– Когда в доме тушат пожар, никого не наказывают за залитую водой мебель, – звонким голосом отчеканила вдруг Эстери.

Ну да, она практик, не теоретик. А решение Ронана, как я понял уже потом, учитывая масштабы атакующей город орды, было правильным. Рискованным, но правильным. Первый принц Короны, между тем не реагируя ни на гомон вокруг, ни на слова Эстери, дал понять жестом продолжать. После этого снова наступила тишина.

– Может быть, это решение сейчас, в теплом светлом зале, вызывает кажущиеся справедливыми вопросы, но принято оно было соразмерно владеемой мною информацией и собственной оценке масштаба катастрофы в обороне города. После того как мы уничтожили три отряда гоблинов-разведчиков, а также отряд тяжеловооруженных черных гоблинов, внося сумятицу в ряды выходящей из подземных путей армии, мы продолжили рейд по тылам, в ходе которого наткнулись на воинский лагерь хобгоблинов. Проведя разведку, неподалеку от лагеря мы смогли обнаружить военного вождя из Совета Черной орды Гаргл-Даргана из клана Даргана. Он в момент нашего обнаружения предавался прелюбодеянию со второй женой военного вождя из Совета Черной орды Дар-Грууна из клана Грууна. Полагаю, что обнародование факта тайной встречи Гаргл-Даргана со второй женой Дар-Грууна и послужило причиной разлада в рядах черных гоблинов, отчего натиск их наступления был ослаблен.

Я выдохнул – тирада далась мне с трудом. Имена, которые сообщил мне утром Ронан, я запомнил хорошо, но вот скомпоновать в краткий понятный рассказ все произошедшее оказалось непросто. Но я справился.

Горжусь собой.

«Горжусь тобой, красавчик», – одновременно с моей мыслью прокомментировала демонесса.

– В наступающих на город отрядах были черные гоблины, но в малом количестве, а черных гоблинов из кланов Даргана и Грууна мы не видели вообще, – произнес вдруг капитан королевской гвардии Рустем.

Генерал-губернатор теперь выглядел слегка обескураженно. Военный комендант (в девичестве Крамер), уже глядя на меня с неприкрытой злостью, что-то спросил.

– Доказательства почему, – перевел Дарриан.

– Потому что мы убили Гаргл-Даргана и его любовницу, вот почему! – не сдержался я, повысив голос. Не очень получилось – по-прежнему сипло хриплю. Хриплю, но все же говорю – голос уже не срывается в сиплый шепот на половине фразы.

В этот момент Ронан прошел вперед и, открыв сумку, достал головы хобгоблина и его любовницы. Положил головы он, что интересно, перед генерал-губернатором, которого от этого зрелища заметно передернуло.

– Полагаю, когда тела любовников нашли, факт того, что военный вождь одного клана трахал любимую жену военного вождя из другого клана, стал всем известен, и у военных вождей Черной орды возникли проблемы поинтереснее штурма.

В зале снова поднялся громкий гомон. Что Гай Милнер, что военный комендант города уже смотрели на меня с неприкрытой ненавистью. В принципе, я их понимаю – когда начинаешь бить грушу, а она вдруг бьет в ответ, это бывает весьма обидно.

– Кто заражал гоблинов Тьмой? – спросила меня вдруг Эстери.

– Ронан Бан-Роан.

Дана Лазериан в этот момент сохранила бесстрастное выражение лица. Но по некоторым взглядам на нее я понял, что вопрос серьезный. Сначала во взаимодействии с Тьмой оказалась замешана Блайна, теперь Ронан. Похоже, что к Дому Лазериан, как к покровителю обоих, возникнут вскоре весьма неудобные вопросы.

«Да-да, Эйтар сечет тему. Знает, что и когда спрашивать», – прокомментировала демонесса.

– Почему вас не было в городе так долго? – снова задала вопрос Эстери.

– Сначала пришлось задержаться, так как я получил заражение чумной скверной, а единственным доступным способом борьбы с ней на тот момент была Тьма, – приспустив воротник, я показал похожую на татуировку отметку на коже.

– Что это за белая метка?

– Вместе с нами в группе была Анна Белова, – показал я на нашу блондинку-фитоняшу. – Она прибыла на Осколки вместе со мной, четыре дня назад. И во время получения удостоверения личности по убедительной рекомендации специалиста «Российской Торговой Компании» Станислава Крамера Анна приняла обет служения богине Ассаме.

Мои слова прервал общий удивленный вздох.

Военный комендант, услышав мои слова, явно неприятно удивился. Более того, понимая размер подставы от племянника жены, который, обманув Аню, пытался на мне отыграться, сейчас побледнел как полотно.

Да, еще вчера поступок старшего специалиста по вселению Станислава Крамера выглядел пусть и крайне некрасиво, но вполне безобидно. Но сегодня – когда гоблины Черной орды и демоны Инферно приняли покровительство кровавой девы богини-воительницы Ассамы, этот поступок вполне мог трактоваться как диверсия или даже измена.

– Пока я боролся со скверной и сжигающей ее Тьмой, Анна, как жрица богини, попросила ее помочь. Только вот после этой просьбы Ассама отвергла и меня, и свою новоявленную жрицу Анну.

– Кто вам помог? Чья это метка? – спросил вдруг принц Эдвард.

– Нам помогла юная дева в белом платье. Она не представилась и имени не назвала.

Судя по переглядываниям присутствующих, никто не мог понять, что за новая божественная сущность появилась на Осколках. В этот момент, перекрывая гвалт голосов, заговорила Эстери Эйтар. Ее звонкий голос зазвучал негромко, но заметно подрагивал от напряжения. В полной тишине судья-инквизитор роняла слова, глядя только на Первого принца. Говорила она в крайней степени волнения, но четкими выверенными фразами – речь ее явно готовилась еще до нашего появления.

Ну вот, а про подвиг спасшей нас Марины я не успел рассказать – прервать Эстери сейчас явно не получится. Марина, кстати, судя по злому взгляду, тоже сейчас думала об этом же. А Эстери говорила и говорила, явно не собираясь останавливаться.

«Что она говорит?» – поинтересовался я у демонессы.

«Говорит о том, что стоит вернуться к обсуждению насущных вопросов».

Эстери, глядя только на Первого принца, продолжала свою речь.

«Каких вопросов? Красотка, не молчи – Эстери уже на предвыборную речь наговорила, а ты мне три слова только перевела».

«Сейчас твоя подружка говорит о том, что ледяного дракона убили пехотинцы Горного Корпуса и судьи-инквизиторы, маги Огненного круга. Причем сделали это, пожертвовав своими жизнями. Еще говорит, что, остановив атаку снизу, подземные пути перекрыли инженеры Горного Корпуса, действуя без приказа на свой страх и риск, потому что военный комендант от командования самоустранился. Теперь она говорит, что врага на стенах отразили королевская гвардия, воины Инквизиции и чародеи Ордена, а также гильдейские отряды и цеховое ополчение. Говорит, что больше половины городской стражи сбежала с поля боя… Воу-оу-оу!»

«Что?»

«Вот это уже игра по-крупному, красавчик!»

«Ну что, говори!»

«Она только что сказала, что генерал-губернатор за несколько часов сказочно обогатился на взятках за возможность нобилитету города сбежать через портал. Это серьезно, красавчик. Считай, на плаху обвинение. Причем если не подтвердится, значит на плаху ляжет сама Эйтар, так что такими обвинениями не бросаются – поэтому у нее, скорее всего, достоверная информация».

Я бросил взгляд на генерал-губернатора. Он, как и военный комендант (по фамилии жены) Крамер, уже был белее мела. Эстери между тем продолжала свою обличающую речь.

«Сейчас она говорит, что во время атаки на город в тылу не активировалось ни одной группы Спящих, поддерживающих нечисть, что положительно характеризует работу Трибунала Инквизиции. А теперь говорит, что уровень компетенции военного коменданта и генерал-губернатора на двоих в общем и целом примерно таков, каким он только что показан на примере обвинения в дезертирстве в адрес специального отряда авантюристов, который был создан ей для работы по прямым указаниям, потому что среди городских силовых ведомств практически нет адекватных людей, которым можно поручить задачу сложнее, чем свиней покормить».

«Специальный отряд – это мы, что ли»