— Может тебе сходить за едой, — осведомилась я.

— Нет, мне этого достаточно. Не утруждайся.

Конечно, умял мой завтрак за одно мгновение, и в ус не дует.

— И не собиралась. Я имела ввиду, иди и возьми себе еду.

— Я наелся, — Бес ничуть не смутился, — и находился тоже, пока искал кое-кому свидетелей. Всю академию прошёл.

— Если кое-кого исключат, — ехидно парировала, — то кое-кто рискует жениться в ускоренном режиме.

— Это вряд ли. Есть другой договор, который гарантирует неприкосновенность статусу завидного холостяка.

— Так уж и завидному?

— Даже представить не можешь, на сколько…

— Послушайте, — прервал нашу начинающуюся перепалку Луис, — что нам теперь делать?

Пришлось замолкнуть. Действительно, что же делать дальше. Все в академии, как один, говорят, что видели меня. Даже сейчас, сидя в столовой, не один раз я ловила на себе красноречивые взгляды студентов.

Первой заговорила Монник. Задумчиво постучав пальцами по столу, она спросила, ни к кому конкретно не обратившись.

— На празднике были преподаватели. Дежурили до конца вечеринки. Не думаю, что алкоголь подавался студентам открыто.

— Алкоголь под запретом в принципе, — согласился Бастиан.

— Тогда, где мы могли его взять?

Три пары глаз уставились на Беса, словно на главного алкогольного дилера страны. Он даже слегка растерялся, но быстро словил мысль подруги.

— Ты права. Нам нужно найти того, кто продавал студентам запрещённые вещества. Возможно, удастся, что-то прояснить.

— Наша главная проблема в том, что все видели меня, — устало откинулась на спинку стула. — Не может же вся академия врать. Если это была не я, то значит, кто-то притворялся мной.

И вновь тишина. Мы словно ходим по кругу, натыкаясь на один и тот же тупик. Если не найдется свидетель, который скажет, что это все подставное… Да здравствует фата, свадебное платье и тусклая жизнь тенью своего супруга. Но другого плана у нас так и не появилось. Бес так и вообще был настроен очень решительно. Подозреваю он готов выбить признание из бедного продавца.

Договорившись, мы разделились и отправились искать правду. Первым делом я решила по-расспрашивать Джо. Как и подозревала, он смог мне назвать пару имен.

Оказывается, охраняли преподаватели нашу добродетель из рук вон плохо. Желающих поднять градус веселья из студентов было хоть отбавляй, а желающих в этом помочь и того больше. Вот, только, засняли «меня» одну. Сильно я Виктору глаза мозолю, но не думала, что он будет способен, так мне подгадить.

Время до вечера пролетело, как один миг. Всегда так, когда его катастрофически мало, оно несется, как угорелое. Я смертельно устала. И от беспрерывной беготни и от внимания студентов. Не всегда полезного, нужно добавить. Все повторяли одно и тоже. Пара смельчаков даже предлагали деньги, пришлось доступно объяснять, что пьяная акция кончилась, так и не начавшись. В потасовке мне тоже знатно досталось, но честь свою я отстояла.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда я, и в прямом и переносном смысле слова, опустила руки, и уселось в парке под дерево, подальше от всех. Прислонилась к стволу, закрыв глаза и мысленно собирая чемоданы. Как ни прискорбно признавать, но кажется, эту войну я проиграла.

— Так и знал, что найду тебя в таком месте.

Рядом со мной сели, судя по голосу, господин куратор.

— Твоя дедукция впечатляет, — лениво похлопала в ладоши.

— Я просто неприлично давно тебя знаю.

Посмотрела на Беса. Вид у него тоже был замученный. Он смотрел, куда-то вдаль, покусывая травинку зубами.

— Спасибо, что пытался помочь, — искренне поблагодарила.

В моих мыслях, он был последним, кто стал бы мне помогать. Оказывается, ошибаться иногда приятно. Жаль только, что всё бесполезно.

— Сдаешься? — Бастиан перевел на меня взгляд.

Что это? Удивление?

— А, что мне остается? — пожала плечами.

— Для невиновной ты слишком быстро опустила руки.

Он отшвырнул в сторону травинку и поднялся, глядя на меня с высока.

— Сбежишь трусливо, доказывая всем, что виновна. Вот так сюрприз будет для семьи.

— Причем тут семья? — поспешно встала на ноги, сокращая между нами расстояние. — Не приплетай сюда их.

— Ты, правда, такая глупая, думаешь их не коснется твое исключение. — он выразительно поднял брови, источая в мою сторону сарказм. — Наследница рода Элвэй была вышвырнута из самой терпимой академии за пьяный дебош. Думаю, с такой славой, бояться замужества последнее, что тебе следует делать.

— Ах, ты! — обида захлестнула с головой. — Думаешь мне просто? Я не смогу доказать, что меня там уже не было. Свидетелей у меня тоже нет. Только моё слово, но ему ни кто не верит. Единственное, что бы меня спасло, это если бы виновные сами пришли с повинной. Но, как видишь, очередь к ректору не стоит.

С психом оттолкнула Беса и пошла в сторону общежития. Не хотела, чтобы он увидел слезы, что навернулись на глаза от обиды. Но буквально через пару шагов, он меня догнал. И выглядел спокойным. Можно было подумать, что это не мы минуту назад орали друг на друга.

— Ты помнишь, в чём тебя обвинили? — спросил он, задумчиво растягивая слова.

— Помню, пьяная драка, — прибавила шаг, но парень не отставал.

— Идём к ректору, — он схватил меня за руку и потащил в другую сторону.

— Я сама потом схожу, — попыталась вырваться, — можешь идти праздновать моё исключение.

— Да, больно надо, — хватка только усилилась, — ты отличная «груша для битья». Не хочу тебя терять.

Чуть не споткнулась. Бастиан успел подхватить, но скорость не сбавил. Еле поспевая за ним, с удивлением спросила.

— Ты, что-то придумал? Что происходит?

— Думаю, я знаю, как доказать, что на видео не ты. Только успокойся, и пойдём скорее.

Я боялась даже думать, давать себе ложную надежду, но Бес говорил, так уверено, что невозможно было не проникнуться. И надежда вновь поселилась в сердце. Неужели я останусь в академии. Неужели я не опозорю свою семью.

Не знаю о чём думал, Бастиан, но он продолжал с улыбкой на лице тащить меня вперед. Тогда перехватила его руку удобнее и ускорила шаг.

Так, мы пробежали весь двор и холл главного здания. Студенты с интересом смотрели нам в след. А я могла думать лишь о том, что кабинет ректора всё ближе. Сейчас всё решится.

Бастиан постучал. Получив разрешение войти мы зашли в кабинет. Ректор сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. При нашем появлении, он отложил листок и сурово посмотрел на меня.

— Собрали вещи?

Сглотнув комок в горле, нервно покачала головой. Бастиан же решил взять всё в свои руки.

— Я могу доказать, что на видео не Лилиан.

— Я вас слушаю.

Господин Алан, сложил руки в замок на столе, выказывая всю степень ожидания.

— Для начала, включите видео.

Зачем это было нужно не известно, но последующие десять минут, ужасно краснея, я смотрела, как мой двойник отрывается на всю катушку. Вот, я забралась на стол, под общее улюлюканье. А сегодня все осуждали и порицали. Лицемеры. Смотрела, как извивалась под музыку, оголяя ноги задрав подол почти по самые … по самые почти, короче. Ректор на этом месте закашлялся, обвинительно прицокивая, а Бес наоборот. Даже голову наклонил ухмыляясь. Пришлось его пихнуть, чтобы не любовался так открыто.

Потом пьянь, что притворялась мной, пошла искать себе компанию. Парни со смехом отпихивали меня от себя, некоторые провожали сальными взглядами. Один, что-то мне сказал и завязалась драка. Мы долго кричали и мутузили друг друга. Когда я думала, что уже сгорю от стыда, как Бес резко вскинул руку.

— Стоп, — приказал он. Видео замерло на кадре моего лица.

Мы с ректором вопросительно уставились на Бастиана.

— Посмотрите внимательно, — скомандовал он. — А теперь смотрите сюда.

С последними словами, Бес, что есть мочи, шлёпнул меня по заднице. А силы в этом дурне, немерено. Мягкое место, словно огнём опалило. От неожиданности и боли подскочила на месте.