- А твой отец? Он готовил?

Да что же ему так эта готовка сдалась, я не пойму? Уже пожалела, что спросила. 

Сделав пару жадных глотков воды, я поставила опустевший стакан рядом с собой и нехотя ответила:

- Готовил. Шашлык, мангал, пельменей мог сварить, конечно. Но это очень давно было. Не уверена, что помню достаточно хорошо своё детство, чтобы утверждать наверняка.

Говорить о своём отце не хотелось. Детство у меня, конечно, было, но не благодаря ему. Когда он ушёл из семьи мне было девять, или около того. Год где-то ещё он приезжал на большие праздники, так же во дворе готовил мясо, привозил подарки какие-никакие. А потом… Потом у него появилась своя безупречная семья — другая. Мы с мамой формально стали ему не нужны. А повзрослев, я отчётливо поняла, что и он нам не нужен. А два года назад, когда неоперабельная раковая опухоль забрала у меня мою маму,я его всё-таки разыскала. И столько гадостей наслушалась от его нынешней пассии, от её сынка, что впору было в петлю лезть. А папа…

Что папа? Нет денег и нет, а чем он, кроме денег, мог тогда помочь, не представляю. Да и на похороны, он так и не приехал даже проститься…

Зато совсем недавно с меня решили взыскать алименты на его содержание! Через суд! Реально! Из-за травмы на производстве отец окончательно остался неработоспособен, официально вышел досрочно на пенсию...и здравствуй… 

Фиг ему, конечно, а не алименты. Ведь он моей маме не платил ни копейки. Да она и не настаивала, не подавала никуда заявления и взыскания. Гордая была у меня мамочка… А теперь, как его нужда прижала, он легко вспомнил, что где-то там у него семья была когда-то...

- Давайте есть,- словно почувствовав моё поникшее настроение, предложил дракон, показательно ухватив руками отбивную.- Айрис великолепно готовит. Холостяк со стажем.- подмигнув мне, Милл аппетитно заработал челюстями, пережёвывая судя по блаженной улыбке на лице вкусное мясо.

А я что, я в долгу не осталась и тоже налегла на еду, пока живот не вздулся.

- Я организую нам кофе,- с тяжёлым взглядом оборотень встал из-за стола, направившись к плите. Вполне человеческой, если отбросить тот факт, что огонь вспыхнул от движения его грубых пальцев, а не от спичек.

Я хмыкнула. Интересно, но бесполезно. В меня больше ни грамма не поместится.

- Да, обсудить стоит многое,- кивнул дракон, пододвигая свой стул ближе ко мне. Сделала вид, что меня это не смутило, продолжив молча осматриваться по сторонам.

- Лена,- нерешительно начал Милл,- Меня зовут Миллиус. Я только сейчас понял, что так и не представился.

- Я это уже поняла,- со вздохом сказала я.

- Я очень рад обрести свою Истинную пару.

- Полегче, ладно?- прорычал оборотень, позвякивая голубыми чашками.- Она и моя пара тоже!

- Это печальное недоразумение,- беззаботно отозвался дракон.- Какая она твоя пара? Где хвост, шерсть и всё остальное?

- Мне сейчас про чешую спросить и крылья, или как?- обескураженно парировал Айрис,- На дракониху она также мало чем походит.

- Всё никак не уймёшься, да?

- Я взываю к твоему ограниченному разуму, чешуйчатый!

Перепалка активно набирала обороты, а атмосфера накалялась с каждой репликой. Не выдержав, я аккуратно кашлянула в кулачок, и громко спросила:

- Кто такие некроманты?

Мужчины тут же забыли о своих спорах и неурегулированных разногласиях, вперив в меня подозрительные взгляды.

- А почему ты спрашиваешь, милая?- обманчиво нежно спросил Миллиус,закинув руку на спинку моего стула. Но я сама невозмутимость, даже не дрогнула. Хотя, признаться, первой мыслью было именно отскочить в сторону. Уж слишком наигранно звучал его ленивый голос вкупе с доброжелательной маской, застывшей на лице.

Я, конечно, не Станиславский, но тоже — не верю.

- Потому что пассивно наблюдать, как вы меня, при мне же, делите, неинтересно. А слово, которое я слышала чаще, чем Истинная — некромант.- уклончиво ответила я, состроив разочарованную мордашку.

Ну а что?! Должна же хоть где-то моя собственная женственность одержать верх? А здесь два экземпляра в бойфренды активно записываются, авось впервые в жизни и прокатит…

- Прости,- в повисшей тишине, голос оборотня прозвучал сдавленно и расстроено.- Мы не подумали, как это может выглядеть со стороны. Разумеется, тот, кого ты выберешь своей парой поведёт тебя в Храм, закрепив союз божьим благословением. 

- Обязательно отведу,- подмигнул мне дракон, обаятельно улыбнувшись.

- Или я поведу,- тут же сменив тон на суровый, гаркнул Айрис.

- Мальчики, а всё же,- чуть повысив голос, вмешалась я.- Кто такие некроманты?!

- Предатели.

- Убийцы.

Я честно ждала другого объяснения, потому и молчала некоторое время, давая им возможность продолжить. Но нет, они молчали.

- А чем они отличаются от других предателей и убийц? Или у вас, что, только они предают и убивают?

- ПредаваЛИ и убиваЛИ!- внёс коррективы Айрис, расставляя на столе чашки с дымящимся кофе.- Их истребили пару сотен лет назад.

- А вы уверены, что история не перевирает? Может, не такие они и плохие?- я нервно передёрнула плечами. 

- А что там той истории, мы с Миллиусом, итак отлично всё помним.

Помнят они… Конечно! Ага… Постойте…

- Вам пара сотен лет?- дрогнувшим голосом поинтересовалась я, уже зная, что сейчас услышу очередное клише о долгожительстве магических существ.

- Ты побледнела, Лена,- дракон обеспокоенно заглянул в мои глаза, протянув зачем-то к моему лицу руку. Вот здесь рефлексы ко мне и вернулись. 

Едва не навернувшись со стула, я спрыгнула на пол и отступила от стола, за которым сидели...антикварные мужчины. 

- В чём дело?- Айрис попытался встать со стула, но я отпрянула и от него.

- Вы простите меня,- пробормотала я, сама не понимая своего страха толком,- В моём мире столько не живут. Вообще!

- Лена…- озадаченный Милл склонил голову набок и догадливо выдал,- Сколько лет тебе, милая?

- Двадцать два!- уверенно заявила я, вздёрнув подбородок, но всё ещё не решаясь приблизиться к мужчинам.

- Дитя…- обречённо протянул оборотень, стукнув себя ладонью по лбу.

- Не может быть…- в тон Айрису, протянул дракон, осматривая меня с головы до ног цепким взглядом.- А ведь меньше пятидесяти не дашь.

Я задохнулась в возмущении, округлив глаза и громко фыркнув.

- У нас в пятьдесят уже внуков нянчат! К пенсии готовятся! И выглядят...иначе!

- О-о-о,- глубокомысленно протянул Милл.

- У нас тоже есть расы, чья продолжительность жизни не столь долгая…- неудачно попытался приободрить меня оборотень. Но сам Айрис явно выглядел шокированным при этом.

- Так что,- подобравшись, заявила я,- Мне жить осталось лет пятьдесят в лучшем случае. А вам?

Мой слабый намёк осознали и даже посмеялись над ним заверив:

- Лена, обряд бракосочетания свяжет тебя с избранником ещё и жизненными нитями. Покуда будет жив он, будешь жить и ты. Ну и наоборот.

Вот так поворот. Кажется, неплохо, но...Но, какой такой замуж?

-Вы это специально, да, делаете? Подозреваете меня в чём-то?- найдя в себе смелость, шагнула обратно к столу, отодвинув стул подальше от дракона и усевшись на него.

- О чём ты?

Святая наивность. Ты смотри, как они синхронно удивляются и увиливают. Какие здесь порядки и нравы — не братья ли они часом?

- О ком! Некроманты… 

- Почему тебя так это интересует?

- Серьёзно? Вы меня убить собирались, обзываясь этим словом. Нет ничего удивительного в том, что я хочу знать, кто они такие.

- Их больше нет.- припечатал Айрис, медленно пододвинув мне  чашку с кофе.

- И всё же…- скрежетнув зубами, я покачала головой.

Миллиус оказался сообразительнее:

- Маги, Лена. Маги, которым подвластна работа с тёмной материей и ключевыми потоками жизни. Не говоря уже о беспредельной власти над потусторонним миром, куда они свободно могут наведываться, как к себе домой. Поднять армию беспокойных мертвецов, приоткрыть завесу с тем же потусторонним миром, открыть проход всем его жителям в наш мир, спокойно общаться с усопшими, наделять их практическим разумом и повелевать многотысячным войском различных чудовищ —  раз плюнуть для некромантов.- чётко проговорил дракон.- Надеюсь, теперь ты понимаешь, что твой спящий дар опасен? Они зло, которое мы окончательно свергли и уничтожили.