"Все перевернулось с ног на голову". И не фигурально, нет, буквально. Сегодня на людей охотятся, словно на редких птиц. И даже в единственном, и последнем пристанище, небезопасно. Небесные города разрушают, жителей убивают.

"А мы продолжаем чистить мир, несмотря на смертельную опасность".

Люмы расплодились на поверхности планеты, и фактически являются новыми жителями мира. О чем постоянно говорит дядя Федя, на Совете академиков, но ученые мужи не желают в это верить. И по-прежнему уверены, совсем скоро мы вернемся на землю.

Люм, сокращение от алюмий, необычное вещество, открытое двадцать лет назад. По свойствам газ, по виду, больше напоминает жидкость. Может, капать как вода, но если на каплю дунуть исчезает словно газ.

Первое время алюмий даже подозревали в инопланетном происхождении, но вскоре, тайна возникновения вещества была раскрыта.

Алюмий, образуется из-за реакции между горчичным газом, прозванным так из-за цвета, обильно выделяемого планетой, и разлагающимися элементами мусора, преимущественно пластика и производных нефти. Во всяком случае, так звучит официальная версия.

Первое время вещество не замечали или не обращали внимание. Лишь Бернар Прат, ученый астра-физик из горной лаборатории в Альпах, вдруг обнаружил неизвестное вещество, выпавшее на листья, вместе с каплями тумана.

Вещество отблескивало серой сталью, и напоминало алюминий. Вот Бернар и обозвал его алюмием.

Изначально, ученый и вовсе подумал, что это пыль, или новый вид загрязнения, принесённого ветром из долины. Поэтому Бернар собрал образцы и отправил в лабораторию. Где его изучили химики, и неожиданно объявили о новом химическом элементе, а следом выделили его необычные свойства.

Оказалось, алюмий, при воздействии солнечных лучей, способен сделать предмет легче, влияя на молекулы вещества. И фактически изменяет вес, делая любое вещество почти невесомым.

Кир часто разговаривал с дядей Федей, братом отца, и тот, будучи биологом, много чего рассказывал. И о том, как атомы алюмия, проникая в молекулы вещества, не меняя его свойств, действуют, словно воздушные пузырьки.

Очень часто, в голосе ученого, проскальзывали нотки восхищение, новым веществом и его свойствами.

Если честно, Кир не особо разбирался в атомах и молекулах. И не понимал, чем алюмий, поможет людям, и особо не запоминал лекции академика. Лишь кивал да поддакивал, для поддержания разговора, но общий смысл всегда сводился к тому, что алюмий, вещество будущего.

Впереди на горизонте, тонкая полоса светлого неба, с каждой минутой, увеличивается, меняя цвет, с тёмно-синего, до ярко-голубого.

Глава 2

С ног на голову

А вскоре случилось то, что перевернуло мир раз и навсегда. Цивилизация людей была полностью уничтожена.

И самое неприятное, что не было губительных воин, природных катастроф или страшных неизлечимых болезней. Нет, все гораздо проще.

На всем протяжении истории, людям не раз предвещали конец света, и видели его предзнаменования во всем. Но гибель человеческих рас пришла не оттуда, и такая, о которой даже не предполагали.

Алюмий. Именно новое вещество уничтожило цивилизацию людей.

Алюмий не имел цвета и запаха, вследствие чего быстро, а главное ненавязчиво распространилось по миру. Чему никто особо не препятствовал.

Наоборот, люди готовились к новому, технологическому прорыву, и стремилась как можно быстрее использовать свойства необычного вещества.

Естественным путем, вместе с вдыхаемым воздухом, водой и едой, алюмий проник и в людей. Распространяясь по организму через кровоток.

Внутри тела, алюмий, в большей мере воздействовал на клетки мозга. И если человек, был подвержен какой-то зависимости, то алюмий медленно, но неотвратимо разрушал клеточные соединения, серого вещества. Зависимые и стали первыми жертвами алюмия.

Вещество буквально превращало человека в животное. Подобие приматов. Как потом говорили выжившие, "назад к австралопитеку".

Алюмий не делал различия по цвету кожи или социальному статусу, абсолютно любой человек мог заболеть и деградировать, в туповатое животное.

Именно с этого времени и началось перерождение людей.

А, как известно, у современных людей много зависимостей. Алкоголь, наркотики, табак, еда, компьютерные игры, и много других страстей, где не требуется усиленная работа мозговых клеток.

В итоге, практически за год, семьдесят процентов людей, интеллектуально, опустились до уровня обезьян. Может быть чуть умнее обычных горилл, но ненамного.

Единственное внешние изменение заболевшего, серо-сталистая кожа, и чем дольше человек вдыхал алюмий, тем ярче проступал цвет стали. Через годы, некоторые люди буквально светились, словно натертый оловянный солдатик.

Изначально было принято считать, что люди заражены неизвестным вирусом.

И ученые всего мира усилено искали лекарство от этой болезни.

Лекарство не нашли, но зато определили истинную причину недуга. Все то же необычное вещество алюмий.

После чего заболевших людей стали звать люмы, производное от названия вещества.

Кир посмотрел вниз, на голубую воду под ним.

В это время года, Черное море было особенно прозрачно. Водная гладь стремительно мелькала под остов города, хотя скорость всего двадцать километров от силы.

"Мы вернулись к ступени неандертальцев. А может даже и к самому началу эволюции. – Так говорил отец в те годы. – Жаль, что обратный процесс прошел гораздо быстрее".

Вскоре улицы городов заполонили слабоумные оборванцы, бродившие без цели и смысла в жизни. Сбиваясь в многочисленные стаи, они выискивали еду и где прилечь на ночь.

Те из людей, кто не подвергся воздействию алюмия, старались, как могли. Устраивали пункты кормежки, обеспечивая заболевших людей едой. Иногда стригли, переодевали, перевязывали раны.

Время шло лекарство не находилось, больных становилось больше. А еды на всех уже не хватало.

Инфраструктура, из-за нехватки людей, совсем перестала работать, прилавки магазинов, а следом и ближайшие к городу базы опустели.

Испытывая голод, заражённые люди становились агрессивными. Нападали на всех подряд без разбору, и на людей и на животных. Дошло до убийства слабых и поедания трупов.

А в какой-то момент, по неизвестной причине, люмы, решили охотиться, на обычных людей. А в силе и агрессивности, "зараженные", давно сравнялись с животными.

Чаще, подобные стычки заканчивались убийством простых людей, если последние были без оружия. А когда в городах закончились патроны, то единственный способ противостоять люмам, остался один, убежать.

В то время, люди еще жили в своих квартирах, и иногда выбирались за продовольствием, преимущественно за консервами или что попадется.

Кир перевел взгляд на небосклон. Вдали чернела полоса материка. Медленно приближаясь, берег заполнял горизонт, от края до края.

А потом заболела мама и со временем ушла к диким. Мама стала люмом. Киру в то время исполнилось шесть лет. Кир помнил, как он плакал, до конца не осознавая кем именно, стала мама, но чувствовал, что она теперь другая. Отец успокаивал его, обещая, что мама обязательно поправится и вернется.

Где-то, через полгода, люмы озверели окончательно. По улицам городов бегали голодные стаи, набрасываясь на всех подряд. Рыскали и днем и ночью, голод превратил бывших людей в настоящих диких зверей.

Отец словно предчувствуя, успел вывезти Кира, на одну из военных баз, еще до "дикой охоты". И мальчик не видел залитые кровью улицы и разорванные останки человеческих тел, разбросанные по асфальту меж домами.

Укрепленные военные базы, стали последними островками, где собирались уцелевшие, не зараженные люди. О чем военные постоянно оповещали население, через громкоговорители. Призывая выживших и уцелевших после дикой бойни людей, выходить к военным патрулям, курсирующим по улицам.

Люмы, подобные укрепленные и охраняемые районы, игнорировали, предпочитая, охотится на открытых пространствах, как и другие стайные животные.