— Серёж, — окликнула меня Анютка. — А почему мы с нашей базы не пошли? Через портал!

— Да всё просто, — вместо меня ответила Эльвира. — Тот переход, портал, ведёт в такую же пещеру, но в параллельном мире. Ты уверена, что хочешь туда? Портал может закрыться. Ведь мы сами его открывали, точнее наши копии из того мира. А если он закроется? Мне-то пох, в каком из миров жить, а тебе? И не факт, что последующее открытие того портала приведёт нас обратно в этот мир.

— Блин, подруга, а ведь ты абсолютно права! — Аня смешно почесала затылок. — Об этом и с такой точки зрения я не думала. Но кстати, мы совсем не предусмотрели момента, что к нам оттуда могут прийти!

Словно в ответ на её слова у меня перед глазами заморгал огромный красный крест, а ангел в голосовом режиме выдал: «Внимание! Обнаружен полный дубликат ангела! Пожалуйста, оставайтесь на месте в ожидании группы быстрого реагирования. Все возможности ангела заблокированы. Без паники, будьте спокойны, наши инженеры уже занимаются этой проблемой. Повторяю».

И дальше по кругу. Звук в ушах мешал сосредоточиться, ангел ни на какие приказы не реагировал. Судя по растерянному виду Ольги и Эльзы, данное сообщение получил не я один.

Ольга

Назойливый голос ангела бил по сознанию, не давая вникнуть в происходящее. Что значит «полная копия ангела»?

— Подстава, — сквозь завывания закольцованного текста донёсся до меня голос Эльзы. — Глава, где находятся ретрансляторы для связи ИИ с лабораторией?

— Что с вами случилось? — вопросом на вопрос ответил папа. — Вы выглядите, будто вас троих какая-то ядовитая тварь укусила, ага. Взгляд расфокусирован, лица бледные.

— С нами случилось вторжение в лабораторию двойников из параллельного мира! — чуть ли не прокричала Шпион. — И теперь ангелы орут об ошибке прямо нам в головы, мешая даже просто думать. Надо отключить ретрансляторы, чтобы оградить гостей от связи с ИИ! Чем они думают, идиоты?

«Ольга, пожалуйста, нам срочно надо встретиться в лаборатории! Ты сможешь туда прибыть в ближайшее время?», — шум в голове внезапно исчез, а мне пришло странное сообщение от Серёжи. Я оглянулась на любимого, но ему явно было не до меня, его явно корёжило. Получается, его двойник всё-таки как-то смог послать мне сообщение.

— Мне только что пришло сообщение от «того» Сергея, — говорю. — Он просит встречи в лаборатории! Пап, ты можешь отключить ретрансляторы какой-нибудь командой? Или придётся их физически уничтожать?

— Я как раз занимаюсь этим вопросом, милая, — он явно с кем-то вёл переговоры. — Да, это решаемо, через пару минут вся цепочка будет обесточена, ага. Смотрю, тебя отпустило?

— Да, мой дубль, похоже, ушёл сквозь портал обратно. Пап, а ведь ты говорил, что в лаборатории должны быть учёные. А охрана при них была?

— Дочка, не знаю теперь, ага. По служебному расписанию охраны быть не должно, только два человека на входе в тоннель. Мысль о том, что кто-то рискнёт пройти порталом, мы отмели как слишком маловероятную. Потому как, судя по вашим психокартам, вы туда пойти никак не могли. Оказывается, напрасно.

Вдруг ангел опять заорал до зубовного скрежета надоевшую песню про дубликат. Но длилось это недолго, секунд через десять наступила блаженная тишина. Судя по виду ребят, им тоже полегчало.

— Ну всё, порядок, — отец обвёл нас торжествующим взглядом. — Ретрансляторы отключены, можем выдвигаться, ага.

Мы поднялись и пошли к пролому. Радары Эльзы и Юли утверждали, что впереди не было живых организмов.

Лестница в лабораторию изменилась кардинально, теперь примерно каждые двадцать метров была площадка, на которой с трудом, но помещались мы все. Ожидаемо, самым слабым звеном оказался папа, подолгу отдыхая между подъёмами. Но любому пути приходит конец.

Люк был распахнут настежь, и огорожен низеньким заборчиком с калиткой. К нашему удивлению, в лаборатории никого не было, ни наших копий с другого мира, ни учёных. Мы разбрелись по залу.

Внешне всё выглядело, как раньше, приборы гудели, мониторы и голопроекторы демонстрировали графики и формулы. Вскрик Юли привлёк моё внимание, и я поспешила к ней. Остальные потянулись туда же.

Подойдя, я оторопело уставилась на открывшуюся мне картину: за одним из шкафов, стоящих недалеко от стены были навалены тела. Когда-то белые халаты стали бурыми, а из-под этой страшной горы трупов расползалось крохотное озеро почти свернувшейся крови.

— Он умерли больше семи часов назад, — раздался спокойный голос Эльзы. — Все убиты из огнестрельного оружия, насколько я вижу. Точнее могут ответить криминалисты после изучения тел.

— Кто мог это сделать, а главное, зачем? — в голосе Юли проскальзывали истеричные нотки.

А ведь она сама час назад с азартом расстреливала людей, стараясь выбить как можно больше противника.

— Это не мы, — раздался сзади спокойный голос Сергея. — Когда мы сюда пришли, они уже были мертвы. И больше тут никого не было.

Удивлённая, я обернулась. Уже готовая фраза про то, что мы, в принципе, пришли вместе, застряла у меня в глотке. На меня смотрел совсем другой Сергей. Рядом с ним я увидела Эльзу и… себя. Только с короткой стрижкой. Странно, никогда бы не подумала, что мне будет к лицу такая причёска, но мне понравилось.

А другая я, вдруг вскрикнув, бросилась на шею моему отцу и разрыдалась.

— Папа, папочка, ты живой! — слышалось сквозь слёзы. — Они же убили тебя и уничтожили твой ангел, прости меня, родной, что не уберегла. Я не знала про Абдулу Пророка, не знала про заговор, про их тысячелетнее изучение рун. Господи, какое счастье знать, что хотя бы тут ты жив!

Рыдания стали громче, слова перестали быть узнаваемыми. Я вдумалась в сказанное и похолодела. Мой папа погиб? Безвозвратно? Не представляю, как бы я справилась с таким. Я перехватила за руку шедшего в сторону моей копии Сергея, который со шрамом.

— Серёж, не надо, прошу, — тихонько сказала я. — Отец выдержит, а Оле это сейчас очень нужно.

Странно говорить о себе в третьем лице, невероятно сложно осознавать, что та девушка с ёжиком на голове мыслит и чувствует так же, как я сама. Остальные с пониманием затихли, и отошли, собравшись вокруг второго Сергея.

— Смотрю, в вашем мире всё пошло иначе, чем у нас, — тихо произнёс гость. — Вы, похоже, справились. А мы не смогли, слишком внезапным было нападение. Глава погиб первым, потом Юля, следом Лёша, потом Аня. В общем, здесь все выжившие. Они даже Эльвиру умудрились уничтожить. И помимо нас умерло очень много народа. Враги хорошо подготовились.

— Расскажи, что за враги? — спросил «наш» Сергей. Если бы не шрам через всё лицо второго, я никогда не смогла бы их различить. — Мы до сих пор не понимаем, с чем столкнулись.

— В вашем мире были детские страшилки про отшельника, живущего в чёрной пещере посреди чёрного леса? — к нам подошла практически успокоившаяся вторая Ольга, ведя за ручку моего отца.

Уверена, все тут же вспомнили детские собрания под одеялом с фонариком в палатке в каком-нибудь походе. Да, про эту легендарную личность действительно было множество леденящих кровь историй.

— Как оказалось, эти сказки имели правдивую часть, — она отпустила руку отца и уселась на пол, как будто ноги отказали ей. — Во всяком случае, в нашем мире. Он был из последних исследователей рунной письменности и продвинулся дальше всех. Когда лабораторию консервировали после серии серьёзных аварий во время экспериментов, он просто исчез.

— Но он оказался в Ковчеге, — перехватила нить повествовании другая Эльза, когда Оля сделала паузу, задумавшись. — Его знаний хватило, чтобы сделать себя абсолютно бессмертным, начертив на теле с десяток рун. И он действительно поселился в пещере. Теперь у нас есть её координаты, но нет сил, способных справиться с ним. Сейчас в нашем мире происходит банальный переворот с захватом власти, и это вопрос времени, мы бессильны перед ним.