Когда взошло солнце я не увидел, зато почувствовал. Двигаться становилось все тяжелей, это не усталость. Просто на совершение простых действий требовалось все больше энергии. Однако туман мне в этом помог, чем выше поднималось солнце, тем сильнее замедлялся я. Ну хоть боль почти отсутствовала.

Судя по изменениям и появлению клочков травы болото скоро закончится. Неужели я выбрался? Мой Мертвоцвет в очередной раз меня не подвел. Видимо придется затаиться где-нибудь до вечера. Если я сейчас вылезу из тумана на солнечный свет, солнце меня точно доконает. Обидно, свобода и спасения так близко, и так далеко одновременно.

Я нашел небольшое торчащее из грязи деревце. Когда-то это было большое красивое дерево, а теперь полусгнившая покрытая тиной и мхом мертвая коряга. Для моих целей подойдет. Забравшись на нее, подальше от снующих в воде пиявок, я затаился, и принялся ждать наступление спасительного вечера. Изредка порывы ветра разгоняли редеющий туман, в эти мгновения я вцеплялся в ветви, моё тело обжигали невыносимый и ненавистный солнечные лучи. Конечно с самым первым разом не сравнится, но все же ощущения не из приятных. Так я и просидел, буд-то нахохлившаяся ворона на ветке. Пока не стало вечереть, что ж я потерял много времени, нужно ускориться, свобода все ближе.

— Парни, я вас не подведу.

Я спрыгнул с коряги и двинул вперед, внимательно приглядываясь к чахлым деревцам вдали. Там, там точно кончается болото, а значит я выиграл. Почва становилась все плотнее и стали появляться отдельные, чахлые, но живые деревца. Я выиграл эту гонку. Свобода!

Сумерки плавно опускались на чахлый лес. Я сидел привалившись к стволу, покрытому коростой, и медленно пытался восстановить силы. Ощущение близости границы владение Лича, не покидало меня. Ещё немного, возможно сотня метров. Однако солнце внесло свои коррективы и обессиленный я сидел собирая крохи энергии. Их хватило для того чтобы не рассыпаться. Солнце не спешно клонилось к закату.

— Ну хоть в чем то, ты меня не разочаровал. Старая развалюха, — из-за чахлого кустарника, пошатываясь вышел, весь перемазанный грязью, некромант. Лицо его было обмотано тряпкой, видны были лишь слезящиеся глаза. Из под нее по подбородку и полуобнажённому телу, стекали стройки чего-то бурого, то ли грязи, то ли крови. Все таки болотные испарения опасны для живых. Ай да Лич, неплохо устроился.

— Я правильно предположил, что твоя связь с Мертвоцветом еще сильна, и она вытянет меня из этой передряги, — некромант устало рассмеялся, — да, я шёл по твоему следу. Все это время.

— Как? — лихорадочно заметались мысли в голове, — как он меня выследил?

Некромант будто мои мысли услышал, а может и правда услышал.

— Магия проклятого Лича, конечно не позволяет управлять тобой как прежде. Однако через кисть я чувствовал где ты и куда идешь. Так что я легко нашел тебя, правда догнать тебя было трудно. Всетаки вы — твари, неутомимые.

— Убить, убить эту дрянь, — мелькнули новые мысли, а по телу прокатилась волна болезненных ощущений.

— Злишься? — произнес некромант, — эй я тебе еще не полностью контролирую, но и ты и меня тронуть не можешь. Я все таки твой повелитель! Дилемма не правда ли? Пройди метров сто, и ты свободен. Свободен от Лича, от его контроля. Однако, я, смогу там полностью взять тебя обратно, в свое повиновение. А видимо напридумывал себе всяких глупостей про свободу? Дурак.

Я в бессильной злобе сжал кулаки, но даже шагу сделать не смог в сторону хозяина. Некромант продолжил надсмехаться.

— Я могу например приказать, тебе просто прыгнуть вниз головой с дерева повыше. Твоя гнилая черепушка разлетится, и ты окончательно сдохнешь, — господину явно нравилось издеваться, однако в отличии от живых я не проявлял ни каких явных эмоций.

— Останешься здесь, и по окончании срока испытания. Попадешь в рабство к Личу, он хозяин похуже меня. Думаю ты это уже ощутил на своих костях, — некромант истерично расхохотался и неспешно прошел мимо меня. Совершенно игнорируя. Будто не замечая, он потихонечку направился к границе, а я сжал кулаки покрепче и понял, ни о какой свободе, речи теперь быть не может.

— Все что я делал до этого оказалось напрасно.

— Ты, жалкое отребье. Не только нежить, но еще и слабак. И самое обидное, несмотря на это, мне ты испортил все!!! Все планы, — некромант обернулся, в глазах у него сверкнула ярость и зарождающаяся безумие, — как только ты появился. Меня преследуют неудача за неудачей, я потеряла все жилье, сильных слуг, чуть не помер несколько раз. И сейчас у меня есть шансы, шансы поквитаться с тобой Дрянь. И, неплохо обогатиться.

У господина, от всего пережитого, возможно поехала крыша. Может надышался ядовитых испарений, в болоте насмотрелся всякого, натерпелся бедняжка.

В цепится бы в его глотку и задушить как пиявку. Боль снова пронзила мое тело, очищая мысли.

— Так нужно успокоиться и рассуждать здраво, я должен что-нибудь придумать, эмоции оставим для живых. Думай Половинка, думай. Чтобы сделали парни на моем месте?

— Чего встал? Ну ка, идем за мной, — взорвался яростью некромант. Однако его власть надо мной, все еще не восстановилась, — как же я ненавижу тебя, скотины!

Некромант разошелся не на шутку, чего не стоит допускать ни в коем случае. Видимо и правда события последних недель его подкосили. Он орал и бесновался, сыпал проклятиями, но все без результата.

Странные силуэты замелькали, где-то среди чахлых кустов. А по окрестности разнесся протяжный волчьей вой. Видимо вопли все же достигли чих-то чутких ушей. Несколько приземистых фигур двигались к нам, постепенно обхватывая в кольцо.

— Что б вас, — рявкнул господин и полез на ближайшее дерево.

— Неужели оборотни, — мелькнула у меня запоздалая мысль, и я тоже устремился к дереву. И схватился за ближайший ко мне ветви, нужно попытаться забраться как можно выше. Я едва успел.

Пять крупных тварей выскочили прямиком на нас. Их точно привлекли вопли некроманта. Животные напоминали волков. Приземистые, покрытые шерстью тела и крупные вытянутые головы. Они двигались опустив морду к земле, ноздри их шумно втягивали воздух, из полураскрытых зубастых пасти свисали языки и капала слюна. Волки принялись кружить под деревьями, пока один из них не увидел наши силуэты среди жухлой листвы. Волк негромко тявкнул, и все пятеро молча уставились наверх.

— Не удивлюсь что это проделки Лича, — злобно зашипел на соседнем дереве некромант. Он обхватил ствол и вцепился в ветви. Напоминая большую серую ворону, — хитро, натравить на скелетов костегрызов.

Волки меж тем видимо посоветовались и разделились. Вожак и две твари, расположились чуть в стороне. Оставшиеся двое, крадучись двинулись к нашим деревьям.

— Волки, костегрызы без разницы. Хорошо что они не умеют лазить по деревьям, — довольно подумал я.

Волкоподобная тварь подошла к моему дереву поближе, и принялась его активно обнюхивать.

— Так, если отломить ветку покрепче, ее можно использовать как дубину, — я решил действовать и принялся прощупывать ближайший ветки, — сейчас дождусь темноты, поднаберусь сил, а потом задам вам блохастые. Ох вам не поздоровится.

Костегрыз под моим деревом, был явно не согласен с моими планами. Он что ты довольно рыкнул и широко разинув полную острых зубов пасть. Мощной челюстью вцепился в ствол дерева. Я не видел что происходит под моим деревом ветви мешали. Однако, соседнее дерево рассмотрел весьма подробно, Тварь раскрыла пасть максимально широко и вцепившись в ствол, принялось дергать его из стороны в сторону. Поразило меня другое, внутри огромной пасти крепкими зубами, была вторая, внутренняя челюсть. Которая раскрывалась на четыре лопасти как цветок. Она тоже была покрыта зубами. Животное принялась грыз дерево, обломки коры полетели в стороны. Под нашими деревьями раздались хруст и довольные порыкивавшие. Приглядевшись, я заметил еще одну странную особенность, на челюсти у твари не было резцов и клыков. Верхнюю и нижнюю челюсть, усеивали широкие массивные коренные зубы. Такие челюсти больше подошли бы лошади или корове. Как раз для перемалывания твердой грубой пищи, однако разгрызать кости такой челюстью гораздо проще.