– Да, – кивнул Пери. – А пока осмотримся. В конце концов, совершенно незнакомый мир…

Я задумчиво кивнула. Уж мне ли не знать, каково этого – оказаться в невиданных местах?

Оказавшись на берегу, мы уселись на нагретом песке. Мужчины принялись обсуждать план действий. Я в этот разговор не лезла, но слушала внимательно, будучи готовой повлиять на него в любом момент. В конце концов, я неплохо так изучила Реуса и отговорить от всяких безумств смогу… Скорее всего.

– …значит, сплаваем за золотом с корабля, – заключил Реус.

Стоп, что?

Увлекшись мыслями о том, какая я молодец и как хорошо его знаю, я явно упустила кое-что важное.

– Куда-куда ты собрался?! – ахнула я.

– За золотом. Оно нам просто необходимо в незнакомом мире. А что такое?

– Да это же безумие! Собрался на дно морское? Ты где его искать будешь?!

– Корабль затонул вон там, – он махнул рукой куда-то в сторону.

Как у него всё просто! Нет ни малейшего представления о том, что, собственно, собой представляет море и его дно. Конечно, я понимаю, что Реус вырос далеким от моря, ни фильмов не видел, ни фоток, а с берега море вовсе не кажется таким уж бесконечным. Но всё же: мог бы и получше подготовиться к этому своему плаванию! Как же повезло ему, что я тут с ним.

– Ну нет. Это… это невозможно!

– Попробовать стоит.

– Реус! – Ну давай, Вика, влияй на него! Ага, как же. – Да ты не доплывёшь дотуда! А если и доплывешь, то не вернёшься назад!

– Я прекрасно плаваю.

– Не хочу тебя, обижать, дорогой, но если ты чудом не тонешь, это ещё не значит, что ты плаваешь прекрасно! И вообще: Титаник тоже отлично плавал!

– Опять говоришь странности, – фыркнул Реус. – Я не понимаю тебя. Я не знаю, кто такой этот твой Титаник.

– Да так, неудачник один! – бросила я.

Перевела взгляд на Пери и изобразила крайнюю степень отчаяния.

– Э-эм… Может, всё же сначала осмотримся, Реус? – предложил он.

– Да-да, наберешься пока сил… Для заплыва, – поддержала я. Но в море он только через мой труп сунется!

– Что ж. Так и быть, – вздохнул он. Спасибо, сделал одолжение! – Идемте, посмотрим, что это за новый мир такой.

С этими словами он поднялся на ноги.

Кое-как отряхнувшись от песка, мы направились в неизвестность. Представляю, как мы выглядели со стороны. Пусть одежда более-менее высохла на солнышке, все равно расчёсок под рукой не было, а морская вода смягчающим действием не обладает. Темно-русые волосы Реуса длиной до плеч очень даже мило торчали в разные стороны. А вот по-эльфийски длинные волосы Пери смотрелись куда плачевнее: в них запутались образцы местной флоры и фауны.

Не думаю, что у меня причёска сильно лучше.

Помимо волос, от нас «благоухало» рыбой и водорослями. Не лучшее первое впечатление мы производим.

Что касается окружающего нас мира, то похвастаться какими-то захватывающими дух видами, которые рисовало моё воображение, он пока не мог. Кругом был песок. Сначала я увидела песок на пляже и логично подумала, что он будет только там. Но нет – песчаные дюны окружали нас кругом. Из песков росли причудливые растения – невысокие деревца со стволами и листьями одного цвета, фиолетовые, желтые и красноватые.

Местных жителей мы пока не встретили, но судя по вымощенным деревяшками дорожкам, они тут где-то есть.

Погода стояла пыльная, хотя, подозреваю, другой тут быть и не может. Видимость стояла крайне слабая.

– А где все? – спросила я риторически.

– Тут может жить кто угодно, мы должны это понимать, – проигнорировав мой вопрос, начал Пери. – Существа с другой анатомией, другими нормами морали… Нужно быть готовыми ко всему.

– Не надо нагнетать, – одёрнул его Реус. – Если верить тому, что я узнал, с королем Лиоленом связывались вполне себе эльфы с двумя глазами, руками-ногами, словом, прямо как мы…

– А-А-А! – вдруг кто-то закричал слева от меня.

Я дёрнулась к Реусу и уставилась на кричавшее создание. Что там он говорил? Две пары глаз, руки-ноги… Ну да, это всё на месте. А ещё зелёная кожа, чёрные глаза и клыкастая пасть… простите, рот. Маленький рост и полное ощущение, что от создания следует держаться подальше. Гоблин! Вот на кого похоже существо! На наших карикатурных гоблинов!

Ну класс: приплыли к гоблинам.

– Какой ужас! – сокрушался гоблин, глядя на меня. – Какой кошмар!

– Да на себя бы посмотрел! – Да что ж такое? И тут я стандартам красоты не соответствую. Впрочем, оно, может, и хорошо, что гоблин меня красавицей не нашёл.

– Худышка! – шикнул на меня Реус, за руку притянул ближе. – Тише. Ты… Ты говоришь по-нашему? – спросил он осторожно у гоблина.

– Ужас! Позор! – прокричал он и помчался прочь.

– Видимо, говорит, – задумчиво кивнул Пери. – Но вот что его так возмутило?

– Ясно, что, – я указала на себя.

– Не всё так просто, я думаю, – покачал головой он.

– Думать надо было перед тем, как Вика чуть не утонула из-за тебя, – неожиданно огрызнулся Реус. – Теперь думать буду я. А ты ни на шаг от меня не отходи. – Он всё ещё держал меня за руку, а после этих слов притянул ещё ближе. – Мне поведение этого существа совсем не понравилось. Ты поняла?

– Поняла, – вздохнула я. Если бы я тогда, на корабле, послушалась, Тудлу не представилась бы возможность столкнуть меня в воду, Реус бы не отвлёкся на попытку спасти меня, глядишь, и корабль уцелел бы.

– Идём, – сказал он и потянул меня вперёд.

Я поймала взгляд Пери. Выглядел он очень озадаченным.

***

Наконец-то мы хоть куда-то дошли – на горизонте нарисовались смутные очертания каких-то невысоких построек.

– Это город? – спросила я.

– Худышка, я тут в первый раз, – отозвался Реус. Я закатила глаза.

К слову сказать, я особо и не волновалась из-за всего происходящего. Во-первых, мне не в первой оказываться в новом мире. Во-вторых, Реус поволнуется и вместо меня, и вместо Пери, и вместо того гоблина. Его нервозности хватит на всех.

Когда мы дошли по петляющим деревянным дорожкам до построек, быстро выяснилось, что это – рынок. Причём, только рынок, никакого города вокруг него не обнаружилось, и это странно. Разве рынки не делают вблизи поселений?

В целом, обнаруженный рыночный «оазис» не сильно-то и отличался от типичных рынков в моём измерении. Нет, ассортимент, бесспорно, был другой: тут и одежда продавалась совсем не китайского производства, и артефакты на прилавках покруче, чем мелочёвка на наших. Но крики, ругань, снующие туда-сюда толкающиеся существа – это всё имелось в достатке.

Что касается существ, то на рынке мы с огромным облегчением увидели эльфов. Никогда бы не подумала, что буду так рада видеть этих нахальных товарищей, от которых уже порядком подустала в лесу. Одевались они не как типичные эльфы, видимо, климат обязывал носить тяжелые накидки с капюшоном и закрытую одежду.

Заприметив одну красочную лавочку, я остановилась поглазеть. Мои спутники отошли на пару шагов вперёд, но я не придала этому значения. Я посмотрела на продающиеся товары: среди них были, в основном, амулеты. Разноцветные подвески со сверкающими камнями и загадочными символами восхищали. Особенно меня привлёк один из медальонов… Невзрачный, простой золотистый диск на верёвке. Но он показался мне смутно знакомым…

Я подняла взгляд на хозяина лавочки и тотчас забыла про амулет. Он был гоблином, похожим на того, что мы встретили раньше, но гораздо неприятнее. Взгляд, которым он вперился в меня, так и пылал злостью. Будто я его лавочку ограбить собираюсь!

– Тебе надоело жить?… – прошипел гоблин.

Мне стало не по себе.

– Но что я такого сделала?! – ахнула я, впрочем, не надеясь на вразумительный ответ.

– Ещё спрашивает! Ты…

Гоблин недоговорил. Его прервал какой-то отчаянный крик где-то совсем рядом. Мы с ним синхронно повернули головы, пытаясь понять, кто же кричал.

– Нет! Нет, пожалуйста…

Через несколько лавок от нас три эльфа в бордовых накидках схватили какого-то рыжего парнишку – его выбившиеся из-под капюшона пряди волос и веснушки первыми бросились в глаза.