– Да ладно вам! – небрежно отмахнулся Варвара, – Ну компьютеры, гаджеты, ну интернет, ну алгоритмы – что в этом такого, чего нужно бояться?
– Бояться ничего не нужно, – терпеливо пояснил Гермес, – Если новому информационному миру суждено сменить старый, то значит так тому и быть. Говоря по чести, я и сам всегда полагал, что боги чересчур архаичны и слишком привержены старым традициям и, напротив, ненавидят перемены… Любят они, видишь ли, основательность и порядок, даже в мелочах и декорациях. Посмотри какие монументальные храмы возводили древним богам, какие изваяния создавали, какие писали манускрипты… Это, конечно атрибутика, но как она монументальна и долговечна! А ваша новая реальность – это по большей части просто иллюзия, набор цифр, абстракция, воплощенная в цифре…
– Ничего себе иллюзия! – воскликнул Борис, – Это вы в Силиконовой долине не бывали! Там такая монументальность – огого!
– Да был я в Силиконовой долине, я за вами не первый день наблюдаю, – отмахнулся Гермес, – Я не про небоскребы…
– А что делать? – развел руками практичный Борис, – Информация правит миром…
Гермес поднял палец вверх, словно это был восклицательный знак.
– Вот именно! Теперь ты сам это произнес! – торжествующе сказал он, – А теперь подумай, что произойдет, если найдется кто-то достаточно умелый и могущественный, кто-то станет манипулировать информацией, которая, как ты справедливо сказал, управляет вашим миром. И манипулировать разрушительно, корыстно и в неведомых вам целях?
– Это невозможно! – торопливо отверг предположение Борис, – Никто не способен управлять всей информацией во всем мире! Такого просто не может случиться… Это даже не антиутопия, а бред какой-то…
Выпалив это, Борис вдруг задумался, а потом осторожно спросил:
– Вы думаете, ваш Локи на все это способен?
Гермес с деланым равнодушием молча пожал плечами – мол делай выводы сам. Борис подумал еще немного и решительно сказал:
– Тогда его точно нужно найти…Я с вами!
Глава 4. Детективное агентство «Гермес и партнеры»
Борис принимает решение стать детективом и получает ключ от таинственной двери
Гермес встал и церемонно протянул руку Варваре. Тому ничего другого не оставалось, как протянуть руку в ответ. Рукопожатие получилось крепким.
– Добро пожаловать в детективное агентство Гермес и партнеры, партнер! – шутливо и одновременно торжественно провозгласил Гермес, а потом вдруг посерьезнел и внимательно посмотрел на Бориса, выдерживая драматическую паузу. Тот всё же не удержался от очередного вопроса:
– Хорошо, теперь мы вроде детективов, будем разыскивать преступника… А какое именно преступление он совершил? Я понимаю так – у вас сбежал некий Локи, который теоретически, по вашему мнению, способен манипулировать информацией и натворить всяких бед. То есть вы его в этом подозреваете…А где же «труп»?
Эту фразу Варвара так часто слышал в детективах, что вырвалась она автоматически. Но Гермес все понял прекрасно.
– Когда он начнет действовать, будет слишком поздно… – задумчиво сказал он, – Так что насчет преступления и «трупа» я бы не был столь категоричен… В конце концов, что-то в этом роде уже началось. Тебе не кажется, что с какого-то времени ваш мир словно спятил? Фейки вместо новостей. Виртуальные люди, неотличимые от настоящих, искусственный интеллект, который намерен истребить человечество, правда пока только на словах, но все же. Прибавь к этому информационные войны и прочие глобальные манипуляции. Картина на мой вгляд очень тревожная.
– Это всё – просто ерунда! – решительно перебил Варвара, который ко всему, что происходит в интернете относился довольно философски, – Фейки – это просто шутки и розыгрыши. Пранкеры всякие погоды не делают. Правда хакеры могут много чего натворить. Но их и без нас ловят. А искусственный интеллект… Это вообще из области фантастики. «Матрица» и всё такое… Прикольно, конечно, но совсем не опасно. Нам что, Матрица угрожает?
– А почему бы и нет? – лукаво прищурился Гермес, – Не забывай, что ваш знаменитый ученый Хоккинг прямо заявил о том, что развитие искусственного интеллекта – одна из главных угроз будущему цивилизации, не менее опасная чем генная инженерия. Ты ведь опасность генной инженерии не отрицаешь?
Варвара помотал головой. В мутации вирусов и прочей заразы он свято верил.
– Впрочем, с хакерами, пранкерами и искусственным интеллектом, отмахнулся Гермес, – вы и сами справитесь, я полагаю. Но есть кое-что, с чем вам бороться окажется трудновато… И это меня пугает по-настоящему.
– С чем это? – придушенным голосом спросил Борис.
– Скоро узнаешь, – таинственно протянул Гермес, – В конце концов любое расследование надо начинать с преступления, как ты выражаешься, с поисков «трупа»… Вот этим мы в первую очередь и займемся. А пока…
Тут Гермес посмотрел на часы, которых – в этом Борис мог поклясться – на его руке мгновение назад не было, и полез в карман. Пока он там рылся, Борис много чего хотел спросить и повернулся к воронам, но те отвернулись и сделали вид, что человеческого языка не понимают. Гермес, наконец, нашел то, что ему было нужно и протянул Борису старый, слегка потускневший ключ.
–Для начала вот, держи. Он нам скоро обязательно пригодится. Пускай побудет пока у тебя.
Варвара машинально взял ключ и повертел его перед глазами. Ключ был подозрительно знакомый. С поцарапанной дужкой, с выпуклыми бородками и биркой из толстого картона на веревочке. На бирке было написано выцветшим синим фломастером «№ 0». Этот ключ Варвара однажды уже держал в руках совсем при других обстоятельствах.
Дело было в четвертом классе. Именно тогда Борис полгода потратил на то, чтобы досконально изучить тайну закрытой двери на заднем дворе школы, о которой среди учеников ходили самые зловещие слухи. Дверь была в стене тупичка, она явно никуда не вела и постоянно была закрыта на большой, очень старый висячий замок. Говорили, что за этой дверью томятся замурованные навечно ученики, с которыми бывший директор школыещё при СССР не смог справиться и воспитать в духе пионерии и ленинского комсомола. Говорили и про отпетых хулиганов, которых там заперли, а потом про них позабыли. Вроде бы это произошло еще в прошлом веке, поскольку нравы тогда были чрезвычайно недемократичные и жестокие, а прежний директор, по слухам, до своего директорства служил то ли в НКВД, то ли в контрразведке «Смерш», то ли в каких-то еще более страшных карательных органах. В общем, истории в стиле «темной-темной-ночью-за-черной-черной-дверью» жутко пугали первоклассников вплоть до перехода их в старшую школу, потом они вырастали и передавали эстафету ужаса перед таинственной дверью новым первоклашкам. Борису же представлялось, что там скрывается мрачный каменный каземат в стиле Эдгара По, которого он с замиранием сердца почитывал по ночам, с маятником-секирой и маской Красной смерти.
Дверь, кстати сказать, была совсем не черной, а какой-то грязно-серой, с местами облупившейся краской и облезлыми косяками, очень старорежимной и действительно какой-то зловещей. Варвара в попытке раскрыть тайну прошел весь стандартный для школьников путь – на цыпочках в ужасе подкрадывался к двери, когда никого не было рядом, прикладывал к ней ухо, пытаясь услышать шаги или стоны замурованных пионеров, дважды пытался открыть дверь случайно попавшимися дома старыми ключами, пристально разглядывал непроницаемую черноту в трещинах косяков, но так ничего толком и не узнал.
Тогда он приступил к систематической осаде двери, потратив уйму времени на ненавязчивые поначалу, а потом все более интенсивные расспросы пожилых охранников, уборщиц и даже поварихи Натальи Петровны, которые в ответ пожимали плечами и говорили, что ничего там нет, кроме паутины, и что они не помнят, когда дверь открывалась в последний раз. Он собрал всевозможные версии, слухи и весь школьный фольклор, что к разгадке его совсем не приблизило, а, напротив, только еще больше запутало его пытливый ум.