— Хорошо пошло, — крякнул он после большого глотка живительной влаги и утёр пенный след под носом.

— Неужели с ринколом завязал? — усмехнулся полицейский, — никак после того, как принял розовую собаку за глюк? Я не осуждаю, сам чуть перья не отрастил, когда увидел художество Т’Сони.

— Не сыпь мне соль на рану, — хмыкнул ветеран кроганского литрбола, — врачи сказали, что пить как настоящий Тучанский мужик для меня теперь не более чем изощрённый и болезненный способ самоубийства. Тем более, ринкол нужен чтобы ужраться в мрак, а мы вроде как культурно сидим.

— Так плохо?

— Говорят, что любое насилие над печенью, и прощай орган, а замена стоит миллионы, которых, сам понимаешь… хотя, Троцкий, у меня есть миллионы? — шутливо поинтересовался бывший военный.

— Есть, но мало, — буркнуло кибернетическое животное. Его никто не спрашивал, но потеря финансовых ресурсов из-за разгильдяйства органиков коробила квантовые схемы. Впрочем, чего ещё ожидать от мясных мешков… и здесь уже «родитель» должен был учесть риск, что коробило логические цепи куда больше.

— Ого! — поразился турианец. — Хорошо в Альянсе капралам платят.

— Если бы. Это одна «халтурка» выстрелила. Сам удивлён, — он действительно давно не проверял счёт, выбросив из головы совместное предприятие с Махинатором, с военными делами.

— Не забудь налоги заплатить, — кивнул турианский друг.

— Ну ты и зануда! — восхитился бывший капрал, хотя нет — лейтенант, пусть и пробыл в новом звание меньше суток. — А как же свобода от волокиты? Делать настоящие дела, а не по инструкции?

— Iddi nakku, — проскрипел галакт неприспособленным для человеческой речи голосовым аппаратом, и попробовал воспроизвести американский жест "фак ю", но вскоре понял невозможность этого по причине недостаточного количества пальцев. Турианская клешня была годна лишь на универсальное «ты» и северо-индийское «я пойду пописать», ну и "кавычки" получались очень выразительными, чем Советник Спаратус частенько пользовался для тролления бывшего посла Альянса.

— Как у тебя жизнь, вообще? — поинтересовался Шницель, и уточнил, — после Нормандии.

— Ну, — последовавший монолог растянулся минут на десять, и мог бы заслуженно считаться научной работой на стыке демонологии и экзотической эротики. По крайней мере даже известный в некоторых кругах архив Джокера не содержал изображения многих извращений, в которых Вакариан обвинял своё начальство. А три-в сериал "Варрен и три барашка, история некро-ксено-зоофила," преданный анафеме как минимум шестнадцатью планетарными религиями, мог бы считаться софт-кором по сравнению с некоторыми из описанных биологически и геометрически возможных действий. Когда полицейский наконец-то выдохся, он заказал себе ещё один стакан оранжевого, и добавил, — где-то так. А у самого, какие планы?

— Пока даже не знаю… — задумался отставник. — Наверное, на Землю сначала. Альянс расщедрился на ваучер "куда угодно" военным рейсом, а там у меня командир с Иден Прайм в гости звал, и могила сенсея.

— Кого? — переспросил турианец.

— Маеда-сан. Когда я из лесу вышел и вступил в ряды, он из меня, можно сказать человека сделал. Погиб на Иден Прайм, я бы с ним рядом лёг, но меня в последний момент Шепард вытащил.

— За тех, кто ушёл, — ветераны выпили не чокаясь.

— А потом, — продолжил Щитт после паузы, — думать надо. Рекс на Тучанку зазывал, но это, пожалуй, не с моей печенью, а Лиарина мама, Бенезия, не поверишь, гражданство на Илиуме оформила. Да и Ли там же, — у него в голове крутилась ещё одна причина повидать планету-колонию асари, но делиться ей он считал преждевременным. — Из прочих альтернатив было бы интересно повидать Тали, но хрен знает где их флот сейчас, да и помру я с голоду у них. Короче, всё в хентаклях Древнейшего.

— Ну думай, — "улыбнулся" мандибулами турианец, — кстати, поживи у меня, пока разбираешься, всё лучше, чем в местных клоповниках.

— Спасибо! — поблагодарил его человек, — местные цены, мягко говоря, удручают.

Ветераны ещё около часа почесали языками, перемыли косточки политикам, помянули недобрым словом гетов, и так далее, после чего перенесли культурную программу обратно в участок, где имелся неплохой пистолетный тир. Вообще наличие друга-полицейского оказалось очень и очень полезным. И с документами разобрались — как оказалось Шепард то ли забыл, то ли специально не захотел отменять авторизацию Щитта, как помощника Спектра, что давало ветерану право на ношение оружия военного стандарта везде в пространстве Цитадели, и то самое оружие приобрели в магазине конфиската. Откуда среди «контрабаса» взялся новейшая, толком ещё не поступившая в продажу модификация пистолета «Хищник» под термоклипсы. один Ктулху знает, но Шницель не думая приобрёл его себе, и тут же заказал с экстранета обвес для переделки под схожую с человеческой кисть асари. Шепардская ксива позволила ещё приобрести и б/у автомат из тех, что малой серией делались для агентов СПЕКТР и, иногда, ГОНщиков. Конечно, он вскоре устареет с наступающим переходом на расходники и общим повышением мощности дульного импульса, на что намекала совсем не кусавшаяся цена, но на безрыбье и рак рыба, да и потом такой раритет всегда на стенку повесить можно. Алекс ещё посетовал на то что Росенковский прототип превратился в казённый мусор, благодаря Сарену, но тут уже он был сам дурак, что ему обстоятельно разъяснил присутствовавший при тех событиях Гаррус. И, наконец, полицейский оружейник помог подогнать подарок крогана под человеческую руку. Он ещё восхищённо поцокал мандибулами, «Армакс 317! Классика! До сих пор ничего качественнее не делают,» а Вакариан добавил, что ради такого действительно стоило пить ринкол. Ибо новую печень за деньги купить можно, а коллекционный инструметрон — нет. Щитт проникся, и сделал себе заметку отдариться Рексу при первой возможности.

Ближе к вечеру, что на Цитадели имел весьма условное значение, гроза контрабандистов подбросил друга до своей холостяцкой квартиры, сбросил на омник ключ и показал что где… С "где" вышел конфуз, так как уроженец Палавена, как показала Нормандия, мог принять позу горного орла и воспользоваться человеческим санузлом, а вот наоборот геометрия не позволяла, и турианский белый брат насмешливо позволял Шницелю справить лишь малую нужду. Но, голь на выдумки хитра — внизу в том же здании была забегаловка асари, где можно купить недорогой бутерброд и посидеть на толчке. После того, как проблема дефекации была решена, Гаррус отбыл обратно на работу, оставив гостя обустраиваться на раскладном диване. Благо тот не требовал эквилибристики.

***

— Насчёт планов, — дождавшись пока хозяин дома не покинет зону слышимости, подал искинт, — у нас с Махинатором есть к тебе взаимовыгодное предложение.

— Вы же вроде собирались к гетам эвакуироваться, за Вуаль Персея, — ответил переодевшийся в запасные армейские трико и футболку "дембель." Кроме инструментрона, кибер-собаки и чемодана с выданными от армейских щедрот одежды и мыльно-рыльных запасов, собственности у Щитта не было. Фенриса за собственность он не считал, так как в нём жил синтетик. Пожалуй, завтра его ждал день шоппинга.

— Это взаимосвязано. — объяснил искинт. — Как мы обнаружили, законы и правила цитадели не позволяют нам приобрести космический транспорт без подставных лиц. Альтернативно, мы заключили, что подавляющее большинство органиков не являются надёжными контр-агентами, что сопрягает наём корабля для нашей перевозки с неприемлемым риском. Мы предлагаем воспользоваться твоим статусом мясного мешка, купить корабль, и перелететь на нём к границам пространства гетов. В качестве компенсации за услуги подставного лица и пилота мы предлагаем корабль и излишки финансовых ресурсов из нашей доли.

— Звучит заманчиво, — ответив человек, почесав себе… в общем почесав, — тем более, что помощь другу угодна Ктулху и моему моральному компасу. Одна загвоздка, из меня пилот хуже, чем балерина, а танцевать я не умею вообще.