Айви честно пыталась представить, но это было так сложно, словно она пыталась осознать масштабы вселенной.

– Чертовски интересно, но начинает болеть голова, – призналась она. – Ладно, завтра еще расскажешь, а сейчас давай спать, – она не сдержала зевок.

– Давно пора, – Ари отзеркалил зевок, перевернулся на спину, свернулся кренделем, подперев Айви, и через пару минут уже сладко похрапывал.

На следующий день все повторилось. Они с котом сортировали траву, и с каждым разом у Айви получалось все лучше и лучше, правда к вечеру она была совершенно измотана. Если бы не доброта Кэт, которая принесла ей еду и свежую выпечку, она бы не нашла в себе сил готовить. Рассказы кота про магию тоже поражали. Но принимать это становилось все проще и легче.

– Сегодня мы пойдем восполнять твою магию, – решительно заявил Ари примерно через неделю после происшествия, вечером, когда очередной насыщенный день был позади.

Они почти все привели в порядок, и основной проблемой было теперь только пополнение запасов, ведь бургомистр переколотил и часть готовых составов, восполнить которые можно было только приготовлением новых.

– Каким образом? – спросила Айви, потягивая вечерний чай. – Куда мы пойдем?

– Сегодня особый день – осеннего равноденствия, – стал рассказывать Ари, когтем цепляя из миски кусочки курицы. – Даже в вашем мире, почти лишенном магии, в такие дни проще всего… соединиться с природой. Особенно тебе. Мы пойдем в долину, где ты собираешь травы. Помнишь, там есть сухое дерево?

– Ох, я и забыла, что оно сегодня, – хлопнула себя по лбу Айви. – С этими событиями и неудивительно. Да, помню дерево, а что с ним?

– Вот придем к нему, и я тебе все объясню, – пообещал кот. – Только возьми ведерко воды и немного той золы, что ты собрала в мае после гуляний.

– Хорошо, ладно. А еще что взять? – спросила Айви, собирая свой обычный инвентарь – корзину, нож для срезки трав, коробочки и мешочки.

– Больше ничего не понадобится, – ответил Ари. – Только твои способности. Можем выдвигаться?

– Хорошо, как скажешь, – кивнула Айви. – Идем, – она открыла дверь, выходящую в сад, и прошла через него, а там через заднюю калитку на задворки города, откуда было ближе до долины.

Ещё не стемнело, но сумерки сгущались с каждым их шагом.

– Сегодня полнолуние! – ближе к долине показался серебряный блин. – Как удачно, – отметил кот.

– Да, действительно, – кивнула Айви. – Луна в этот раз особенно большая и близкая, правда?

– Похоже на то, – согласился Ари, направляясь прямо к дереву, ведь бывал с Айви в этой долине не раз.

Айви едва за ним поспевала – он бежал легко и быстро, и оказался у дерева первым, устроившись и обернув лапки хвостом.

– Итак, мы здесь, что дальше? – спросила она.

– Садись рядом, – кивнул Ари на местечко рядом с деревом. – Прикоснись к нему и скажи, чувствуешь ли ты что-нибудь.

Айви сделала, как он просил и устроилась. Прикоснулась к дереву сначала рукой, потом щекой, прислушалась.

– Вроде ничего… небольшой шум, – ответила она. – Как шелест.

– Хорошо, значит, все получится, – одобрительно кивнул кот. – Возьми золу, посыпь у корней, потом полей, снова прикоснись к столу и представь, как дерево растёт. Словно возрождается после зимы, оживает, выпускает почки, потом листья.

– Но оно же сухое, – возразила Айви. – И сентябрь на дворе, – на ее взгляд это было лишено смысла.

– Айви! – кот строго на неё посмотрел. – Тебе что, сложно? От тебя не убудет, поверь.

– Ладно-ладно, не надо на меня так таращиться, – сдалась она, и высыпала к сухим корням золу, а потом полила их из ведра. – Так, и что дальше? – спросила она, держась за шершавую кору и пытаясь представить дерево живым и цветущим.

– Можешь закрыть глаза, – посоветовал Ари, его голос стал тише. – Ты должна понять вот что – не ты сейчас должна отдавать энергию. Наоборот, через возрождение дерева ты должна напитаться силой от земли, от воды, от его жизненного потенциала.

– Звучит немного противоречиво, – ответила Айви, не видя в этом логики. Но как получалось, логики в магии часто было вообще немного, или та была своей, странной и не до конца понятной. Но она стала делать, как ей велел Ари, пытаясь ощутить не только дерево, но и воду, как он говорил, и землю.

Будь здесь его библиотека, объяснить это все Адриану было бы гораздо проще. Но он и так мог бы собой гордиться. Наблюдая за деревом, он увидел, как-то словно встряхнулось, начав наполняться жизненной силой.

Ощутить воду было легче, та журчала под ухом громче и громче, а от земли в какой-то момент пошел ровный, низкий гул, раскатистый, как эхо далекого грома. Айви вздрогнула и открыла глаза.

– Это оно? – спросила она, уставившись на кота.

– Что именно? – спросил Ари, заметив, что она вздрогнула, и решил предупредить. – Не все, что ты слышишь, могу слышать я. А чувствовать тем более.

– О, а я думала, ты ощущаешь то же самое, – ответила она. – От земли идет словно гул, – пояснила Айви.

– Нет, воду я чувствую, а землю нет, – Ари покачал головой. – Это хорошо, что ты его слышишь. Продолжай.

Айви сделала глубокий вдох и снова закрыла глаза, прилагая все усилия к тому, чтобы сделать все правильно. Но у нее не получалось не тратить свою силу, она давала столько же, сколько земля и вода. Но в какой-то момент она ощутила себя словно сидящей на источнике, сила, или что-то похожее рванулось вверх, как гейзер, и Айви отбросило на землю навзничь, так что она ударилась затылком.

Над ней прямо на ее глазах наливалось силой дерево, выпуская почки и разворачивая листья. Кусочки сухой коры отлетали вниз, обнажая свежую молодую древесину. Дрожь земли расходилась словно круги по воде, и тут Айви ощутила энергию, о которой говорил Ари. Она наполняла девушку, но та все еще ошеломленно лежала под деревом, боясь шелохнуться.

Когда Адриан звал её провести этот ритуал, он совершенно не представлял, каким выбросом силы он сопроводится, и порадовался, что они ушли далеко от городка. Как он и сказал, ощутить чужую подпитку магией он не мог, по крайней мере, не ощущал ее раньше, но сейчас, когда мощнейшая энергия Земли хлынула в дерево и из него, даже кота подбросило на месте, так что шерсть встала дыбом.

– Вот это потенциал, – прошептал он, осторожно подходя к девушке. – Айви, ты как?

Айви перевела взгляд на его усатую морду и кашлянула, прислушиваясь к себе.

– Очень странные ощущения, я уже не такая уставшая, как была, но меня все равно словно прибило. Это я сделала? – уточнила она, глядя на ожившее дерево.

– Конечно, ты, – кивнул кот, дернув усами. – Мне такое не под силу. А по поводу прибитости – не удивительно. Я никогда в жизни не видел такого стремительного выброса энергии. Тебе надо ее… переварить.

– Не под силу, потому что ты кот или вообще? – уточнила она, кое-как садясь и переводя дух.

– Потому что силы природы мне не подвластны, и да, вообще. Не уверен, что я от воды могу получить такую отдачу, – задумался он. – У тебя огромный потенциал, Айви.

– И что мне теперь с ним делать? – резонно спросила она. – С этим потенциалом? В нашем городе, где тронувшийся умом бургомистр, в мире, где люди знают о магии по сказкам?

– Идем со мной, в мой мир, – просто предложил Адриан. – Поможешь мне вернуться и перейдешь со мной.

Айви вздернула брови.

– Бросить здесь все? Это мой дом, если ты так легко расстаешься со своим, это не значит, что я могу.

– Я не расстался легко со своим, – было видно, что Адриан нахмурился. – Я не могу вернуться, это разные вещи. Но ты сама спросила, что тебе тут делать. Пользоваться своими способностями ты можешь и здесь, но только тайно.

– Мне надо это обдумать, – она понимала, что зря сорвалась на кота. – Извини, я не хотела тебя обидеть.

– Чего уж там, – на удивление, в этот раз он и не обиделся. – Ну что, пойдем домой? Тебе нужно хорошенько отдохнуть.