— Что-что, отодрала я её, — хохотнула она, — как раз мой любимый аппарат с собой принесла, чтобы донести до тебя, так сказать, глубину твоей неправоты.

— Ты что творишь, мать! — ужаснулся Шницель, — она же ребёнок! Ты ей, небось порвала там всё! Чем надо думать, чтобы в живых детей кроганским хером тыкать!!!

— Купился!!! — подруга залилась смехом, — не ссы, не было никаких херов и траха. Лем с Жаклин тебя дожидались, а квару плющило, что аж текла. Так я её сначала в душ отправила, с наказом сбросить напряжение хатмайтуном, а потом спать уложила. Zhenka за ней присмотрит. Ты ко мне в Вечность заглянуть осилишь?

— Троллиха же ты, — выдохнул Щитт. — Сегодня не смогу, у меня Тела с ног валится, я её спать укладывать буду.

— Ну вот, — притворно обиделась фиолетовая, — завёл себе кучу девок, а про старую, больную Карну забыл.

— Эти… — к несчастью свободной руки для фэйспалма не было, — возьми Ли, и подкатывайте к нам в комплекс. Синта у Лешего, я им кину сообщение повременить с развратом. Пообщайтесь с ней. Она, по-моему, меняется немного, вживается в новую форму. Правда из меня ксенопсихолог, что балерина. Кстати, твоя дочка себя что-то нехорошо чувствуетм глянь на неё. Может её к врачу загнать надо? И нет, я её не тиранил!

— Ладно, голубки, милуйтесь, — махнула рукой матриарх, — до связи.

— Ага, — хмыкнул Щитт, — не забудь наведаться к Харту, — напомнил он, — пока.

Киборг мысленно отключил омник, повернулся к девушке и наткнулся на пристальный взгляд карих глаз.

— Значит, кончать на руках у моего мкаре она большая, а попасть в лапы Кашар — маленькая? — грозно поинтересовалась Спектр.

Полноценной ссоры, к счастью не вышло, но «по ушам» любимец кварианок всё-таки получил, а затем отмаливал грехи полуторачасовым расслабляющим массажем спины, ног и шеи, пока эффект стимуляторов не отпустил деву. Почувствовав, что начинает засыпать, Тела, наконец смилостивилась, чмокнула парня, и подгребла его к себе, удобно устроившись на подушке, и привычно закинув ногу на киборга. Ах, если бы она могла просто забыться, плюнуть на прошлое, и полностью отдаться зарождающемуся чувству.

***

Одна. Последняя из королев. Пусть дети росли быстро, и сама она с каждым днём набирала массу, приближаясь к зрелой форме, но разрозненные голоса зарождающегося улья было не сравнить с многоголосым пением тысяч матерей-королев о котором говорила генетическая память. Возможно, через десятилетия их радужная симфония снова зазвучит на половину галактики, но пока она слышала слишком много тишины.

Кроганы — погибель её расы, пусть и сведённой с ума кисло-жёлтыми нотами чужой музыки. Люди, ставшие спасением. Асари, чуть не окончившие путь рахни, но, по жестокой иронии вселенной, единственный медиум, что позволял ей говорить с другими расами. Один из мириадов их кораблей потерпел бедствие на планете, где её дети вгрызались в землю. Королева решила помочь чужакам. Первой мыслью было отправить их восвояси, лишь оставив в их памяти сообщение тому, кто решил подарить ей и её детям жизнь, не имея для того никаких причин.

Но далеко-далеко, на грани слышимости, из трагической песни одной старой асари исчезли чёрные тона. А поэтому, молодой королеве-матери нужна была помощь.

***

— Девчата, — в который раз спросила Лем, — и всё же, куда мы летим?

Трое подружек собрались в каюте инженера. Все четыре девушки были одеты в асарийскую пижаму — кварианки с наслаждением избавились от скафандров, как только за ними закрылись створки шлюза Секвойи, но опыт показывал, что провоцировать синту наготой было бы чревато как минимум озабоченными комментариями, а то и откровенными приставаниями. Несмотря на огромный энтузиазм и героические старания, пилот физически не мог удовлетворить все хотелки ненасытной синты в теле гормонального подростка… для которой не только пол партнёра, а, пожалуй, и раса, разницы не имели.

— Шоггот знает, — блеснула знанием ктулхуистской терминологи биотик, — кэп шифруется, как саларианский контрабандист. Тали, ты его лучше всех знаешь, может тебе он что-то сказал?

— Только, что это сюрприз, — пожала плечами кварианка. — Зелень, ты же ещё и корабль. Неужели не знаешь?

— Девоньки, я сколько раз говорила, — вздохнула псевдо-асари, — я или тут, — она показала на своё тело, — или там, — палец переместился в сторону рубки. — На то и другое не то что процессорной мощности не хватает, а просто мозги переклинивает. Я же не искинт. Тем более, батя сказал не лезть… Он не добрый дядя Щитт, я как-то мявкнула против, так он мне архив Джокера на сутки зашифровал. Йо, Лемка, — сменила она тему, — тебе с Капитаном ещё чего-нибудь обломилось?

— Нет, — грустно ответила та, — Только немного обнимашек. Вазир его закошмарила, по-моему, — Зора примерилась к переборке, повторить маневр Шницеля, но передумала. Её лоб, всё же, не металокомпозитный. — Жаклин, а как у тебя с Ли? После… ну ты помнишь.

— Не хочу об этом говорить, — буркнула внезапно поскучневшая биотик.

— Эй, Джек, — толкнула её синта, — не вешай нос! Хочешь я тебя потискаю? Или поцелую? Сиськи у меня пока маленькие, а всё остальное то же самое.

— Зелень… — Зиро покачала головой, — я тебе как-нибудь потом объясню. Или кэпа попрошу. Девчат, как вы думаете, он мне с моей проблемой с Лиарой помочь сможет?

— Хм, — задумалась вас Нима, — он мне хоть иногда и кажется всемогущим, но именно с Лиарой у него у самого проблемы. Ты же знаешь он в своё время и сам к Т’Сони неровно дышал.

— Это всё нечестно, — заявила младшая кварианка, — они его не любят, а он за ними бегает. Я его люблю, но мне болт с протеиновой пастой.

— Ну, Кона, ты всё-таки немного зажралась, — заметила лучшая подруга киборга, — работу, стипендию в университет, жильё, полёты по галактике с собственной каютой, возможность жить без ё. аного скафандра сложно назвать болтом с протеиновой пастой…

Девушка открыла было рот чтобы объясниться, но тут их перебил динамик внутренней связи корвета. «Уважаемые пассажиры, наш рейс заканчивается и Секвойя заходит в атмосферу пункта прибытия. Кому интересно, айда в рубку! Девушки гурьбой выскочили из каюты и набились в кабину управления, где в креслах пилотов уже вальяжно сидели Леший и Шницель. Корабль как раз исполнил петлю и нырнул вертикально вниз к стратосфере через тонкие слои. Корпус задрожал, через минуту, когда воздух стал уплотняться, но Алексей сманеврировал двигателями, и уменьшил угол вхождения, чтобы комбинации работы масс ядра, сопротивления ветра и, иногда, реверса хватало для компенсации ускорения.

— Этого не может быть, потому, что это просто невозможно, — завороженно прошептала Зора, когда аппарат выровнялся и нацелился на площадку стремительно растущего в обзором экране космодрома.

— О чём ты? — так же тихо спросила её Кона.

— Звезда, цвет растений, рельеф… — ответила та, — сильно напоминает о Кила. Как его показывают в три-в.

— Точно… — согласилась младшая, — жалко, там геты.

Тем временем корвет взвыл реверсом и опустился на поверхность неизвестного мира. «Всем на выход,» скомандовал Щитт и добавил, «за бортом тепло.» Кварианки первыми выбежали и спустились по трапу… но встали как вкопанные, так и не ступив на землю. Перед ними стояло то, что они не спутали бы абсолютно ни с чем — платформа гет.

— Создатель Тали, создатель Лем, добро пожаловать на Раннох, — сказал им Легион.

«Тали! Сестрёнка, куда ты запропастилась? Шницель.»

«Алекс, у меня нет слов. Одни выражения. Я тебе до смерти благодарна буду. А теперь — прячься. Если я тебя в сейчас этом состоянии найду то не смотря на то, что я люблю Алана а ты встречаешься с Телой, мы переспим не сходя с места. Я тебе это гарантирую, не говори потом, что не предупреждала. Тали.»

Глава Тринадцатая.666, Внеочередная. День Всех Святых

Глава Тринадцатая.666, Внеочередная. День Всех Святых.

31 Октября 2183

«Уклонение!» капитан Шепард в который раз мысленно помянула добрым словом потивоперегрузочные кресла, которыми адмиралтейство сочло необходимым оборудовать её корабль при постройке. Винты масс ядра на предельной нагрузке не до конца справлялись с ускорениями от манёвров, и небольшой, но чувствительный процент перепадал и на долю экипажа. Один на один, Бабруйск был мощнее и смертоноснее батарского рейдера крейсерского класса, но врагов было двое. Нет, можно бы показать дюзы и поджав хвост дёрнуть в сверхсвет, но дело было не в гордости, а в том, что четырёхглазые уроды нагло, по пиратски, взяли на абордаж грузопассажирского толстячка компании ЭксСолар. Откуда информация? От удачно перехваченного патрульным фрегатом транспорта-мародёра. Судно, пока даже не числившееся пропавшим без вести, твари сбросили в газовый гигант.