— Все!

Матрос перерыл чемодан, вынул два кольца копченой колбасы, перетряхнул плохо выстиранное бельишко водопроводчика, задумался на мгновение и сказал:

— Придется сходить в комендатуру. Чемодан забери с собой.

— Да уж здесь не оставлю, — сердито ответил усач. «А как же с корзинкой?» — чуть не крикнул Петрик, но, поймав многозначительный взгляд водопроводчика, прикусил язык.

Матросы покинули вагон. Усач последовал за ними. Седой монах перекрестился и прошептал:

— Искариоты! Погибели на них нет.

Поезд стоял на станции очень долго, часа два. После второго звонка Петрик с Володей стали беспокоиться: а вдруг водопроводчик не вернется? Что тогда делать с багажом? Петрик попробовал поднять корзинку. Она была необыкновенно тяжелой. Но Володя, сидевший у окна, вдруг радостно закричал:

— Идет! Идет!

Усатый водопроводчик забирался в теплушку.

— Дурачье! — прохрипел он густым басом. — Чего беспокоили рабочего человека. Прохвосты.

Когда тронулся поезд, усач вынул из чемодана кружок копченой колбасы, разрезал его пополам и протянул Петрику с Володей.

— Ешьте, — тихо сказал он. — Молодцы, ребята!

И водопроводчик внимательно взглянул на корзинку, туго перевязанную электрическим проводом.

Ночью у вагона перегорели буксы. Его отцепили на глухом полустанке. Часть пассажиров перебралась в другие теплушки, часть отстала от поезда. Среди неудачников оказались и Петрик с Володей. Усатый водопроводчик с фанерным чемоданом и корзинкой благополучно уехал на крыше вагона.

Снова для мальчиков началось мучительное путешествие. Они ехали на тормозной площадке, на буферах, под нарами.

В Пензе был съеден последний сухарь. У Петрика была керенка, но хлеб на станции стоил очень дорого — семь рублей фунт.

— Потерпим! — сказал он Володе. — Говорят, в Сызрани полтинник стоит. Мы скоро туда приедем.

Терпеть было очень трудно. У Володи урчало в животе. Но он мысленно видел Борины синие глаза и безропотно переносил голод.

На третьи сутки вечером ребята попали в поезд.

В Сызрани у вокзала продавались пышные караваи белого хлеба. Его было много. И фунт действительно стоил только полтинник.

В Самаре

В Самару мальчики приехали рано утром и отправились в справочное бюро узнать о поезде на Белебей.

— Девять часов ждать! — разочарованно свистнул Петрик. — Пойдем в город!

Володя колебался. Ему хотелось посмотреть Самару, но он боялся отойти далеко от вокзала. В чужом городе легко заблудиться. Лучше бы, конечно, посидеть спокойно на станции. Но разве можно уговорить Петрика? И Володя согласился. Они сдали свои котомки в камеру хранения ручного багажа и отправились смотреть город. Ребята бродили по незнакомым улицам, вышли к пристани, долго любовались белыми волжскими пароходами, а когда возвращались на вокзал, заблудились и опоздали на поезд.

— Ничего! — успокоил Петрик брата, прочитав в глазах его молчаливый укор. — Завтра уедем.

Ночь ребята провели на вокзале и даже ухитрились выспаться под скамейкой, а рано утром отправились снова в город — поезд отходил после полудня.

Пройдя несколько улиц, они дошли до золоченого кренделя, прибитого к углу дома. Здесь надо было свернуть к набережной. Но на перекрестке стоял пикет красноармейцев.

— Вертай назад! Проходу нет! — сказал один из них и даже загородил дорогу винтовкой.

Ну, что ж, нельзя, так и не надо. Подумаешь! Можно и другой дорогой пройти. Мальчики повернули обратно, но не успели миновать улицу, как услышали оглушительную стрельбу.

Прохожие, словно испуганные воробьи, кинулись в разные стороны, и улица мигом опустела. Петрик и Володя ползком добрались до ближайшего забора и легли, уткнувшись носом в землю. Второй залп прогремел где-то близко, совсем рядом. За вторым раздался третий.

— Стреляют!

Петрик и Володя, дрожа от страха, приподняли головы и увидели грузовик с вооруженными людьми. Только два человека на грузовике щеголяли военными шинелями. Остальные ехали в пиджаках и рабочих блузах, а один — не то дворник, не то штукатур — даже в белом переднике. Не успел грузовик скрыться, как снова возобновилась стрельба. Тр-р-р! Тр-р! Тр-р-р! Словно коленкор рвали в соседнем переулке. Очень похоже! А потом вдруг застрочила швейная машина.

— С пулемета! — крикнул Петрик.

Володя чуть-чуть приподнял голову. С ружьями наперевес по мостовой бежали солдаты в коричневых гимнастерках и на ходу стреляли. Но вдруг один из них споткнулся и упал, бросив в сторону винтовку. За ним кувыркнулся другой, а третий присел и схватился за живот. Остальные добежали до угла, свернули в переулок и скрылись.

— Вставай! — зашептал Петрик. — Побежим!

Володя от страха не мог двигаться. Пухлые щеки его были белы, как мел.

— Куда?

— Во двор!..

— Убьют!

— Дурень! Здесь скорее убьют!

Володя не хотел вставать.

— Зачем ушли с вокзала? — захныкал он. — Лучше бы там сидели...

— Девчонка! — с презрением сказал Петрик. — Трус!

— Ты сам тоже боишься...

— Я? Боюсь?

Это было слишком. Петрик готов был сию же минуту доказать свою храбрость, но вдруг опять раздались два залпа. Мальчики, как подкошенные, упали на землю. Тишина, наступившая после выстрелов, продолжалась долго. И Петрик вспомнил: рядом в сквере есть хорошая будочка, оклеенная разноцветными афишами. Вчера вечером они ее даже исследовали, рассчитывая в ней переночевать на тот случай, если бы выгнали вдруг из вокзала.

— Володька!

— Что?

— Бежим до вчерашней будки!

Володя боязливо оглядывался по сторонам. Кругом никого не было.

— Только скорей тогда, — сказал он, заикаясь от испуга.

И братья понеслись вдоль заборов по глухому, заросшему травой переулку.

В сквере было пустынно. Петрик и Володя залезли в будку и любопытными глазами прильнули к широкой щели. Никого кругом. Все люди попрятались. Вот опять грузовик промчался. На этот раз с вооруженными солдатами. Где-то хлопнули два выстрела. Тишина. Высокий человек в широкой синей блузе пробежал, размахивая руками, мимо будки и что-то бросил в кусты. Он остановился как раз против щели, и ребята увидели бледное испуганное лицо с большой царапиной на лбу. Синеблузник пошарил в карманах и что-то спрятал в траву. Потом он надвинул кепку на глаза, пощупал царапину и зашагал по дорожке как ни в чем не бывало.

«Что он спрятал? — думал Петрик. — Поискать надо».

Где-то рядом снова принялись рвать коленкор.

— Тех, трех, убили? — прошептал Володя.

— Убили.

— Долго здесь сидеть будем?

— Не знаю.

— Пойдем на вокзал!

— На вокзал?

Только Петрик выглянул из будки, как швейная машина снова застрочила. Опять спрятались ребята. Ну куда же теперь пойдешь? Еще подстрелят. Лучше сидеть смирно и не двигаться. Посидели молча. Скучно даже стало. Должно быть, часа два прошло.

Но... что это такое?

Петрик навострил уши. Никак, музыка? Да-да, музыка! Духовой оркестр заиграл.

— Слышишь! Ура кричат!

— Слышу.

— Теперь стрелять не будут. Пойдем, посмотрим!

Мальчики торопливо вылезли из будки. Пробежав переулок, они остановились в великом изумлении. Большая толпа шла за кумачовым плакатом с вышитыми белыми буквами:

«Да здравствует хозяин земли русской — Учредительное собрание!»

Плакат несли два человека — молодой курчавый студент без шапки и стриженая девица в очках. Веснушчатое лицо ее сияло восторгом. Она держала свежевыструганную палку двумя руками и гордо смотрела по сторонам.

Петрик и Володя пошли рядом с трубачами, приноравливая свой шаг к такту музыки. Неожиданная война кончилась совсем хорошо.

Трубачи сделали минутную передышку. В это время из толпы вдруг выскочила толстая, как бочка, женщина в кремовой панамке и закричала пронзительным голосом:

— Долой большевиков! Да здравствует капитан Каппель!

И все заорали, стараясь перекричать друг друга: