«Хм, – Сидерит задумчиво почесал лоб, – что-то слишком много убийц на одном квадратном километре – не к добру это».

Озадачившись этим, он исчез, оставив царевича наедине с семьей.

Змеевичи освободили Диимитрия из магической ловушки, надели бронзовые наручники и под конвоем привели к входу в Пекло, располагавшемуся в лесу возле завода. В подземный мир вел портал в виде разрушенного самолета, который упал в змеиную шахту во время Великой Отечественной войны.

– Стойте! – вдруг замер на пороге Пекла Диимитрий. – У меня есть последнее желание.

– Какое же? – прищурился Змей Змеевич.

– Я хочу жениться.

– Ты настолько отчаялся? – усмехнулся владыка. – Черная Провидица предрекла тебя смерть от любви, но даже не надейся избавиться от меня. Я сделаю тебя царем подземного мира, даже если ты замуруешь себя заживо в саркофаге. Снова.

Диимитрий замотал головой. Сейчас больше всего на свете он мечтал оказаться замурованным в своем убежище.

– Что ты, папа, это брак по расчету. Эта девушка холоднее и расчетливее тебя. Тебе понравится.

***

Диимитрий уперся в порог Пекла, прекрасно понимая, что его ждет не только вечное заточение в подземном мире, но и наказание за участие в дворцовом перевороте и убийстве отца Черного Змея.

– Я хочу взойти на Черный Трон настоящим мужчиной.

– Ты-то? – снова усмехнулся Змей Змеевич. – Какая муха тебя укусила?

– Не муха, а муза. Я хочу жениться на девушке, которая, правда, совершенно этого не желает.

– Не любит тебя? – решил по-отечески поговорить с блудным сыном Змей Змеевич, – если не любит – приворожим насмерть.

Диимитрий мотнул головой.

– Мертвая что ли? Тогда оживим. Я владею уникальным патентом на оживление трупа любого срока давности смерти, – добавил владыка.

Царевич снова хотел что-то сказать, но отец нетерпеливо его перебил.

– В чем тогда дело?

– Она немного со стальным характером, у нее такой жесткий металлический… каркас и воля…

– Ну, давай, не тяни время!

– Она робот.

Змей Змеевич на миг задумался, повернувшись лицом к входу в Пекло.

– Ты даешь свое отеческое благословение? – вкрадчиво спросил Диимитрий.

– Даю.

Змей Змеевич уже собрался переместиться, как беглый царевич снова его отвлек.

– Она тот самый робот, который убил твоего любимого двенадцатого сына Зеелита.

Владыка довольно хмыкнул.

– Поделом ему. Этот подонок всех достал. Полностью поддерживаю невестку.

И только Змей Змеевич собрал темную силу, чтобы переместить свой выводок в Пекло, как Диимитрий продолжил:

– Согласно предсказанию Черной Провидцы она уничтожит цивилизацию змеевичей.

Владыка застыл на месте, потом щелкнул пальцами, материализовал приказ, подписал, поставил печать и вручил сыну.

– Что это? – с надеждой спросил царевич.

– Приказ о твоем добровольном отречении от Черного Трона. Ты недостоин быть царем.

Диимитрий с облегчением выдохнул и прижал к лицу приказ о долгожданной свободе.

«Пекло! Приказываю, – торжественно объявил Змей Змеевич всем обитателям подземного мира по телепатической связи, – царицей подземного мира станет робот-убийца…»

– Как зовут невестку? – шепотом переспросил он у сына.

– Паниада, – растерялся Диимитрий.

«… Станет робот-убийца Паниада согласно VI Завету Древних: «Что нас убивает, то пусть нами и повелевает»».

***

– А что делать с этим? – ткнул в сторону Диимитрия телохранитель Змея Змеевича.

– В Яму его, пусть гниет там до конца времен, – равнодушно махнул рукой глава.

Змеевичи скрутили царевича, надев на него железный ошейник, блокирующий любые превращения и перемещения.

– Папа, за что?! Я же твой любимый младшенький…

– И отцеубийца, свергнувший меня с престола вместе с двенадцатью братьями. Вечно вам за это гореть, – Змей Змеевич повторил то самое проклятие, которое превратило тринадцать прекрасных сыновей в уродливых змеевичей, горевших на солнце, словно солома.

– Папа, прости! Я был молод и глуп! Оступился! – Диимитрий цеплялся за любую возможность выжить.

– «Преступления против семьи и рода не имеют срока давности», III Завет Древних, – процитировал Кодекс владыка подземного мира.

Диимитрия под конвоем повели к Яме, где сгинуло множество могучих героев прошлого, ставших легендами, но змеевич был не тщеславен, становиться легендой не хотел, поэтому, невиданно изощрив извилины, стал требовать отмены приказа Змея Змеевича в Верховном Суде Мирового Древа Рода.

– Неправомерно! – кричал беглый царевич. – Я сын Черного Змея, последний из тринадцати проклятых, требую отмены приказа о назначении робота-убийцы Паниады царицей Пекла! Указанное лицо лишено царской крови, а, значит, и магической силы, необходимой для управления подземным миром. Только у меня, последнего из клана Черного Змея, есть право крови! Черный Трон – мой!

Вдруг Пекло содрогнулось от волны землетрясений, поднялся ветер и в пепельном небе возник гигантский золотой сундук. Из него выпрыгнул заяц, из зайца – утка, из утки – яйцо, из яйца выпала цифра нуль.

– Приказ владыки Черного Змея отменен, обнулен и послан к истоку, – прогундосил секретарь Мирового Древа Рода бог Гамаюн и разорвал на мелкие клочки золотой свиток с печатью Змея Змеевича.

С Диимитрия спали оковы, и он с наслаждением растер запястья и шею, и вдруг ощутил на плечах огромную тяжесть, припечатавшую его к земле подземного мира.

– Сигареткой с темной силой не угостите? – прохрипел Диимитрий секретарю.

– Извините, царь, не курю.

– У нас дело! Ура! Сто лет такого не было! – ворвался в подвал Сидер, размахивая заявкой на расследование магического преступления.

Паниада лежала в саркофаге и проводила полную техническую диагностику тела. Иван снимал показания с приборов. Процессор робота глючил после экстренной заморозки и разморозки. Появились ошибки, которые грозили очередным Апокалипсисом.

– Бесполезно, – с раздражением скомкал тряпку Иван, вытерев дистиллят с корпуса Паниады, – ее нужно полностью перебрать. Нельзя ей на дело. Даже в боевой режим войти не может.

Сидер обратил внимание, что Паниада только наполовину Черный Жнец и покачал головой.

– Плохо дело. Следи за ней, чтобы не выкинула чего, а я продолжу поиски камня памяти. Но дело я уже взял в работу, так что, Иван, отправляйся в мир людей.

Паниада неуклюже встала, опрокинув диагностическое оборудование.

– Пойду я, а не новенький. Его надо обучить в пространственно-временном разломе, а потом слать на дело.

Иван с каменным лицом посмотрел на босса, который, не моргая, изучал лицо робота.

– Она забыла все события последних месяцев и, похоже, вспомнила события своей… хм… прошлой жизни, – развел руками Иван.

– Плохи дела! – засуетился Сидер. – Нельзя ее одну оставлять. Елена с ней не справится, а у меня срочные дела. Идите тогда вместе, дело простое.

Босс дал заявку, которую Иван бегло просмотрел и зачитал.

– Это жалоба на домового от Сосновой В.И. Она пишет, что невидимка гремит по ночам в кухне, включает телевизор и разбрасывает окурки. Подношение не ест, зато пьет виски. Заявка написана на имя бога Сварога.

Иван вопросительно глянул на Сидера.

– Это мой творческий псевдоним. В «ЯСЭ» у меня множество имен и паспортов, ведь я один работаю за всех богов.

Теперь настала очередь Ивана удивляться. Он смотрел куда-то за спину босса, приоткрыв рот. Сидер обернулся и увидел, что Паниада, наконец, приняла образ Черного Жнеца. Правда, ее глухой черный комбинезон превратился в крошечное бикини.

– На что смотрите? Я в энергосберегающем режиме – экономлю на графике.

– Лучше на оружии сэкономь, – посоветовал Сидер, – Иван все-таки мужчина, хоть и смертный. Надень что-нибудь.

Паниада нацепила черные очки.

***

– И ты пойдешь в таком виде? – невозмутимо уточнил Иван, старательно избегая смотреть на робота.