Довольно резко развернувшись, Кайла направилась вверх по лестнице. Во время подъема ее платье довольно туго обтягивало бедра, поэтому я рассматривал не только расставленные на парадной лестнице статуи.

«Не, ну какая жопа, да?» – поддержала мои мысли демонесса.

«Да, слишком уж широкая, не в моем вкусе».

«Да какая разница? Это отменяет то, что жопа – огонь?»

«Не отменяет».

«Во-о-от. А прикинь что будет, если она на колени встанет и спинку изогнет? Там вообще картина такая нарисуется, только держись за ягодицы, чтобы сознание от счастья не потерять…»

«А если там целлюлит?»

«Да какой там целлюлит, ты чего? Даже с одеждой понятно – корма такая, что не ущипнуть!»

Преодолев два пролета широкой парадной лестницы, мы повернули направо и прошли по галерее в левое крыло здания. Здесь Кайла зашла в кабинет и села во главе стола. Мне она присесть не предложила, а сам я садиться не стал, встав напротив нее.

Выдержав еще одну долгую паузу, Кайла что-то сказала на незнакомом языке.

– Не понимаю, – с отсутствующим видом пожал я плечами.

– Я бы могла тебе перевести, – возникла рядом демонесса, обходя вокруг стола Кайлы.

«Ага, а потом как я объясню, что язык знаю?»

– Я поэтому и сказала, что могла бы. Просто, чтобы ты в курсе был.

«Я и так в курсе».

– Ой, не душни, красавчик, а? – Доминика сделала вид, что обмахивается ладонью словно веером.

В кабинете между тем повисла долгая пауза, явно нацеленная, чтобы вывести меня на эмоции. Я не реагировал, продолжал осматривать кабинет старшей дочери главы клана с отсутствующим видом. Кайла снова что-то сказала на незнакомом языке – уже на другом.

– Может, переводчика позвать? – пожал я плечами, показывая на дверь.

– Не надо, – дернув щекой, вдруг произнесла Кайла на русском.

Мне с трудом удалось сдержать смех. Вспомнил похожий диалог, который произошел у меня как-то давным-давно, я еще счастливым подростком из богатой семьи был, состоялся в центре Таллина: «– А вот эти пирожки с чем? – Don’t understand. – Ладно, пойду в другом месте куплю. – З-з-з мясом!»

– Я внимательно вас слушаю, леди Кайла Черная Коса, старшая дочь главы клана Карадрасс, – спрятал я рвущийся наружу смех за длинной чопорной фразой.

– Твоя комната в восточном крыле. Свой сброд разместишь в конюшнях. К главному зданию им подходить запрещено. Если кто-нибудь из твоих людей…

– Воу-воу-воу, красавчик, а вот сейчас нас пытаются отыметь без мыла, – озвучила очевидное демонесса.

Подняв руку, я быстро щелкнул два раза пальцами. Кайла так удивилась, что замолчала, осекшись на полуслове.

– Леди Кайла. Вы, по-видимому, не так поняли условия соглашения с госпожой Эйтар. Когда уточните детали, либо подходите в отель «Высота», я там занимаю королевский люкс, либо ищите кого другого, кто будет согласен с таким отношением своим телом прикрывать вам задницу, – дежурно улыбнулся я.

Продемонстрировав вежливый полупоклон и не дожидаясь ответа или комментариев, покинул кабинет. Пока шел по коридору и спускался по лестнице, никто меня не останавливал, никто не окликал.

«Думаешь, она схавает?» – поинтересовалась демонесса.

«Не знаю».

«А если нет?»

«Ну, если нет – нет».

«Эйтар будет в ярости».

«Ой, с ней-то я договорюсь».

«Как, интересно?»

«Скажу, что Кайла называла ее земляным червяком. Я учился в британской частной школе, красотка, и умею правильно складывать слова в предложения, когда нужно сделать кого-то крайним».

Дворецкий догнал меня у самых ворот парка, попросив вернуться. Не выходя из калитки, я развернулся и двинулся обратно. Когда зашел в кабинет, Кайла собралась было что-то сказать, но я жестом ее оборвал.

– Мне совершенно не нравится этот детский сад с походами туда-сюда. Я вернулся в первый и последний раз, и, если мы не договоримся сейчас, не договоримся никогда. Мои условия – мне нужно минимум десять расположенных рядом комнат с кроватями и водопроводом для моих людей, кров и питание на весь срок, экипировка по возможности, вопрос обсуждаем. Взамен я готов подписать контракт на охрану вашей усадьбы сроком в три месяца или до момента восстановления работы метро, связывающего Дель-Винтар с цивилизацией.

Если кто-нибудь из твоих людей без повода применит к моим эпитеты «сброд» и похожие, он должен быть наказан. Если это сделаешь ты или иные облеченные властью члены клана, это будет поводом к разрыву контракта. Это мои условия, общие принципы – торга нет. Детали уже можем обговорить отдельно. Думай, продолжать дальше наше общение, или я иду к Эстери говорить, чтобы она искала для тебя другого дурака.

Молчание длилось довольно долго. Я совершенно не переживал – рассматривал портреты предков Кайлы на стенах. Она напряженно думала, не скрывая злости во взгляде.

– Я согласна договариваться, – наконец выдавила из себя девушка.

– Прекрасно, – продемонстрировал я фальшивую улыбку. – К ужину сюда прибудет мой отряд, ближе к ночи вернусь я. Когда посмотрю, как устроены мои люди, мы детально обсудим и подпишем трехмесячный контракт. До вечера, леди Кайла Черная Коса, старшая дочь главы клана Карадрасс.

За сегодня я еще успел сделать целую кучу дел. Для начала дошел до площади, где Дарриан и Ронан продолжали смотр и испытания рекрутов, дал указания насчет места ночлега в усадьбе Карадрасс. После вернулся в отель и, взяв уже вернувшихся с прогулки по торговым рядам Марину и Аню, двинул в магазин Гильдии.

Для начала экипировали Аню в костюм авантюриста, аналогичный тому, какой приобретала себе Марина. Теперь она совершенно не вызывала ассоциации со жрицей Ассамы, и не привлекала на улице злых взглядов. Вернее, взгляды-то она привлекала – вот только теперь объектом внимания была ее белая метка на лице, местному населению незнакомая.

После этого мы направились в представительство Торговой Гильдии, куда уже наведывалась Марина. Я, если честно, ожидал предвзятого отношения (вспоминая убитого практика), но ничего подобного не увидел и не почувствовал. Даже наоборот: в представительстве нас ждали с радушием. Причем уже на пороге нас встретил сам заместитель главы Торговой Гильдии – дородный торговец в богатом мундире.

Оказалось, что я – как капитан вольной роты защитников цивилизации живых, обладаю не только общественным уважением, но за этот статус и скидки неплохие предусмотрены. Узнав о скидках, я сразу подтвердил сделанный Мариной предварительный заказ на семьдесят белых и подбитых мехом плащей. Здесь меня ожидал сюрприз – стоило это совсем недорого. Изготовление металлических пряжек-фибул для плащей, в виде придуманной мною походя эмблемы Белого отряда вышли практически в такую же стоимость. А с учетом нанесения на каждую следящей руны вдвое дороже, чем плащи.

– Макс, а это что значит? – спросила Марина, глядя на выполненный мной схематичный рисунок-образец. А нарисовал я каплевидной формы щит (основа фибулы), внутри которого белым нарисована сама эмблема – буква «О», перечеркнутая диагональной полосой.

– Вообще это значок диаметра, – хмыкнул я, рассматривая наскоро придуманную эмблему.

– Значок диаметра?

– Да. Но в этом мире это будет эмблемой Белого отряда, – подумав немного, к полосе наверху за пределами круга я добавил легкий перпендикулярный штрих. Теперь букву «О» по диагонали перечеркивала не простая линия, а нечто похожее на схематичное изображение меча с перекрестьем гарды.

– Макс, а что-то красивее нельзя придумать? – удивилась столько простому и схематичному эскизу Марина.

– Что, например?

– Да куча вариантов. Я хорошо рисую, хочешь тебе сейчас набросаю…

– Вот именно.

– Что вот именно?

– Смотри. Захватит группа моих бандитов вражескую боевую колесницу, например. И дальше что?

– Что «и дальше что»?

– После захвата колесницу нужно как-то будет пометить. Нарисовать более-менее ровный круг, перечеркнув его диагональной линией, сможет каждый не обремененный художественными способностями боец. А если ты мне сейчас нарисуешь эмблему в виде расправившего над планетой крылья грифона и кучей церемониального оружия в его лапах, то подобное действо – быстрое нанесение метки отряда, будет сопряжено с некоторыми сложностями. Так понятно?