Через полчаса я выкладывал всё, что осталось от Маши в герметичный контейнер медицинского саркофага. Врач тут же принялся жать всякие кнопки и изучать результаты обследований. Два десятка личинок аппарат достал из черепа и законсервировал для дальнейшего изучения.

Чем дольше он изучал данные, тем мрачнее становилось его лицо. Наконец, нажав какую-то очередную кнопку, он повернулся к нам.

— Друзья, боюсь, у меня очень плохие новости, — смуро промолвил доктор. — Судя по первичным результатам обследования, ангел безвозвратно повреждён. Похоже, эти малышки выделяют кислоту, пищеварительный фермент, которая разъедает даже золото, я уж не говорю про остальные металлы. Конечно, я отправлю микросхему в центральный научный институт, но сразу говорю, что шансов нет.

Позади меня что-то рухнуло на пол. Обернувшись, я увидел, что Гном лежит без сознания.

— Помогите поместить его в медкапсулу! — тут же скомандовал Арнольдович. — У него шок, нужно медикаментозное и психологическое вмешательство.

Мы споро освободили парня от магической брони и уложили его в капсулу. Настроение было… да вообще его не было! Вторая, теперь уже боевая потеря за неделю! И, скорее всего, безвозвратная. И это в долбанном маленьком портале! Которые мы, по идее, должны щёлкать, как орешки! Даже не вспотев.

Обедали мы в гробовой тишине. Не хотелось говорить, каждый по-своему переживал трагедию.

— Мои соболезнования, Серёж, — вдруг услышал я голос Сергеевны. – Я тоже теряла друзей в порталах, и хорошо тебя понимаю. Крепись!

— Спасибо, ба, — отозвался я. — Для меня это новый опыт, и не уверен, что нужный.

— Нужный, Правнук. Однозначно нужный. Теперь ты знаешь, что нельзя расслабляться нигде и никогда. Даже сейчас. Например, в твоей порции может находиться яд, а ты об этом даже и не думаешь. Недоброжелатели, твои личные, тоже никуда не делись. А ещё прямо у тебя за спиной может находиться снайпер с винтовкой. Не думал об этом, я права?

На меня как ушат воды вылили, по венам пробежал мороз, сменившийся жаром и заставивший меня покраснеть всем телом. А ведь Сергеевна права! Только вчера было покушение, а сегодня я расслабляюсь и рефлексирую в центре столовой. Судорожно оглядываюсь по сторонам, но врагов с автоматами не вижу. Хотя да, глупо. Убивать меня будут точно из-под тишка. Реально яд в тарелку или пуля из невидимой засады.

Тут же даю команду броне на максимальную защиту. Визуально мои рукава удлинились, а на голове появилась кепка. Девчата с удивлением смотрели на происходящие со мной метаморфозы. Пришлось им рассказать о предупреждении главы, о взгляде Влада, о покушении во время полёта.

Спустя пару секунд девушки тоже перестроили свои наряды, обзаведясь рукавами и легкомысленными шапочками. И потребовали от меня лёгкое огнестрельное оружие. Пистолеты, которые я выдал, тут же растворились внутри их юбок. Удобная всё-таки это штука — магическая броня. Техногенную я точно не хочу.

Но обед мы закончили совершенно спокойно, хотя настроение у всех оставалось в глубоком минусе. Под конец неугомонная Юлька предложила:

— Пойдём отмстим за Машку? Закроем долбанный портал?

Я продрался сквозь негативные мысли, окутавшие мой мозг саваном, и вник в её слова.

— Я за. Только у нас огнемётов на всех не хватит. У нас их всего четыре.

— Да и плевать, я их каблуками давить буду! — не сдавалась мелкая.

А я придумал кое-то получше. Не знаю зачем, но я в самый первый заход к Олегу в гости набрал горючей смеси под названием «напалм облегчённый». Он хранился в двухлитровых пластиковых контейнерах. Его предлагалось использовать в качестве мин, которые должны были поджигать всё в радиусе пяти метров при срабатывании.

Бабуля тут же объяснила мне, как объединить их с самыми простыми гранатами, чтобы вызвать срабатывание. Чем я и занялся, расположившись в двадцати метрах от портала. Каждой девушке выдал по одному устройству, строго-настрого приказав не использовать рядом с кем-то из команды. Броня, скорее всего, выдержит, но проверять не хотелось. Потому инструктировал долго и нудно, пока девчата не взвыли, крича, что им всё давно понятно. Ну и хорошо.

Вскоре мы зашли в портал, с огнемётами наготове. Юля же шла с самодельной бомбой наперевес. На нас опять навалился жаркий и сухой воздух, заставляющий почувствовать себя в сауне. На трагедию, разыгравшуюся здесь ничего не указывало, даже малейшие следы замело песком, послушным незаметному ветерку.

Направив раструбы уместно здесь оружия во все четыре стороны, мы остановились, Язва стояла в центре с гранатой в руках. Поскольку сквозь песок мы лазить не умели, нам оставалось только ждать. Я чуть не подпрыгнул, когда сзади, со стороны Ольги раздался рёв огня. Но заставил себя не оборачиваться, контролируя свой сектор. Понадобится помощь, она сообщит.

Вскоре звук затих, и донеслось такое приятное для слуха «чисто, противник уничтожен!». И в ту же секунду земля разверзлась, и в мою сторону выплеснулся огромный поток личинок. Вот как они это делают? У них же не то, что крыльев нет! Даже лапки отсутствуют, насколько я успел рассмотреть эту мерзость. Но руки действовали независимо от разума, струя огня уже поливала гадких созданий.

Они сгорали моментально, и спустя пять секунд я отпустил гашетку. Пара выживших гусениц упали на песок и моментально закопались. Такие атаки повторялись ещё раз семь, и последняя была довольно жидкой. Всего пара тысяч опарышей выплеснулась на Аню и была уничтожена за несколько секунд.

— Приближается организм! — вдруг выкрикнула Эльза. — Один, и довольно крупный. Серёж, по расчётам ангела появится в пятидесяти метрах от тебя с твоей стороны через десять секунд.

Ну отлично! Мало нам этих личинок, нас ещё решил посетить кто-то крупный. И это маленький портал, вы серьёзно? Но секунд хватило, чтобы раздать моим воительницам огнестрел, и даже вручить по РПГ. Мы были готовы встретить неведомую хрень, что красной точкой на карте приближалась к нам.

И наконец, оно вырвалось из песка. Представьте себе непропорционально огромную голову мухи, с фасеточными глазами и чудовищно мерзкой пастью, насаженную на тело сколопендры. Даже меня передёрнуло от отвращения, не представляю, каково приходится сейчас девчатам! Хотя нет, представляю. С коротким «фу», Аня ушла в нирвану, рухнув на песок, потеряв сознание. Не ожидал от неё.

А тем временем руки опять всё сделали за меня, и в чудовище полетел поток пуль. Который, как оказалось, был ему глубоко побоку. Все пули просто рикошетили от морды, сегментированного туловища, и даже от глаз!

Довольно шустро монстр пополз в нашу сторону, раззявив огромную пасть. Да я в ней целиком помещусь! Маленький портал, говорите? У меня возникло непреодолимое желание достать зу-4, и испытать на твари пробивную силу этого могучего оружия. Но я однозначно не успел бы.

Вдруг мимо меня пролетел какой-то предмет, влетевший точно в глотку меганасекомому. Через секунду там как-то несерьёзно тихонько бахнуло, и во все стороны повалил огонь и дым. Тело сороконожки с мушиной головой согнулось в кольцо, как будто тварь пыталась хвостом достать у себя из горла то, что доставляло ей дискомфорт, потом с силой выпрямилось, заставив ближайшие барханы сыпануть песком вниз от мощного удара. И вдруг затихло.

Мы, напряжённые, водили стволами по сторонам, а невозмутимая Юлька спокойно прошла мимо нас и подобрала большую награду белого цвета. Таких я ещё не видел.

— Отличная бомбочка получилась! — повернулась она ко мне. — Правда, похоже, этому червяку она не особо понравилась! — И заразительно рассмеялась. — Кстати, как бы узнать, что-нибудь можно ему отчекрыжить, что можно продать?

С личинок награды не падали, кстати, а вот про «отчекрыжить и продать» я серьёзно задумался. Первый мешок таки выкупили, спустя почти сутки, так что, похоже, в этот раз я угадал с ценой. Я просто подошёл к мерзкому обгоревшему спереди созданию, положил на него руку, и предложил Системе его продать. К моему сожалению, она оценила трофей в семь монет. То есть эта дрянь никому не нужна, обидно.