Как только мои ноги коснулись пола, а я в господствующем здесь полумраке впился взглядом в цветочный узор на ковре, снова зазвонил будильник. Он доносился из коридора. Поднявшись, я отправился на его поиски. Видимо, сеструха специально оставила телефон не в собственной комнате, чтобы наверняка отреагировать.

Проведя пальцем по экрану, наконец-то избавил свои уши от визгливого кошмара и зашел в ванную. С минуту смотрел на свое лицо, думая обо всем, что со мной произошло, и о том, насколько круто повернулась жизнь, стоило опрокинуть пару лишних стаканчиков. Жаль, в обратную сторону такой финт не провернуть. Даже если напьюсь, в привычную роскошь меня это не вернет. Следовало пойти другим путем, разработать хитроумный план и обвести вокруг пальца всех, кто посмел обдурить Ходорова-младшего.

Главное, не потерять ключ к разгадке. Ту самую, которая сопела в соседней комнате.

Задумавшись, я покинул ванную и проверил, точно ли сеструха здесь. Оказалось, что да. Девчонка мирно спала, разметав по подушке каштановые волосы. Мерное дыхание, трепет ресниц, легкий румянец и ни капли злобы. До меня все никак не могло дойти, почему она относилась ко мне с таким раздражением. Конечно, девочка — кремень. Но зачем затевать нелепую игру, если вскоре раскроешь карты сама? А в том, что она проколется, я был уверен. По крайней мере, постараюсь для этого сделать все возможное.

Сеструха внезапно засопела и перевернулась на другой бок. Теперь мне открылся вид на хрупкие плечи и спину. Взгляд скользнул по молочной коже, изучил несколько родимых пятнышек, вспыхнул, дойдя до тонкой длинной шеи, и… я чуть не хохотнул. Ну почему природа так жестока? Эти топорщащиеся ушки смотрелись мило, но в то же время очень смешно.

Коридор снова заполнился противной трелью. Да сколько можно?

Я поспешил выключить будильник и зашел в кухню, где внезапно на столе обнаружил хлеб. Она же сказала, что денег больше нет.

Нахмурившись, подошел к холодильнику и, едва открыв его, чуть не уронил челюсть. Откуда?!

Не сеструха ли прошлой ночью тыкала пальцем в мою расточительность? Впрочем, это не так уж и важно. Я заметил нарезанный сыр в упаковке и тут же достал его. Как только разорвал и попробовал, реальность перестала казаться мрачной. В ней тоже есть своя прелесть. Кажется, вкуснее я никогда и ничего не пробовал. Не знаю, виной тому был голод или отсутствие привычной еды, но пара ломтиков будто вернули меня к жизни.

Интересно, а что еще тут есть? Проверив не только холодильник, но и шкафы, я обнаружил не распакованный кофе. Открутил крышку и разорвал пленку, а потом чуть не пропал от аромата. Конечно, его не сравнишь со свежемолотым, сваренным в турке — именно таким меня частенько баловала Тамара, но этот тоже неплох.

Я поставил банку в сторону и решил поставить чайник. Набрал воды из-под крана, испытывая при этом смешанные чувства. Пожалуй, единственное, чему успел научиться за все годы — это заваривать чай и кофе. С последним вообще все было легко — за меня эту нелегкую задачу выполняла кофемашина.

Убедившись, что все сделал правильно и газовая плита точно не взорвется, я обернулся к столу, но неудачно зацепил банку. Упав, она прокатилась по краю стола, рассыпая содержимое на пол. Под босыми ногами хрустнули кофейные крошки. Я скривился от неприятных ощущений и поймал банку. Вовремя.

— Черт!

Сеструха вынесет мне мозг подчистую. Только успокоилась, пожалела «бедного», постель расстелила, еду в дом принесла — и вот тебе подарок! Не то чтобы стоило ее бояться, просто за сутки презрительного ворчания, сидевшего у меня уже не только в печенках, я испытал столько противоречивых эмоций, что теперь даже не знал, чего хочется больше: убить ее или соблазнить.

Совок и метла нашлись под раковиной. Затолкать бы эти предметы кому-нибудь в одно место… Вздохнув, я принялся за уборку. Кое-как собрал крошки, выбросил их в ведро и остался стоять, ожидая, когда же закипит чайник.

Он засвистел вместе с еще одним будильником. Выключив оба, я заварил себе чашку кофе и, долго не думая, подготовил вторую. Если сеструха насилует себя пятью дозами пищащих звуков, значит, пора ее будить.

Взяв в руки посуду с дымящимся напитком, направился к ней в спальню. Курочки редко получали от меня такое поощрение, и видит Бог, ради сеструхи я постарался. Аккуратно открыл дверь и при свете из коридора подошел к постели.

На этот раз девчонка оказалась в другой позе, и мне посчастливилось изучить не только спину, но и то, что пониже. Это выглядело весьма привлекательно. Любой бы на моем месте захотел потрогать! Но я не «любой». Мне нужно было добиться большего, чем разовый секс, — информации!

— Сеструха, зачем ставить столько будильников? — спросил ее и приблизил чашку, чтобы колючка уловила дивный аромат моих трудов. А заодно не постучала по голове за устроенный бардак.

— Так надо… — промычала она, забавно причмокнув губами. — Не мешай. Мне на работу скоро вставать.

— После какого из них? Уже было пять.

— Как пять?! — она подорвалась и, взмахнув рукой, развернула чашку.

Ноги обожгло кипяченой водой.

— Че-е-ерт! — заорал я, едва сдержавшись от мата. А так хотелось…

— Рома? О, Боже! Рома, снимай штаны! — закричала она и схватилась за ремень. — Быстрее!

Если со стороны ее ловкие движения могли показаться романтичными, то на деле все обстояло иначе.

— Стой! — прошипел я сквозь стиснутые зубы, но было поздно.

Штаны грузно свалились к моим ногам, а сеструха ринулась к выключателю. Думаю, ей жизненно необходимо было рассмотреть меня на предмет увечий. Но где же пряталась эта резвость вчера, когда нас разделяли только ее одежда и безграничное упрямство? Столько проблем избежали бы тогда.

Как только загорелась лампочка, я поставил пустую чашку на прикроватную тумбочку, а сам нагнулся, чтобы натянуть штаны обратно.

— Подожди! Надо проверить!

Проверить я ей ничего не дал. А вот по рукам, которые она потянула в мою сторону, — да.

— Все в порядке. Я в ванную, — сказал и, придерживая ремень, вышел из комнаты.

На босых ступнях появилось легкое покраснение. Пекло все сильнее, поэтому я включил воду и подставил ноги под холодную струю. Теперь возникла новая проблема — мне нечего надеть. Рубашка пришла в негодность еще вчера, а штаны мало того, что блестели от грязи, так уже были мокрыми. Их как минимум следовало отмыть от пятен. Но самое жуткое — это белье. Третьи сутки в одном и том же… Кошмар!

Видимо, придется идти на крайние меры. Впервые в жизни я принял решение, которое делало меня в собственных глаза чуть ли не героем. Вздохнув, вышел в коридор и окликнул сеструху. Та сразу выбежала из спальни, уже в выходной одежде.

— Ты куда? — спросил с недоумением.

— На работу! Через час смену в ларьке принимать. Если не появлюсь, Баба Яга ворчать будет.

— Так ты же вчера работала!

— Да. У меня два через три. Так что завтра только в салоне и ночью уже отсыпаться, — сеструха широко улыбнулась, а я чуть не забыл, зачем шел.

— Это… — как же неудобно говорить! — Мне штаны нужны. У тебя не найдется что-нибудь на один вечер?

— А с этими что будешь делать?

— Постираю.

Видимо, я сказал что-то невообразимое, потому как девчонка округлила глаза и приоткрыла рот. Она посмотрела на меня, как на инопланетянина.

— Ты серьезно?

По ней было заметно, насколько сеструха шокирована. Нет, мне раньше не приходилось делать ничего подобного, ведь стиральная машина отлично выполняла свои функции. Но и метлой я никогда толком не орудовал. Разве здесь сложнее? А может, это слишком по-женски?

— Да! — ответил твердо. Плевать! Лучше опуститься до стирки, принизив свое мужское достоинство, чем ходить в грязном. У меня уже чесалось все тело. Еще одну ночь я просто не выдержу!

— Ладно, сейчас поищу.

Девчонка вошла в зал и начала рыться в шкафах.

— Только учти, оно несвежее, — оправдалась, выудив оттуда какое-то немыслимое старье.