"Видимо пришло время обзавестись семьей". Если соединится браком с Кэт то, скорее всего, придется переехать к Красным Журавлям.

Дикие люмы, во время захвата Небесного города, успели нанести журавлям чувствительный урон, убив несколько десятков жителей. И сегодня, журавли ни за что не отпустят от себя ни одного жителя.

Впрочем, Кир не против переехать к Журавлям. Среди Стрижей его ничто не держит, а друзья и дядя, поймут. Да и всегда можно прилететь в гости или пообщаться через видеофон, как делали многие до него.

Кир лежал на кровати и смотрел на фанерный потолок, мечтал и улыбался. Кэт точная его противоположность. Он более спокойный, рассудительный, рациональный, она быстрая, импульсивная, независимая.

"Огонь и вода", Кир хмыкнул, им будет нескучно вместе.

В одиночку противостояла двум люмам, а они под два с лишним метра ростом, сильные, с длинными мускулистыми руками. Такого и крепкому мужчине не всегда удается победить, в одиночной схватке, а она двоих сдерживала.

"Смелая. И красивая". Ей очень шла короткая стрижка, черных волос. А в омуте черных глаз, можно утонуть, стоит ей только захотеть.

Спортивное тело, не грамма лишнего жира, Кэт стройная и гибкая. Впрочем, в современных городах толстого человека не встретишь. "Не до жиру, быть бы живым", популярная пословица в городах.

Так, мечтая о будущем, вспоминая в деталях, недавние, ночные прогулки с Кэт, Кир уснул.

Ему снились полеты. Словно у него выросли настоящие крылья, в белое перо с черной окантовкой, как у журавля. Раскинув руки-крылья в стороны, Кир парил среди облаков.

Проснулся Кир с рассветом, вспомнил сон, и сразу на ум пришли детские мечты.

Кир лежит на бамбуковой палубе и смотрел на проплывающий внизу мир. Тогда земные города еще не заросли лесом, по улицам, бродили еще не до конца преобразившиеся в люмов, люди.

Рядом лежал друг Серый, нисходящий поток раздувал волосы, и они мечтали, что изобретут настоящие крылья и будут летать как птицы и спасут мир.

Спустя годы все, что они смогли изобрести, это парение на тканьевых крыльях, привязанные за трос к городу. И то это были разработки прошлого, костюм крыло.

Правда, Серый его усовершенствовал. В рукава вставлялись выдвижные трубки из легкого металла дюраль. Фиксировались к предплечью. За счет дополнительной площади, полеты стали более манёвренные, и удерживать поток было проще.

Позже один из ученых изобрел водородный ранец. Смысл сводился к двум плоским, спаренным баллонам, в одном водород, в другом алюм, при смешивании происходит реакция, направленная через сопло она выбрасывает в атмосферу кислород под давлением в несколько атмосфер.

Полеты на крыльях стали скоростные, но как их использовать в жизни, так и не придумали. В деле опыления мусора они бесполезны, там скорость не нужна. В борьбе с люмами тоже, планировать среди развалин земных городов опасно. Для сообщения между городами использовали видеосвязь.

Ранцы иногда применяли для облета Небесных городов снизу, высматривая неполадки. А так, они хранились на складе и применялись чаше для развлечения или летали в гости, когда Небесные города находились в пределах видимости.

Кир напряг мышцы пресса и резко сел. Поднял верх руки, ухватился за самодельную перекладину и несколько раз подтянулся, удерживая ноги перед собой.

Потом умылся теплой водой и пошел в кафе.

Глава 17

Команда

В кафе уже сутра было многолюдно. Сегодня совет города выберет ловцов, и молодые парни встали пораньше, чтобы узнать, кто именно попадет в команду.

Раньше стать ловцом считалось почетным. Последними настоящими ловцами был отец Кира и его друзья. Они все погибли, выполняя задание академиков.

После нескольких провалов и частой гибели лучших воинов, а главное отсутствие желаемого результата, команды ловцов перестали формировать и больше не отправляли людей на верную смерть.

И вот спустя десять лет совет города снова формирует группу ловцов именно для поимки. Списки выбранных парней передали в трибуну, где заседали семь академиков и их советники.

Посовещавшись, и как водится, поспорив, мэр громко выкрикнул десять имен.

– От девятой группы Кир! – Вокруг одобрительно загалдели, кто-то даже похлопал в ладоши.

Кир поднялся со ступенек и поклонился на три стороны.

– Старшим команды ловцов назначается Кир. – Вокруг снова загалдели и теперь не все одобрительно. Мэр поднял верх руку. – Он самый опытный из всех заявленных. И самый старший, а годы, лишь добавляют опыта. И все это время, он на передовой. Да что я вам рассказываю, вы и сами его знаете.

Люди замолчали соглашаясь. Мэр кивнул, довольный, что его услышали и поддержали. И поднял руку, требуя внимания.

– Ребятки, ловцы, подойдите ко мне. – Когда парни собрались перед трибуной, улыбаясь и хлопая по плечу, друг друга, мэр громко объявил. – Задача захватить мутанта Еву, любой ценой. Желательно живой. – И громко чтобы слышали все, объявил. – А после того как ее поймают, Небесные города объявят полномасштабную зачистку материка, какой еще не знал этот мир. Надеемся разогнать люмов на сотни километров, и значительно проредить стаи. – Мэр по-отцовски посмотрел на парней. – Загружайте снаряжение и в добрый путь.

Кир, вместе с парнями, отправился в оружейный ангар, где хранили, чистили и ремонтировали шокеры, арбалеты, луки. А еще точили палаши и наконечники копий и стрел, впрочем, здесь любое оружие можно было починить и наточить.

Каждый из ловцов вооружился по душе или по руке. А после шумной толпой, в сопровождении друзей и родных, отправились к дирижаблю.

Штурман Филип уже был на месте, проверял приборы перед вылетом. Ловцы положили рюкзаки с пайком, в специальные держатели установили энергетические шокеры.

И в этот момент, вспомнив сон, Кир посмотрел на собравшихся парней и предложил:

– Возьмём пару летунов.

– Зачем, они бесполезны, а вес добавят. – Возразил Роман. Он всего на пару лет моложе Кира и претендовал на лидера в этой команде.

Пожалуй, Роман единственный среди Стрижей носил длинные, до плеч волосы и заделывал их в хвост, стягивая кожаным шнурком.

– Сам знаешь, лишний вес крадет скорость. – Ворчливо выдвинул Роман аргумент, заметив удивлённый взгляд Кира.

– Весят они меньше трех килограмм и на скорость дирижабля никак не повлияют. – Спокойно возразил Кир, думая о том, что еще может пригодиться в экспедиции. – Хорошо. Возьмём один.

– Да зачем? – Роман и правда не понимал, из-за чего и раздражался, ревнуя всеобщее внимание к Киру. А тот ничего не объяснял, чем только подогревал любопытство, и раздражал Романа еще больше

– Не знаю. Пригодится. – Кир хотел сказать, что он предчувствует, точнее даже чувствует, плохой результат в предстоящей экспедиции, но вспомнил, как отреагировали на его предчувствие девушки опылители, и только добавил. – Задание не простое. И никто не знает, что может пригодиться, а что бесполезный груз.

Кир заметил как после его слов Толик-Большой, достал из-за спины и положил в дирижабль, припрятанный под рубахой топор, с широким лезвием и длинной рукоятью.

Толик посмотрел на Кира, и когда тот одобрительно кивнул, расплылся в улыбке. Его прозвали Большим, из-за роста по два метра и немалой силы в мощных руках. И топор подходил его образу, могучего воина.

Парни, из команды увидев топор Толика, разошлись по комнатам. Назад каждый принес любимую игрушку. Кто-то лук, кто-то арбалет, Кир сходил за реактивным костюмом-крылом. Лишь Роман ничего не принёс, гордо сложив руки на груди

У Кира, еще был любимый перочинный нож, с одним, выкидным, десяти сантиметровым лезвием. Подарок отца.

Когда Кир первый раз полетел с командой ловцов, в качестве наблюдателя, отец подарил этот нож в кожаном чехле. С тех пор Кир не расставался с ножом, и считал его своим амулетом.

И сегодня, как всегда, Кир сунул нож в потайной карман рукава, на удачу.