– Ну лааадно, – слышу, как встает с кровати и идет в ванну.

Облегченно выдыхаю тому, что не пришлось уговаривать его. Мои нервы и так не пределе перед скорым приездом его отца.

Собрав сумку, спешу на кухню, чтобы быстро приготовить завтрак и накормить сына.

– Нейтон, не ковыряйся в еде, а ешь ее, – смотрю на почти полную тарелку сына, сидя напротив. Специально приготовила то, что он любит, но, видимо, у него совсем нет аппетита.

Вот только я сама даже не притронулась к еде. В горле словно стоит ком, сковавший мое тело в нервном напряжении.

Раздается звонок входной двери, и я непроизвольно замираю.

– Сынок, не забудь свою игрушку в комнате! Пойду открою твоему отцу! – встаю и обреченно следую в прихожую, открывая дверь.

Как всегда, на лице бывшего мужа устрашающая ухмылка и замечаю, как проходится по мне взглядом холодных серых глаз, от которого волосы поднимаются на затылке.

Я не успела переодеться и лишь накинула шелковый короткий халат поверх полупрозрачного пеньюара.

– Кхм…здравствуй, проходи, – отступаю назад, пропуская его в квартиру.

– Доброе утро, Кристи. Где мой сын?

– Он сейчас выйдет, – стараюсь не смотреть на него. До сих пор не могу вести себя с ним непринужденно.

К счастью, через минуту появляется Нейтон с хмурым выражением лица.

– Привет, сынок, – треплет Нейтона по волосам, улыбаясь. Но эта улыбка кажется мне какой-то выдавленной.

Иногда я не могу понять, для чего Грэгу все это? Он никогда не проявлял особой любви к сыну. Скорее для него он был как средство, чтобы манипулировать мной. Не более. Но, может, я просто преувеличиваю, и это моя неприязнь к нему дает о себе знать.

– Привет, пап, – отвечает Нейтон, украдкой посмотрев на меня.

– Хороших выходных, мой дорогой, – опускаюсь на колени, чтобы поправить его одежду и шлейки рюкзака на плечах. – Я люблю тебя, – заглядываю ему в глаза, стараясь улыбнуться. А у самой сердце рвется на части.

– И я тебя люблю, мам, – внезапно обнимает меня за шею и прижимается своим маленьким тельцем.

Еле сдерживаю себя, чтобы не сказать, что он останется со мной и я никуда его не отпущу.

– Я буду тебе звонить. Держи телефон при себе, – шепчу ему на ушко.

– Хорошо, мам, – отпускает меня и отходит.

– Пойдем, Нейтон, – Грэг легонько подталкивает сына в затылок.

Смотрю им вслед и внутри все сжимается от осознания того, что сын так не любит ездить к родному отцу, а я ничего не могу с этим сделать.

В понедельник с самого утра спускаюсь по лестнице, ведущей из кабинета Джулии, отдав ей отчет по расходам на предстоящую в эти выходные выставку, и замечаю приближающегося Ника. Как всегда, неотразимо красив. В деловом темно-синем костюме, с высокой статной фигурой и строгим взглядом, так свойственным ему. Если не знать его, то можно подумать, что в этом мужчине нет ничего, кроме холодного айсберга вместо души. Но я то знаю, как безумно он любит мою подругу и каким он на самом деле может быть.

– Привет, – приветствует меня, но успеваю заметить тень растерянности в его глазах.

– Привет. Все хорошо?

– Как у твоего босса настроение? – украдкой кидает взгляд наверх.

Сразу становится понятно, что парочка повздорила с утра.

– Честно говоря, она не в духе, – стараюсь говорить как можно тише, чтобы Джулия не услышала нас, ведь ее кабинет не огорожен стенами и дверями, а просто открытая мансарда на втором уровне зала просторного помещения галереи.

– Значит, все еще не отошла, – нервно проводит рукой по волосам.

Иронично наблюдать, как мужчина с таким твердым характером переживает за настроение своей женщины.

– Что произошло? Может, я чем-то могу помочь?

– Утром я сообщил ей, что после свадьбы мы отправимся в медовый месяц на Багамские острова, но она встретила мои слова в штыки и сказала, что у вас очень много работы, и она не может вас здесь всех бросить.

– Ясно. Снова включился трудоголик, – скрещиваю руки перед грудью. – Ты правильно сделал, что не стал у нее спрашивать, а поставил перед фактом. Ей нужен отдых. Она днями пропадает в галерее. Я поговорю с ней по этому поводу, а ты пока не поднимай эту тему.

– Хорошо. Спасибо за помощь, Кристи.

– Не за что, – подмигиваю Нику, и он поднимается по лестнице наверх, а я возвращаюсь в свой кабинет.

После ланча с Ником настроение подруги заметно меняется, и я решаю поговорить с ней.

Поднимаюсь к ней, застав ее за просмотром фотокарточек, отобранных на выставку картин, который мы уже давно согласовали.

– Не отвлекаю?

– Нет, Кристи, – поднимает на меня взгляд синих глаз и откладывает изображения. – Что-то случилось?

Подхожу и сажусь в ярко-красное кресло, стоящее напротив ее стола.

– Я хотела сказать, что мы посовещались с ребятами и решили, что тебе не помешает отпуск сразу после свадьбы.

– Что? Но у нас столько много работы? Как я могу вас оставить, Кристи? Это исключено! – начинает ерзать на стуле. Вот только замечаю в выражению лица, что она хотела бы поехать. Мы слишком давно с ней дружим, и я знаю свою подругу как облупленную.

– Джулия, мы отлично справимся без тебя, и ты это прекрасно знаешь. Твое детище будет в надежных руках. Ты можешь даже не переживать и побыть с Ником наедине в красивом месте. Вы оба слишком много работаете, так посвятите хотя бы несколько недель друг другу.

– Он хочет, чтобы мы поехали на острова сразу после церемонии, – вижу, как загораются ее глаза.

– Ну, так и езжайте.

– Уверена, что справитесь без меня?

– Уверена, Джулия. Ни за что не переживай, а насладись отдыхом с мужем.

– Ладно. Я позвоню Нику, – на лице расплывается широкая белоснежная улыбка.

– Конечно позвони. А я вернусь к себе.

***

– Нейтон, надеюсь, ты уже в постели? – заглядываю в спальню сына, где все еще горит свет, когда на часах уже почти полночь.

Вижу его, лежащего в своей кровати в темно-синей пижаме с фигурками человека паука на ткани, мирно спящего, даже не накрывшись.

С улыбкой подхожу к кровати и накрываю его одеялом, лежащим у него в ногах. Его милое личико во сне кажется таким умиротворенным и безмятежным, когда в обычной жизни в нем бушует столько неутомимой энергии. Глажу его по макушке, и наклонившись целую в лоб.

– Спокойно ночи, родной, – шепчу, чтобы не разбудить его.

Выключаю свет, оставив гореть ночной светильник и выхожу из спальни.

Совсем не хочется спать и я решаю пойти в гостиную и посмотреть какой-нибудь фильм. Не успеваю сесть на диван, как в дверь раздается звонок.

– Кого там нелегкая занесла? – иду в прихожую.

Смотрю в глазок, и сердце пропускает удар.

Бывший муж собственной персоной.

Быстро открываю дверь, чтобы только он больше не звонил и не разбудил Нейтона.

– Какого черта ты здесь делаешь в такое время? – сразу с порога выпаливаю полушепотом.

– Пришел к тебе, – смотрю, как он стоит, облокотившись локтем о косяк двери и пошатывается.

Только не это! Он пьян!

– Грэг, возвращайся домой, – стараюсь говорить спокойно, чтобы не спровоцировать его.

– Я не уйду, пока ты не ответишь, – с силой толкает дверь и буквально вваливается через порог.

Пячусь назад, начиная дрожать всем телом.

Наблюдаю, как бывший муж закрывает дверь и поворачивается, прохаживаясь по моей фигуре голодным взглядом.

– Ты должен уйти, – скрещиваю руки перед грудью, пытаясь успокоить дрожь.

– Сначала я хочу знать… – движется ко мне и инстинктивно отступаю назад, врезавшись в стену позади себя.

Пути к отступлению больше нет, и Грэг подходит ко мне вплотную, обдавая горячим дыханием с противным запахом алкоголя.

– Грэг…уходи…Нейтон может проснуться, – мой голос осип от страха, окутавшего все тело.

– Неужели ты не скучала по мне все это время, Кристи? – поднимает руку и прикасается холодными пальцами к моей шее.