Я достал из ящика карабин, крайне похожий на обычный «Воитель», но немного тяжелее и чутка другой на вид. Взяв его и установив на стойку для стрельбы с имитацией брони, мне оставалось только ждать отмашки. И вот, Кладовщик махнул мне, палец нажал на курок и, с грохотом и невероятной отдачей, карабин выстрелил, а в мишени засияла дыра.

– Не плохо.

– Так, с огневой мощью понятно. Какие ощущения?

– Громковат и отдача сносит. Нет, конечно, в полной броне она не так заметна будет, но в начале, при ведении непрерывного огня, неудобно будет.

– Ну, в броне и звук не такой будет, да и шумоподавление добавим. А вот с отдачей трудности – без приклада с ней трудно бороться. Вы же их, блин, не любите.

– Детям империи отдача не страшна.

– Ну, вот и будете игнорировать её, превозмогая. Это, как раз, в вашем стиле. Ладно, результаты мне ясны. Очередью вы всё равно не стреляете, так что проверять смысла нет.

– Правильно. Зачем нашпиговывать врага свинцом, если можно его нейтрализовать одним точным выстрелом?

– Ага. Да-да-да… Так, ладно, всё мне ясно, так что можешь быть свободен. А мне пора идти – у нас сегодня вечер джаза. Люблю эту музыку. Ну а как вы? Музыку слушаете?

– Конечно. Гимн Империи и «Сынов Империи». Особенно мне нравится их песня «Во Императора славу мы всех покараем». Говорят, они её специально для нас написали.

– Ну, официально для всех военнослужащих, но да, в ней прямо-таки вылитые вы показаны. Музыка у них, конечно, не плохая, только пропагандой несёт за три версты.

– Странный вы, конечно…

– О! А вот это, брат вояка, очень относительно. Для меня – каждый человек странный, для тебя – я.

– Ладно-ладно, вы тут уж демагогию развели. Ладно, пойду отдыхать.

– Хорошее дело. Не буду задерживать. До свидания.

– Прощай.

После этого я вышел из зала полигона и пошёл на отдых. Через несколько минут я, наконец-то, зашёл в спальню своего отряда. Все уже давно лежали по кроватям, занимаясь своими делами: кто-то читал, кто-то музыку слушал, кто-то что-нибудь писал на КПК и так далее. Моё появление привлекло их внимание ко мне.

– Наконец-то. Зачем вызывали?

– Братцы, поздравьте меня. Я с ещё тремя нашими, из других отрядов, завтра отправлюсь на Крат Мар!

– ДА ЛАДНО!!!

– Вот везучие сукины дети! Вот повезло, – кивая головой поздравил Егор.

– А почему только четверо? – удивился Астахан.

– Как самые успешные в обучении.

– Везунчики. Странно, есть же ещё неплохие бойцы. Вот, хотя бы Егор – тоже хороший вояка, почти всегда заканчивает тренировки на отлично, за исключением косяков программистов, – приметил Савелий

– Ну, а мы и с косяками этих лентяев на отлично выходим из боя.

– Так, давай, не хвастай – помни про «пилюлю» и «троицу», – предостерёг Егор.

– Так они же не на хвастовство реагируют, а на лояльность. Да и вовсе находятся в доспехах. Либо всё же в имплантах…

– Да, но всё это придумали инженеры, а те работали с программистами, а после их проектировки наших виртуальных тренировок, я последним не верю.

– Ну, тут, я думаю, они подошли основательно, ведь за такой косяк им уж точно руки поотрывают и в жопу запихают. Хотя… возможно это им понравится. Помните, что месяц назад было, когда Астахан на новой карте в тайную комнату попал. Его же потом еле откачали после увиденного.

– Не на-по-ми-най… – по слогам и с лёгким тиком проговорила жертва невероятного случая.

– Ага, а после расследования трёх программистов на астероиды отправили. Шуму было…

– Именно. Ладно, мне надо отдохнуть перед выходом в поход.

– Господи храни Императора, сколько вы будете лететь туда? Дня четыре? Пять? – подметил Егор.

– Неделю.

– Вот, и что вы там будете делать? Сомневаюсь, что активно заниматься спортом или тренировками. Пространства-то там немного.

– А ведь и правда…

– Вот, а я о чём. Так что не волнуйся, отдохнуть ты успеешь, а вот с товарищами, возможно, и не увидишься. Особенно, если повезёт погибнуть.

– Эхх… Такая удача. А вот мы хрен знает, когда в нормальном бою окажемся, – вздохнул Савелий.

– Не волнуйся, эти гады всё прут и прут, так что и на вашей улице будет праздник. Возможно, ещё и посражаемся бок-о-бок. Если вселенная не схлопнется, то и с тобой, Астахан, повоюем.

– Очень смешно.

– Интересно, сколько вы там проживёте? – внезапно спросил Вася.

– В смысле? – удивился я. – Ты это о чём?

– Ну, вы же первые – на вас и ошибки первопроходцев. Ты хоть помнишь уроки по выживанию в условиях этой планеты?

– Нет, что-то не припоминаю.

– Это потому что их и не было. Нас даже не учили выживанию там, куда нас потенциально отправят. А если придётся? Банальный вопрос: кого можно съесть и не умереть? Хреново, конечно, отнеслись к этому важному вопросу разработчики программы нашего обучения.

– Ну, знаешь, мы и не совсем для этого были созданы. Наше дело – бить врага, а не выживать в какой-то глуши, – подвёл итог я.

– Ну, да. В этом тоже логика есть.

– Слушай, Вася, ты бы сходил на программу лояльности, а то странные вещи начал говорить. Не хотелось бы, чтобы тебе «Наказание» вкололи. Ненавижу эту «пилюлю», – поморщился Егор.

– Зато эффективно.

– И не поспоришь.

– Хорошо, завтра схожу. Действительно, что-то с головой не так, – признал странность своего поведения Вася.

– У тебя с ней вечно что-то не так. Все же помнят твой план по захвату цитадели на одной из первых виртуальных тренировок, – припомнил я.

– Но план же был хорош! Да, использовать проституток для отвлечения вражеского патруля и перелёт со скал на крышу на гигантских грифах звучит безумно, но это сработало бы, если бы грифы были более выносливы и не уронили нас на девушек, выдав тем самым нашу атаку. Но выражение лиц патрульных, конечно, того стоило.

– Да, безумный ты, но и это иногда нам на руку работает, – приметил Сава.

– И на том спасибо, – поблагодарил его наш безумный гений.

– Кстати, нам новую игрушку, похоже, готовят. Мне по дороге сюда встретился Кладовщик – он хотел, чтобы я протестировал новую модель «Воителя». Оружие не плохое, только гремит громко, да и отдача не хилая у него, но стрелять можно.

– Не плохо. Значит, повеселее теперь будет, – улыбнулся в предвкушении Егор.

– Согласен. Слушайте, парни, а может, сходим в бар и отпразднуем такой случай? Думаю, никто не откажется от пары коктейлей, особенно за мои жетоны?

– Ну, Петруха, расщедрился ты! – присвистнул Вася.

– Всё правильно! Он же ими не особо пользовался, поднакопил, а в ближайшее время ему они уж точно не понадобятся, – заметил Егор.

– Эх, давайте уже пойдём! Поскорее бы накатить «сливорного»… – облизнулся Астахан.

– Слушай, товарищ Неудача, может это на тебя так напиток влияет? Ты же при каждой возможности его пьёшь!

– Ну, извините, не могу устоять перед его нежным вкусом и текстурой. К тому же в руководстве говорилось, что он наоборот, стимулирует активность той зоны мозга что за чутьё отвечает.

– Может и стимулирует, но факт остаётся фактом: при каждом случае пьёшь «сливорного» и при каждом случае лезет за бочку с топливом!

Все засмеялись, вспоминая этот, стабильно повторяющийся момент, после чего собрались и отправились в бар. Остаток дня прошёл весело, задорно – как и положено при таких торжественных случаях.

Меня, как и всегда, разбудил будильник, из-за чего от всего сна остался только образ лица мамы. Как давно я её не видел… Сколько? Десять лет?

Тем не менее, времени на размышления нет. Надо умыться и пойти на завтрак и зарядку, чтобы подготовиться к долгому перелёту. Там не будет возможности сохранять привычный распорядок дня, так что надо хорошенько поработать сегодня.

Всё, как всегда, по расписанию: мы встали, умылись, собрались и пошли в столовую, где нас уже ждал праздничный завтрак по случаю нашего отлёта: яичницы из яйца солтонской несушки с добрым куском мяса солдарского хряка в специях с Вегана. На удивление вкусное и довольно сытное блюдо, хоть и не привычное, после каши. Потом, после короткого перерыва в десять минут, мы отправились на утреннюю зарядку.