— Уголёк? — я обратился к нашему сыну леса как знатоку растений, покрасней мере в лесных растениях он явно разбирается лучше всех нас, — мне кажется мой Мертвоцвет начинает вянуть, пора начинать беспокоится?
— Нет еще рано, просто твоему цветку не хватает Лунного света и прямого доступа к энергии, — пояснил Уголёк; — когда его посадят а энергия восстановится. И если Господин не будет жадничать, тебе будет перепадать часть его энергии.
— Мой цветок рядом со мной, и я ни с кем делится не собираюсь, — во мне зашевелилось слегка позабытое чувство гнева и … жадность?
— Думаешь тебя спросят? Сейчас энергия проходит через тебя, и Господин получает лишь частички, но после ритуала полного подчинения, все поменяется энергия будет проходить через Господина, а ты будешь получать жалкие крохи. Цветок для него как батарейка, копит и отдает ему необходимую энергию. А мы лишь промежуточное звено, без нас цветок погибнет, поэтому нас и терпят.
— Батарейка не так работает, — вмешался Трёхглаз.
— Ой, давай к словам не цепляйся, суть одна, — на моей памяти Уголёк впервые огрызнулся на нашего предводителя. Видимо разговоры о утраченных Мертвоцветах это очень болезненная тема для скелетов.
— Ы! — все явно вздрогнули от появления нового собеседника. Все эти дни от нашего сумасброда не было не звука. Зато Повар иногда был просто не выносим со своими рецептами.
— Вот теперь все восстановились, значить скоро будем уходить, — заявил однажды наш командир.
— Зачем? Куда? — мы с Угольком удивились почти одновременно.
— Все предельно просто. Первое жители деревни явно ищут нас чтобы отомстить, и рано или поздно найдут Господина или наше кладбище, второе для ритуала полного подчинения нужно место силы, его сидя на одном месте не отыскать. Ну и конечно нашему господину долго сидеть на одном месте опасно, кроме мстительных селян есть враги гораздо опасней и страшней. И все они скоро узнают или уже узнали про нападение нежити на деревню.
— Это точно. Вот если бы мы тихонько украли цветок и скрылись было бы гораздо проще, — поддакнул Уголёк, — чем быстрее уйдем, тем будет спокойней.
Оба наших предводителя оказались правы. В эту же ночь нас снова раскопали. Только теперь я сам поднялся из своей могилы без посторонней помощи довольно озираясь по сторонам. Я выбрался из могилы разминая ноги, потягиваясь и трепетно сжимая в руке свой Мертвоцвет. Рядом со мной поднимались мои товарищи по рабству, по сравнению с прошлым разом наша Кисть стала явно сильнее. Нас подняли первыми, и я вскоре понял причину.
Некромант протянул мне одну из лопат. И глухо произнес «Копай». Указывать где рыть мне нужды не было стоя босыми пятками на земле я прекрасно слышал землю вокруг и мог безошибочно встать прямиком над нужной могилой. Я слышал телом шевеление и вибрации идущие из под земли. Это ворочались в предвкушении мои не упокоенные собратья. Следующие пол часа я копал. Раскапывал одну могилу и шел к другой, усталости не было, силы лишь прибывали. Да и могилы были лишь как укрытия на не большой глубине. Господин собирал свои вещи, мне можно было не осторожничать, на это кладбище мы больше точно не вернемся. Когда извлекли последнего, часть скелетов из других групп уже были навьючены поклажей. Они взвалили небольшие носилки и с пожитками двинулись в лес.
Путь наш проходил однообразно, я бы даже сказал монотонно. Днем мы отсиживались в подходящих укрытиях, а ночью шли без остановки ведомым только нашим командирам маршрутом. Нам не нужно отдыхать пить есть и прочее поэтому темп движения был задан очень быстрый. Наш некромант явно отдыхал днем, когда мы бездействовали. Изредка он сверялся с старым пергаментным свитком, и наши командиры слегка меняли направление. Ночью некромант шел на равне с нами не смотри что живой. Как мне потом пояснили он подпитывался постоянно нашей энергией, гад.
Однако то что он живой все равно явно проскакивало к утру его слегка качало, а глаза на шестой день пути ввалились так-то казалось то он тоже на грани становления скелетом. Дармовая энергия конечно хорошо, но живому телу нужна вода еда и иногда хороший отдых. Периодически я ловил себя на странной мысли «Поему эти жалкие человечишки, помыкают и командуют столь совершенными существами как мы»
Мы пресекали очередную мелкую лесную речушку. Я уже сбился со счёта. Эта ни чем не отличалась от десятка таких же, что мы пересекли в брод. Но едва мы ступили на поросший камышом берег, новое чувство охватило каждую косточку всё моё нутро. Будто кто-то внимательно рассматривает и даже ощупывает нас.
— Ы, — благоговейно замычал один из наших.
— Чувствуете!? — в голосе Трёхглаза звучали нотки уважения и страха, — оно уже где-то рядом, оно изучает нас.
— Что это? — прошептал я, глупо конечно шептать в собственных мыслях. Но казалось, что ощупывают не только тело, но и мысли.
— Прахдрево!!! Так вот что искал наш Господин, а свиток у него не простой, — бывший сын лесника довольно произнес будто сам лично изготовил этот свиток, — если через неупокоенного прорастает дерево, оно сливается с Мертвоцветом и напитывается энергией. Дерево может приобрести как вредные, так и полезные необычные свойства тело неупокоенного сливается с деревом и становится разумным, чем старше Прахдрево тем оно мудрее.
— Ого, я смотрю ты знаком не по наслышке с этим древом, — в очередной раз воскликнул я понимая, что наш торопыга не так уж и прост.
— С Прахдревом я не знаком, — прошептал Уголёк; — но Эсфека читал в прошлом. Отец мой мечтал, чтобы я был не просто лесничим, но еще и травником, или если повезет алхимиком.
— Я все равно не понимаю, что это за дерево такое, и для чего оно нам, — я как и большинство моих собратьев завертел головой. Нас окружали обычные ничем не примечательные деревья.
— Наивно полагать, что я буду отличатся от остальных деревьев вокруг, юный ум, — прошелестело будто листва у меня в голове.
Этого еще ни хватало новый голос, вообще если бы мои товарищи не стояли рядом я давно подумал бы что все они плод моего больного поврежденного смертью воображения.
— Я не отличаюсь от других деревьев, это мой способ маскировки, — снова зашелестело в голове; — таких как я внимание тяготит. Представь себе толпы любопытных прущих ко мне пообщаться, а ведь кому-то рано или поздно захочется и мои знания, и мою силу прибрать к рукам. Поэтому чем быстрее вы получите свои ответы, тем быстрее уберётесь восвоясье. С глаз моих прочь, ненавижу, когда мой лесной покой нарушают.
Что-то с силой легло на мои плечи, ноги начали подкашиваться, еще немного и я упал бы на колени, но давление исчезло также внезапно, как и появилось.
— Вопросы!? — хмыкнул я все еще озираясь по сторонам в поисках источника силы.
Один вопрос, каждый может мне задать,
Раз в год мне придётся отвечать.
Тело скрывая в древесный плен,
Так завещал мне великий Тлен.
Кажется, так писал о нас один из эльфийских поэтов.
— Здесь есть эльфы?
— Вот ты и попался, простак, — заскрипело натужно, — в мире посмертия много кто живет и эльфы в том числе.
— Погоди, это неправильно это за вопрос не считается, — моему возмущению не было предела, — так не честно. Это не вопрос.
— Правила таковы и не я их создавал, ты задаешь я отвечаю на вопрос.
Самое обидное что заключается в том, что до появления Прахдрева в голове была легкая пустота, а теперь роилась куча вопросов. В том числе и самый насущный, который подобно червю грыз меня с момента моего пробуждения. Как меня зовут? Я не знаю почему, но это ответ был для меня самым важным.
Видимо все уже задали свои вопросы. Потому что дерево наконец заговорило настоящим голосом, а не в наших головах. Листва зашумела ловко складываясь в слова.
— Дети Тлена получили свои ответы, что привело тебя сюда живой?
— Укажи мне скрытое от всех место силы о великого дитя Тлена, — прокричал наш господин в лесную чащу, — взываю к тебе и обещаю в случае успеха богатый дар.
