Не церемонясь, пихнула его в бок, отвоевывая часть скамьи. Парень возмущенно, что-то проворчал, но тельце своё двинул.

— Что за глупости, ты только, что нёс? — вернулась я к животрепещущему вопросу, мельком наблюдая, как заполняется аудитория. — Лучше бы помог. Я знаю, твой ум может генерировать гениальные идеи.

— Лесть тебе не поможет, — обрубил на корню Луис, снова ища удобную позу для сна. — И не впутывай меня в свои делишки. Я сюда учиться поступил и вылететь не хочу.

Пришлось отступить. Обиженно надула губы, и, с видом оскорбленной невинности, отвернулась от эльфа. Пусть думает, что убедил меня. Я все равно его на свою сторону переманю, и не таких склоняли к пакостям. Поэтому особо не расстроилась, решив посвятить себя предстоящей лекции. Но и тут мне помешали.

На скамью перед нами приземлились две девушки и с широкими улыбками уставились на меня. Глядя на их оскал, случайно икнула, слишком уж он фонил добродетельностью. У меня от такого случается изжога.

Повернула корпус в пол оборота, чтобы не видеть лиц девушек. Но противоположную стену мне лицезреть не удалось. Одна из девиц, точно так же, как и недавно я, решительно пихнула меня к Луису и уселась рядом, обрывая все пути отступления. Потеряв на мгновение равновесие, и, благодаря стараниям одной наглой особы, я налетела на дремавшего эльфа. Не ожидавший такой подставы от судьбы Луис, испугано вскрикнув, по инерции отшатнулся к стене, спросонья утянув меня с собой. Уткнувшись носом, где-то в районе эльфийской шеи, принялась искать руками опору. Но… Под руки попадал, только сам Луис. Ничего не понимающий, с широко распахнутыми глазами, похожий на переспелый помидор Луис.

Ситуацию, как ни странно, спасла виновница нашего «комка». Не моргнув и глазом, девушка схватила меня за шкирку, и, стянув с эльфа, усадила на место.

— Элвэй, — все с той же улыбкой проговорила она. — У нас к тебе есть маленький вопросик.

Почувствовав под собой наконец опору, в первую очередь скосила глаза на эльфа. Он краснел так, что подозреваю его мог и удар хватить. Но опасения мои не оправдались. Блондин был жив здоров и при памяти. Лихорадочно мотал головой из стороны в сторону, искал, куда бы пересесть. Но единственный путь отхода надежно был перекрыт мной и странной девицей, все еще ждущей от меня, хоть какой-то реакции.

— Это, что только что было? — моя реакция не заставила себя ждать.

Но девушка была, явно не пробивная. Как ни в чем небывало, она продолжила, надежно удерживая меня на месте своей рукой на моем плече. Нужно отдать ей должное, силушка в ней была не дюжая. Спорю, в родословной потоптался не один орк.

— Мы тут с подругами слышали, что новый куратор набирает группу студентов.

— Рада за ваш хороший слух, — проворчала я, не понимая, куда она клонит. — Причем тут я?

— Спасибо, — а девицу смутить было не так-то просто. — Ты же с ним знакома?

— Все еще не понимаю, к чему ты ведёшь?

— Помоги нам попасть в вашу группу.

Мы вместе с Луисом, тут же притихли, услышав последнюю фразу.

— Зачем вам это? — спросила я, кажется самый важный вопрос в этой ситуации. Потому что, видимых причин добровольного рабства, я не видела.

— Как, зачем? — воскликнула вторая девушка, до этого хранившая молчание. — Он такой красавчик и к тому же холостой.

— Не вижу взаимосвязи, — ехидно заметил Луис, усмехнувшись.

— Не часто тут появляется на столько выгодная партия, — девушка принялись объяснять нам, как слабоумным. — Поэтому, чтобы не проворонить, такую партию, нам нужно быть к нему ближе.

— Вы, что вдвоем собираетесь за него замуж? — решила тоже не сдерживать желчи, чувствуя все большую неприязнь к девушкам.

— Конечно, нет. Вот, глупышка. Ты главное помоги нам попасть в группу, а дальше мы сами.

— Так, а чем я-то вам помогу? Идите к куратору и проситесь в группу или сразу замуж.

— Это мы уже… то есть, в группу попросились, — быстро поправилась первая девушка, видя, как мы с эльфом удивленно открыли рты. — Он сказал, что в группу попадут только отличившиеся студенты. Подскажи чем его можно удивить, а дальше мы все сами.

Думать, что уж они там «сами» не было никакого желания. Поэтому молча смотрела с минуту на две пары глаз, что упорно прожигали во мне дыру. Может они думали, что я им, тут же накатаю подробный план захвата холостяцкого сердца, но в какой-то миг меня осенила гениальная идея.

Видя, как изменилось мое выражение лица, Луис нервно заерзал на своем месте.

— Ну а что? — протянула я, предвкушающее. — Почему бы и не помочь. Есть пара способов, которые сто процентов вам помогут.

Луис обреченно вздохнул, правильно растолковав мой настрой, и только нерадивые невесты, ничего не подозревающие, радостно захлопали в ладоши и приготовились внимать местному гуру дел сердечных, в моем лице.

— Во-первых, мистер Дантон любит талантливых, и, что немало важно, изобретательных людей. Вы должны поразить его своим мастерством. — Видя, что мысль не очень усваивается в головах девушек, решила пояснить. — Расставьте ловушки у его кабинета, спальни и везде, где только появляется куратор. Чем изощреннее они будут, тем больше шансов его поразить.

Бедняжки, тут же закивали головой, издав воодушевленное: «ааааа». Одна из них, даже достала тетрадку, принявшись быстро там, что-то строчить.

— Ну и второй способ, — с умным видом продолжила я, сложив руки в замок на парте. — На вашем месте, если поразить талантом мне было бы сложно, я сделала бы ставку на красоту. Все равно вы хотите за него замуж. Так зачем тратить время на глупости, старайтесь его в себя влюбить.

Мысль не тратить время на глупости, им явно пришлась по душе больше, чем необходимость учиться. Девушки еще интенсивней закивали своими головами, и горячо меня поблагодарив, удалились на свои места.

В это время, как раз в аудиторию зашел преподаватель и всем пришлось замолчать. Смотря, как старичок профессор пишет на доске название лекции, подумала, что было бы не плохо подкинуть эти мои идеи всем желающим в академии. Не хорошо, что за сердце будут бороться только две претендентки.

Не сдержала улыбки, под очередной обреченный вздох Луиса.

Бастиан.

В академии обосноваться не составило труда. Мне выделили, довольно удобные для этого места, покои, да и весь преподавательский состав отнёсся дружелюбно, хоть я и был, всего лишь куратором. А вот, что группа мне досталась особенная, это было неожиданностью. Я не сомневался, что Лил на новом месте отличиться, но, чтобы так явно… Даже для меня это стало неожиданностью. Теперь мне было понятно, почему господин ректор, так ухватился за меня. Он, просто нашёл, на кого сбагрить свои проблемы. Вот только, как решать эту задачку я знал, и очень хорошо.

Так я думал, вплоть до первого утра в роли куратора. Недоведьма всегда меня «любила», а тут, словно с цепи сорвалась. При каждой встречи она пыталась меня вывести из себя, и, если раньше я бы давно показал, где оборотни зимуют, сейчас себе этого удовольствия позволить не мог. А Лил словно это знала и заходила на новые круги ада. Довольно скоро я понял, в чем дело, а точнее мне тонко намекнул господин Алан.

— Она хочет выжить Вас из академии, присвоить для себя и своих друзей лабораторию и работать, не имея куратора в принципе.

Монотонно жуя свой завтрак, сказал он, когда я в очередной раз попросил поменять направление моей практики.

Что ж, не получилось отработать по-тихому и убить двух зайцев одновременно. Но, в очередной раз огребая приключений от фантазии одной взбалмошной девицы, нутром чувствовал, что на одного ушастого в скором времени станет меньше. Но, как я смог убедиться уже очень давно, инстинкт самосохранения Лилиан Элвэй, никогда не был её сильной стороной. Так, что наша война за место в академии продолжалась день за днём.

Под хоровод таких неутешительных мыслей, я скидал в папку наскоро придуманный план занятий и анкеты для набора в группу новых участников, и направился на выход. Но, оказалось, все, не так-то, просто было в этот день.