Слезы и воспоминания душат. Меня трясут за плечи, и я поднимаю глаза на Уилла. Он смотрит обеспокоенно и совсем игнорирует, что говорит ему та женщина.

По ее тону, понятно, что она считает меня психически больной.

– Мария, ей просто нужно отдохнуть! Скорее всего, пережила сильное потрясение.

Точно хочет выгнать меня. Мария. Запомню. А вот, Уилл, защищает меня.

– Ты услышал меня, Уилл? Прояви доброту, но, чтобы завтра ее здесь не было!

Прозвучало откуда-то издалека и захлопнулась дверь. Меня уже ведут по коридорам.

– Ничего, ничего, – шептал весело Уилл, мягко придерживая меня за плечи. – Вот увидишь. Пройдет немного времени, и ты уже без стука будешь врываться в ее кабинет и выражать недовольства.

Он засмеялся, и мои губы тронула улыбка.

Я сослался на головную боль.

Одним видом мог выдать, что видел, как уходила сестра и во сколько. Раньше отца не волновало, где она проводит время, но сейчас заметит ее отсутствие. Главное как можно скорее оттянуть этот момент и сообщить, что со вчерашнего вечера я был в комнате и видел сестру только днем.

Надеюсь, она успеет уйти. Осознание накрыло меня. Здесь больше нет мамы и сестры. Но у меня есть отец, и я люблю его. Только почему с их уходом я чувствую, что остался один?

Что сделал отец, из-за чего Кристина ушла? Я не могу этого понять. Отец не плохой человек, но почему все вокруг пытаются доказать обратное? Плохой правитель, алчный человек. Я вижу, сколько усилий он прилагает, чтобы Истен процветал. Не любит свою жену? Имеет романы на стороне? Он был добр к маме, я видел. Скандалов никогда не было. Не слышал от него грубого слова.

Неужели я что-то упускаю?

В дверь постучали. Я втянул воздух. Отец рано или поздно пришел бы лично осведомиться о моем здоровье.

– Кайл, прости, что вынужден беспокоить тебя, но я должен сообщить тебе неприятную новость.

Я напрягся всем телом. Что может означать эта новость? Молю, чтобы только тот факт, что сестра сбежала, а не что-то с ней случилось.

– Твоя сестра ушла, – сказал он ровно и безразлично, словно и не удивлен этому.

– Куда? – постарался выдавить я непонимание.

– Официальная версия будет такая – вышла замуж за бизнесмена и уехала в Аларейм. Именно эту новость будем продвигать в массы.

– А на самом деле?

Отец тяжело вздохнул. Наигранно как-то даже.

– Кайл, я понимаю, что вы были близки с сестрой, и тебе возможно тяжело это слышать. Она сбежала. Что, собственно, от нее и ожидал.

– Как вы поняли, что сбежала?

– Я это знаю.

– Вас совсем не волнует, что с ней? – выпалил я.

Никогда не обвинял его в чем-либо. Даже не представляю, какой будет его реакция. Отец скучающе оглядел комнату. Потом задержал взгляд на мне. Я нервно поправил свой галстук. Молодец, Кайл. Убеждает всех в головной боли, но принарядился как полагается.

– Она взрослая девушка, вольна поступать как хочет. Сейчас главное, чтобы другие не строили догадок, а поверили в то, что скажем мы.

– Уверен, вы все уладите, – произнес я и схватил пиджак, чтобы уйти и приступить к работе.

– Кстати, сын, – остановил он меня. – Для тебя есть новая работа. Как станет лучше, зайдешь в кабинет, я введу в курс дела.

– Что за работа? Кажется, мне хватает.

– Тебе нужно научиться общаться с врагами.

– Врагами?

– Кайл, сразу скажу. Работа неприятная. Тебе нужно будет общаться с отбросами. Я дам список, приговоренных к казни. Выведать информацию, разговорить их.

Отец сказал это так легко, будто мне просто нужно опросить детей об их хобби и отправить дальше играть.

– Почему я?

Мы смотрим друг другу в глаза, и впервые я вижу что-то чужое в его глазах. Дело в просьбе или его дальнейших планах, что мне еще неизвестны?

– Ты располагаешь людей к себе. К тому же нужно хорошо знать врага. Когда взойдешь на престол, будешь лучше понимать, как с ними бороться.

– А вы разве не покончите с ними до того, как это случится?

Отец уже выходил из комнаты, как я произнес эти слова и тут же пожалел. Не годится. Я опять спорю с ним. Нужно было просто согласиться.

Но отец расплылся в улыбке:

– Ну хоть кто-то верит в меня.

Кристина, – мысленно обратился я. – Если бы только ты мне все объяснила.

– Никогда не забывай, что здесь ты только благодаря мне.

Я улыбнулась, а рядом со мной возник Уилл. Он легко коснулся моей руки, и этого жеста хватит, чтобы почувствовать себя особенной. Возможно, этим он мог просто намекнуть, чтобы я шла медленнее, но подобное внимание со стороны Уилла Макадама способно поднять дух каждого в лагере. Мы практически всегда вместе. Два главных лидера в этом подземном бункере и я удостоена его большим вниманием.

– Это не повод каждый раз просить меня выйти в твою смену.

– Ну же, Крис? Обещаю это последний раз.

Я ухмыльнулась и бросила взгляд, мол еще подумаю.

В бункере проживает около пятисот человек. Мария президент их движения под названием Арлен. Это логично, хоть и зовут их остальные повстанцами или отбросами. Последнее считается оскорбительным, но не для движения Арлен, а для тех, кто самоутверждается, называя их так.

Арлен ведет деятельность также удаленно. Их люди проживают в Эллингтоне, Истене и в кочующих лагерях.

Уилл, как сын президента, первый лидер и отвечает за деятельность вне бункера. Все решения Уилл и Мария обсуждают и принимают вместе. Конечно, последнее слово за ней, и всегда они были согласны друг с другом.

Пока не явилась я.

Не знаю как, но именно Уиллу удалось убедить оставить меня. Своим умом, бесстрашием, умением влиять на других одним лишь взглядом, я заслужила место второго лидера, но все действия совершаю только с согласия Уилла. Мои приказы выполняют, ко мне прислушиваются. Я поддерживаю порядок и положительный дух общества.

Несмотря на высокое положение, мы часто получаем смены дежурства на открытом участке. Главные блокпосты, где мы отпускаем и принимаем разведчиков, отслеживаем, нет ли опасности, ведем отчет, передаем информацию Марии. Скучная работа, но я люблю находиться на поверхности. Все же в бункере давит слой земли и железа.

Узнав об этом Уилл, упрашивает хотя бы иногда заменить его. Ему куда интереснее изучать деятельность нынешних политиков, положение в странах и как он и обещал, планировать уход из лагеря.

– Кристина, опаздываешь.

Не поднимая взгляда от бумаг на столе, произнесла Мария. Как она легко догадывается, что именно я на пороге!

– Я ее задержал. – Уилл появился следом.

Мария недовольно посмотрела на меня и Уилла. Когда она отвернулась к столу, он подмигнул мне.

– Мы получили неожиданные, но весьма занимательные новости, – сказала Мария, медленно ходя из стороны в сторону. Стук каблуков на самом деле отвлекает. – Кано намерен женить своего сына на принцессе Эллингтона.

Я не смогла сдержать смешка. На этой высокомерной особе? Кано нужны люди, которыми можно управлять. Принцесса Эшли точно не будет польщена его предложением. Уилл толкнул меня плечом, а Мария пропустила мою выходку.

– Предполагаю, через три недели он прибудет на бал в Эллингтон.

– Считаешь, это решение несет угрозу? – спросил Уилл.

– Скорее это наше преимущество. Достаточно убедить будущую королеву в его грязных мотивах и предложить сотрудничать с нами.

– Серьезно? И что мы будем с ней делать? Постель застилать и холодные напитки приносить?

– Кристина, ты, кажется, забываешься.

– Прости Мария, но как это связано со свержением Кано?

– Как только она признает наше движение официальным, все улики против Кано приобретут вес. И его королевское величество потерпит крушение, а каждый из нас вернется домой.