Оренбургское казачье войскобыло учреждено указом императрицы Елизаветы Петровны в 1748 году в целях защитыюжных границ России от кочевников Средней Азии. Оно было многонациональным по своему составу: в войско вошли самарские, уфимские, ставропольское городовые казаки, войско крещенных калмыков, команды от Донского, Малороссийского, Яицкого казачества, отставные солдаты, беглыеот крепостной зависимости люди, а также боярские, дворянские дети, поселившиеся в крепостях на военной службе. В пугачевских событиях казаки были на стороне правительства. Активное участие Оренбургское казачье войско приняло в войне с Наполеоном в 1812 году (за границей воевало 8 полков Оренбургского казачьего войска).

Казаки станицы Великопетровской. Фото 1905 года. Карталинский краеведческий музей.

Первоначально, при создании войска, насчитывалось примерно 5 тысяч казаков. А к 1917 годув войске состояло уже 572 тысячи казаков. В казачьем войске имелся постоянный состав, который нес службу и в мирное время, а также ополчение. Срок службы составлял 20 лет. Казак нес ее на своей лошади и со своим обмундированием. В мирное время казаки занимались земледелием. Казачий надел земли был в два раза больше крестьянского. Землей наделялся каждый казак по исполнении им 17 лет. В период революции 1917 года казачество в основном соблюдало нейтралитет, однако многие выступили и на стороне белых. В сентябре 1917 года атаманом Оренбургского казачьего войскастал Дутов. К октябрю 1919 года 7 тысяч казаков из его примерно 10-тысячного войскадобровольно сдалисьв плен Красной Армии. Часть казаков ушла сбелыми, часть эмигрировала вместе с Дутовым в Китай. В советское время многие бывшие казаки Оренбургской погранлинии были репрессированы. Традиции казачества начали активно возрождаться с 1990-х годов.

Дореволюционный Южный Урал осваивался в основном за счет труда государственных крестьян, особенно это было характерно для горнозаводской зоны. Помещичьи усадьбы получили распространение в Уфимской провинции.

В 19 веке процесс колонизации Южного Урала подпитывался переселенческой политикой, которая также как идея была сформулирована на правительственном уровне в качестве государственной программы развития. Переселенцам предоставлялись различные льготы. В число переселенцев вошли представители многих этносов. На Урал мигрировали русские, татары, тептяри, мишари, мордва, чуваши.

После отмены крепостного права в 1861 году и в связи со строительством железной дороги Урал стал заселяться еще активнее. Быстро росло городское население, что соответствовало задачам государственной модернизации начала 20 века. Однако по сравнению со многими крупными городами центральной России на Урале значительно преобладали традиционные формы культуры и социальных отношений, что отражалось на быте. Многоукладен был весь образ хозяйственной жизни на Южном Урале – горнозаводское производство сочеталось здесь с традиционными формами быта, хозяйствования и агропользования, которые практиковали представители населявших Южный Урал этносов.

«Страной городов» называют территорию Южного Урала и часть сопредельных территорий Казахстана, Оренбургской области, Башкирии, на которой археологами были обнаружены поселения эпохи бронзового века (конец 3-начало 2 тысячелетия до н. э.). «Страна городов» была названа так открывшими ее археологами ЧелГУ и ЧГПУ в результате аэроразведки и археологических раскопок. В настоящее время с помощью раскопок открыты такие древние города, как Аркаим, Синташта, Берсуат, Куйсак. Всего 7 поселений, где велись раскопки, из низ них наиболее изученными являются Синташта и Аркаим.

Поселения «Страны городов» принадлежали ариям. Это древнее самоназвание индоиранских племен. Они могли быть предками скифов и сарматов, сформировавшихся в степях в эпоху бронзы. Сегодня наследниками генов ариев являются таджики, осетины, сельджуки, иранцы, курды, народы Индии.

В «Стране городов» на Южном Урале насчитывается свыше 20 объектов. Это поселения круглых и прямоугольных форм, представляющие собой крепости с мощными оборонительными валами, а также внутренними коммуникациями. Стены сооружены из бревенчатых срубов и блоков глинобитных покрытий. Для древних цивилизаций это выглядело весьма впечатляюще! Толщина этих стен была около 5 метров, а высота – 3 метра! В городищах Аланское и Каменный Амбар стены были даже облицованы камнем. А в городищах Сарым-Саклы и Аланском стены уходили в глубокие рвы, которые их окружали. В центре поселения имелась площадь, а дома строились на одной общей стене очень плотно друг ко другу. В домах были колодцы, металлургические и хозяйственные печи, камины. Во дворах были печи для обжига керамики. В этих древних городищах была даже система водоснабжения и канализации! Например, Аланское поселение (на территории современной Оренбургской области) имело водоводы из дерева и бересты, обмазанных глиной (которая является и хорошим природным адсорбентом).

Недалеко от поселений археологи нашли и захоронения людей той эпохи и сделали ряд выводов. Погребальный обряд был очень сложным, сопровождался соответствующей символикой и жертвоприношениями. Чем знатнее – тем больше предметов находят в могилах, вплоть до колесниц с лошадьми и богатым вооружением. Вместе с тем, кроме как в захоронениях, большого имущественного неравенства в этих городах больше особо нигде не прослеживается. Поэтому особых противоречий в этих обществах, скорее всего, не возникало и не было острой необходимости в сильной государственной власти для их разрешения. Источником дохода для населения было скотоводство, а также промыслы: металлообработка, кожевенное производство, ткачество.

По версии проф. Г. Б. Здановича, в поселениях «Страны городов» жили арии, или индоиранцы. «Страна городов» была протоцивилизацией на территории Южного Урала. Прослеживались здесь и элементы государственности. Установлено, что время существования «Страны городов» соответствует последним векам существования цивилизации Древней Индии, Среднего царства Египта, Крито-микенской культуры Средиземноморья. Аналоги найденных на Южном Урале колесниц обнаружены археологами на Ближнем Востоке, в Средней Азии, в Казахстане и в Восточной Европе.

Аркаим является самым известным туристическим и историческим объектом «Страны городов» конца 3 – начала 2 тысячелетия до н. э. Музей-заповедник и археологический комплекс площадью 20 тыс м² располагается на большой территории в Брединском и Кизильском районах Челябинской области (около 4000 га), имеет филиалы в Троицком, Карталинском и Варненском районах. Само древнее городище расположено на берегу реки Караганка Брединского района (ближайший крупный город – Магнитогорск). Городище было открыто археологами в 1987 году и названо по наименованию хребта (от тюркского «хребет, основа»). Аркаим со всех сторон окружен и защищен холмами. Площадь городища готовили к затоплению под водохранилище, город был обнаружен при проведении аэрофотосъемки. На фотографиях с высоты полета самолета стала видна уникальность объекта – один круг жилищ в другом в форме разрезанной ракушки или колеса со спицами. Древнейшее поселение, обнаруженное археологами, состоит из двух кругов жилищ, каждый из которых окружен оборонительной стеной и рвом. Поселение выполняло функции военного, культурно и религиозно-сакрального центра. Археологи обнаружили здесь сложные системы ливневой канализации, металлургические и гончарные печи, колодцы, ритуальные места. Планировка городища согласована с азимутом космических явлений. Есть версия, что Аркаим представлял собой древнейшую обсерваторию.

Через городище в степях шло утверждение культуры производящего типа. Исследователи выдвинули версию, что здесь впервые на южноуральской территории одомашнили лошадь и изобрели боевую колесницу. Население, жившее в данном поселении, относится к бронзовому веку. В 1–1,5 км к северо-востоку от поселения археологи обнаружили могильники. Население хоронило своих сородичей в глубоких ямах до 3,5 метров с деревянными перекрытиями полых камер. Сверху ямы закрывали глинобитными блоками и грунтовыми насыпями. Останки были отнесены к протоевропейцам. В погребениях археологи нашли множество орудий труда, наконечники стрел из камня и бронзы, элементы конской упряжи, керамику, украшения, остатки жертвенных животных и колесниц. На кургане Темир воссоздана родовая усыпальница аристократа-сармата.