Поле боя исчезло, всё потемнело, звук исчез. Через некоторое время послышалось жужжание, капсула открылась, и я вышел, одновременно потянувшись. Хоть разум и активен, а тело подражает вымышленным действиям, по возвращению всё равно остаётся ощущение, будто всё затекло.

– Так, тренировка окончена. Все молодцы, не без ошибок, но вы и в бою-то нормальном ещё не были, – объявил Капитан и начал разбор полётов. – Рядовой Астаханов, как всегда, одна и та же ошибка – ну не лезь ты за ту бочку! Ну, видишь же, что рядом канистра к ней подсоединена! Как тебя вообще до рекрутинга допустили? Ладно. Так, ефрейтор Мартынов, у тебя всё так же, как и всегда, но ошибок уже меньше, молодец! Сержант Державин, всё правильно, молодец, прошлую ошибку с тем джаггернаутом учёл, в этот раз бил точно. Ладно, у остальных всё нормально, кроме очевидных упущений. Перерыв пять минут, потом в спортзал, по классической схеме, и можете быть свободны.

Капитан ушёл, и мы начали обсуждать прошедшую тренировку.

– Егор, ты на этот раз бомбу заложил грамотно! Там целая рота под этой башней полегла, – начал я.

– Я её ещё в тот раз приметил, но поздно, и они уже прошли её. В этот раз просто действовал заранее. А как ты джаггера завалил? Его же хрен пробьёшь.

– Это да, но броня не везде одинаково толстая, к тому же реактор у него примитивный, жарит сильно, вот у системы охлаждения она и тоньше. Вот там её «Воитель» только в путь пробивает, а там и перегрев пойдёт. Потом главное свалить побыстрее, чтобы взрывом не задело. А ты, Вася, почему снайпера не снял? Он же в квартале от тебя был.

– Так ведь я стоял на углу: с одной стороны снайпер, а с другой – контратака. За второй Астахан с Савой следили. Первый блин, за топливом спрятался, его и подорвали, а тело его взрывом откинуло прямо на Саву, так что он вышел из строя. Вот мне и пришлось на них переключиться, взял я пулемёт Савы и, пока он выбирался из-под тела, прикрывал его.

– Блин. Что его так тянет туда? Ладно, в первый раз – новая карта, вот и не заметил, но, чёрт возьми, В ПЯТЫЙ!?

– Да у него вечно невезуха. Помните, как он постоянно попадал под гусеницы одного и того же гнолского дрона? Причём куда бы он ни встал, дрон всё равно на него наезжал. Я даже просил проектировщиков симуляций проверить код этого дьявола. Так это всё были совпадения.

– Да, не везуч он. Совпадение шесть раз подряд… Наши враги поудачливей будут при встрече с нами. Это у них, по крайней мере, первая и последняя встреча будет. А где он, кстати?

– Вроде сразу в спортзал пошёл.

– Так давайте, и мы пойдём, времени-то не много осталось.

Мы вышли из зала виртуальных тренировок и направились в спортзал. За столько лет мы смогли бы даже с закрытыми глазами дойти в любую точку Центра. Хоть их и так не особо много. По пути нам встретилась предыдущая группа – они шли в направлении жилой части, так как своё уже отзанимались.

И вот мы пришли в спортзал. Сегодня среда, так что занятия по основной схеме: двадцать километров кругами, тренажёры и спарринг. Через три с половиной часа усердных тренировок, выйдя из душевой, мы направились на отдых, однако у выхода меня остановил Капитан.

– Державин, тебя попрошу в мой кабинет.

– Так точно, Капитан.

Я пошёл за ним, держа вопрос «Зачем?» в голове. Если он позвал, значит, есть причина, и Капитан всё объяснит. Вскоре мы поднялись в командную часть, и пришли в его кабинет.

В скромно, но со вкусом, обставленной комнате стояли ещё три человека. Я их сразу узнал: это были младший сержант Дмитрий Шнуров, ефрейтор Кузьма Лягин и сержант Аркадий Крабов. Они были из других групп.

– Так, все здесь. Теперь-то можно и начать. Вы, логично, думаете, на кой чёрт я вас здесь собрал? Ну, так вот, помните ли вы такую планетку, как Крат Мар?

Мы все молча кивнули. Странный вопрос, ведь именно из-за событий на Крат Маре и была инициирована программа «Ангелов». Но, тем не менее, дело становилось всё интереснее.

– Хорошо. Разведка донесла, что к ней движутся подкрепления инопланетных уродов. Ксаанов там и так до хрена, а если к ним ещё и подкрепление подоспеет, то наших бравых боевых товарищей сметут к чертям собачьим. Мы, конечно, отправили крейсер заминировать подходы, это немного их задержит, но больше терпеть нельзя. Вы четверо – первые Ангелы смерти, которых мы обучили. Да, есть и другие парни, но вы показываете наилучшие результаты. Понимаю, вы уже в своих командах прижились, но вы же не хотите, чтобы ваших братьев убили в первых боях. У вас наибольшие шансы выжить.

– Товарищ Капитан, не стоит, мы всё понимаем и готовы. Я прав, ребята? – взял инициативу я.

Они молча кивнули мне в ответ. У Капитана на секунду изменился взгляд, но он тут же опомнился и включил экран монитора.

– В таком случае, перейдём сразу к делу. Завтра вы отправляетесь в космопорт, откуда, с нашим подкреплением, отправитесь на передовую. Увы, но наши технологии не такие развитые, как у этих ксеносских уродов, так что вы доберётесь до места, примерно через неделю.

– Жалко обороняющихся, но, с другой стороны, если повезёт, то мы высадимся в самую гущу битвы.

– Ладно. Раз уж вам так не терпится, то я более вас не задерживаю. Отдохните, ведь, возможно, это у вас последняя возможность увидеться и поговорить с товарищами из родных групп.

Мы развернулись и по очереди вышли из кабинета Капитана. Однако, из-за того, что я на секунду замешкался и был последним, в момент закрытия автоматических дверей до моих ушей дошёл восклик «Сука!», который Капитан издал на выдохе.

Странное поведение, но я не обратил на это внимания, так как мой мозг поглотила прекрасная новость. Какое счастье! Наконец-то мы выберемся из этого затхлого центра подготовки и обрушим на наших врагов всю мощь гнева императора! Ещё и первыми, так что они этого не ожидают и будут сильно удивлены, когда мы хорошенько проредим их ряды.

Я шёл к жилой части, но, посреди пути, мне встретился самый странный человек из всех, кто здесь живёт – Кладовщик. Сразу бросается то, что именно так его все и зовут, никто не знает его имени, а начальство, почему-то, на это даже не обращает внимания. Он занимается нашей амуницией, обычно сидя в своём кабинете, но тут он шёл прямо на меня, стуча своей тростью, которая ему и не нужна, ведь со здоровьем у него всё в порядке, но он продолжает её пользоваться, лишь отмахиваясь от вопросов.

–Здравствуй, Пётр, – поздоровался он своим приятным голосом.

– Здравия желаю.

– Слушай, сильно занят сейчас? Мне тут просто кое-что проверить нужно, а все только и отказываются.

– Ну, есть немного времени. А что такое проверить-то нужно?

– Да тут новую модель «Воителя» привезли. Надо опробовать, а ты ещё и стрелок хороший.

– В таком случае даже с удовольствием.

– Спасибо, пошли тогда на стрельбище.

Мы повернули и пошли к полигону. Во время нашего пути я, почему-то, ничего не слышал, кроме стука трости Кладовщика, хоть у нас и особенно острый слух.

– Как-то… тихо.

– Как и всегда, как и в ваших головах, в ваших сердцах.

– Чего?!

– Эй, ты чего это взбеленился? Говорю, не знаю, прочисти уши – всё нормально. Шумит, как и всегда.

Я хотел было возразить, но действительно, звуки вернулись. Потупив взор, мои глаза уставились вниз, смотря под ноги. Но то, что он говорил… Ладно, если я не заметил бытового шума, но ведь это мне точно не показалось. Хотя он и говорил потом, будто ничего не произошло. Странно.

Спустя несколько минут и пройдя добрую сотню метров коридорами, мы дошли до большого и просторного зала, в котором расположен полигон.

– Всё уже здесь, надо только протестировать оружие.

– Хорошо.

Я подошёл к стойке для стрельбы, у которой лежал бронированный ящик. Кладовщик прошёл за мной, ключом открыл ящик и отошёл в сторону, попутно доставая из кармана блокнот для записей. Странный он, все уже давно используют КПК.