он был сильным.

Волк ушел через дорогу, но перед этим дал мне четкие, но вежливые указания, не забыв кинуть парочку угроз, что будет в случае чего, если я вздумаю снова от него сбегать. Еще совсем немного, и он скрылся из виду.

Да куда бежать? Ключей все равно нет.

— П-с-с… — слышу я со стороны леса, стоя к нему спиной. — П-с-с-с… — поворачиваюсь и за ближайшим стволом дерева вижу Эда.

Какого… Он что, следил за нами?! И как давно?

Не задумываясь спускаюсь с дороги и бегу к нему по высокой траве.

— Ты что здесь делаешь? — спрашиваю вместо того, чтобы обнять его.

— Идем, — без лишних слов и объяснений хватает меня за руку и тащит в глубь леса.

— Постой! Что это у тебя в руке? — не могу разглядеть, мы же можно сказать бежим. — Это что, оружие? — присмотрелась.

И не просто оружие… А очень опасная вещь для оборотней.

— Быстрее, Джейн.

— Что ты задумал?! — кричу я. — Остановись! Нам нужно поговорить!

Но Эд намертво сжав мое запястье тащил меня дальше и дальше, уже было не видно города. Только сумрачный мрак и лес.

— Я уже все придумал, — только это слышу.

— Да остановись же ты! — торможу обеими ногами, и только тогда он поворачивается ко мне. — Что происходит? Куда мы? Ты же это не всерьез!

Не мог он в нашем городке достать серебряные пули, а к нему револьвер. У нас это строго запрещено.