После всех приготовлений парни загрузились в корабль и выстроились на палубе.

Совет города, в полном составе, лично пришел проводить ловцов.

– Координаты, северо-восток. Вот точные данные. – Мэр протянул штурману флэшку. – Ведете в маршрутизатор. Именно в том месте квадракоптер, в последний раз видел ее клан. Туда же отправляются и все команды из десяти городов. Так что аккуратней там, не столкнитесь.

Академики из совета улыбались. Парни ловцы стояли хмурые, им не до веселья. Кир кивнул штурману, и дирижабль отчалил от города. Дядя Федя стоял чуть с краю и смотрел только на Кира.

Когда они еще шли к дирижаблю, дядя придержал Кира за рукав.

– Меня терзают сомнения. Запомни, Ева не просто мутант. – Кир удивленно посмотрел на дядю, тот заметил его взгляд и кивнул, подтверждая, что Кир не ослышался. – Нет. Она предвестник чего-то нового. Будь внимателен.

Дядя замолчал, и Кир заинтригованный новой информацией спросил:

– Кто же она?

– Боюсь предположить. Главное будь осторожен, сегодня она не та маленькая девочка с косичками. – Дядя не стал развивать мысль, видимо он и сам до конца не осознал, в кого выросла Ева. – Она нужна живой. – Дядя, глубоко вздохнув, словно понимая, что просьба неисполнима, добавил. – Если такое возможно.

Глава 18

Боб

Почти сутки дирижабль летел до места назначения. Полдня над безмятежным морем, а потом углубились на материк, набрав высоту, чтобы если проморгают, плети не дотянулись.

Теперь несколько парней не выпускали из рук биноклей, всматриваясь в зелёную крону подними.

Еще на подлете к условному месту, Кир заметил дирижабли Красных Журавлей, и Орлов. Последних ожидали гораздо позже, видимо их ловцы находились где-то недалеко.

"Всегда стараются действовать скрытно, на опережение", Кир сморщился, он не любит когда кто-то играет по-тихому, словно против врагов.

Старшие с обоих дирижаблей вышли на связь со Стрижами.

– Предлагаю разделить местность на условные квадраты. И продвигаться вглубь материка в поисках многочисленной стаи или их стойбища. – Озвучил свой план Кир.

– Насколько глубоко будем залетать? – Уточнил старший Орлов.

– Даже не знаю. – Кир и правда, не думал, он надеялся увидеть клан Евы сразу.

– Думаю, два часа вполне хватит. – Предложил старший Журавлей, Кир по голосу узнал в нем Леху Красного, Кэт знакомила их, когда он гостил у Журавлей.

– Хорошо. – Согласился Кир. – Тогда связь, через два часа.

Двое ловцов взяли тепловизоры и, встав на носу дирижабля, сканировали местность, на наличие больших стай люмов. Еще трое парней, не отрывались от биноклей, затем их меняли. Остальные смотрели визуально.

Менялись часто. Вглядываться в однотонное зеленое покрывало, очень утомительно. Глаза быстро устают и начинают слезиться, от напряжения.

Тепловизоры постоянно обнаруживали одиночные тела, но кто это, дикий люм или зверь, можно подтвердить только визуально. Поэтому бинокль в таком деле незаменим.

Пока исследовали местность, присоединились еще несколько дирижаблей, Филины и Пингвины.

– Под нами полно диких. – Неожиданно вышел на связь Орел. – Чаще это одиночки или немногочисленные группы. Я что подумал. Где именно искать Еву, мы сверху не увидим. Необходима наземная операция.

– И как ты себе это представляешь? – Вмешался в эфир Леха Красный. – Спустимся, и будем у местных расспрашивать? Нас разорвут еще на подлете к земле.

– Сверху мы ее все равно не найдём. – Настаивал Орел.

– Словно иголку ищем. Только не в стоге сена, а в огромном, заросшем лесе. Она наверняка где-то прячется. – В эфир вышли ловцы других городов, и поддержали Орла.

– Вы драки, что ли хотите? – Ехидно спросил Леха. – Так их там, в разы больше, нас всех перебьют за минуту.

– Предлагаю сделать единичные спуски, с целью визуальной разведки и обнаружения Евы. – Орел как всегда настаивал на своем, желая выделиться и принять на себя руководство над всеми группами.

– Согласен. – Его поддержали ловцы с не скольких дирижаблей.

– Это слишком опасно. Я не отправлю своих людей на верную смерть. – Кир отказался рисковать ловцами. – Спуск ничего не даст, мы даже незнаем, там ли ищем. Должен быть другой путь. Не забывайте мы на их земле.

Кира подержал Журавль. После недолгого спора, пять дирижаблей всё-таки высадили по одному ловцу, в разных квадратах, вокруг заданных координат.

– Они же там погибнут. – Возмущался Толик, хлопая ладонью по широкому лезвию топора.

– У Орла хватило мозгов не посылать их гурьбой. – Кир смотрел в бинокль и комментировал. – Он отдал приказ ловцам, хотя бы понять, где именно может обитать Ева. – Кир сощурился, ему было неприятно признавать, но он сказал вслух. – С другой стороны он прав, только увидев, где обитает большой клан, можно предположить, что там Ева. Но и жертвовать вами я не хочу.

Толик-Большой, растроганный заботой Кира ткнул его в плечо кулаком. Роман наоборот фыркнул, он явно поддерживал Орла, но открыто выступать не стал, понимал, что тогда спускаться на землю придется ему.

Кир ждал возле раций в ожидании новостей, и усиленно думал, как без лишнего риска найти Еву.

На всякий случай дирижабли чуть отлетели, чтобы ненароком не выдать места десантирования.

Не прошло и часа, как в рации раздались первый крик о помощи. Кто-то из ловцов попал в лапы люмов. Потом еще один, и звуки драки. Напряжение нарастало. Еще двое пропали бесшумно, и на связь не выходили.

– Все. – Глубоко вздохнул Толик Большой. – Разведчики погибли.

Кир нервно барабанил пальцами по перилам.

– Нет, так мы ничего не добьёмся. Только людей потеряем. – Кир потер лоб, его посетила одна мысль, и он старался сосредоточиться. – Людей. Людей?!

– И что надо делать? – Тихо спросил Толик, боясь спугнуть мысль.

– Нужна разведка с проникновением внутрь зданий. Нужен тот, кто сойдет за своего и сможет ходить среди люмов без риска. – Озвучил Кир озарившую его догадку.

– И кто бы это мог быть? – Толик демонстративно оглядел присутствующих ловцов.

– Боб. – Ответил Кир.

Парни переглянулись. В глазах было удивление, а следом они заулыбались, осознав, что так действительно проще.

– Сообщи в город. – Предложил Толик.

– Нет, придется нам вернуться. Боб ни с кем не пойдёт, кроме меня.

Парни закивали соглашаясь. Среди Стрижей все знали о необычной дружбе Кира и дикого люмя.

Боб появился в Небесном городе, дней за пять до гибели отца. А после бойни, когда отца убили люмы, Кир никак не мог уснуть, обвиняя себя в слабости и трусости, и каждую ночь ходил кругами по городу. Один, в тишине. Сжимая кулаки, в бессильной злости.

А Боб молча сидел в клетке и наблюдал за Киром.

Парень кружил и кружил по площади, убитый горем, и с режущей сердце тоской. Видимо Боб почувствовал, что Киру гораздо тяжелее, чем ему.

Тем более Боба хорошо кормили и больно ни делали, не считая забора крови из вены. А от парня буквально исходили волны душевной боли.

На очередном круге Кир немного успокоился и вдруг почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит. Он обернулся. Боб прижал морду к бамбуковой клетке и, не отрываясь, следил за парнем.

Кир как раз стоял рядом с грушей, интуитивно сорвал один из плодов и, подойдя ближе, протянул Бобу.

Дикий взял грушу, понюхал, лизнул и только потом откусил. Кир сел на выступ рядом с клеткой. Боб опустился на пол по ту сторону решетки, но рядом с Киром, почти плечо к плечу.

Кир молча смотрел на звезды, Боб хрупал грушей, наслаждаясь спелой, сочной мякотью. Кир еще несколько ночей приходил к клетке, приносил Бобу вкусняшки и молча сидел рядом с клеткой, слушая звонкое чавканье Боба. Непонятно почему, но тишина ночи и жующий дикий, успокаивали Кира.

У Кира не было злости к люмам. Они как дикие обезьяны, не понимают, что делают и не осознают причинённой душевной боли.

Боб привык к Киру и когда его стали отпускать гулять по городу, люм приходил к парню в дом, и Кир всегда угощал его, вкуснятиной. Между ними завязалась подобие дружбы, или скорее привычки.