– Договорились.

Мумий долго шептал заклинание, подходя, то к одной ножке кровати, то к другой. А когда закончил, картинно вытер пот со лба.

– Нет, не буду я тебе этот бред записывать. В любом случае, я предохранитель встроил.

Ага, встроил он. Ну деда, ну хитрец! Кровать ходила, правда со скоростью умирающего таракана. Чтобы добраться до книжной полки, мне пришлось ждать минут двадцать. А к двери кровать вообще отказалась подходить. Ну и ладно, буду развивать в себе дзенское спокойствие. Может, основать новую религию, скажем, «тёмных пофигистов»? Назначу себя гуру и буду проповедовать о хорошем питании, спокойствии и наплевании на жизненные трудности. Буду коллективно медитировать, а в перерывах есть вкусное и рассказывать анекдоты.

Кстати, о вкусном – оно само пришло ко мне в лице джинна.

– Ай, дарагой!

Синий джинн на этот раз отрастил себе сразу пять рук. В одной держал блюдо с шашлыком, в другой лаваш, в третьей – тарелку с зеленью, в четвёртой – соусник, а пятой просто размахивал, выражая симпатию.

– Слюшай, почему раньше не позвал? Нога сломан? Я тебе такой шашлык сделаю, сразу выздоровеешь. Будешь бегать, кричать «ай, какой вкусный шашлык, ещё давай». Вай, сейчас всё будет, нэ волнуйся!

Он, не выпуская тарелки, подтащил к моей кровати столик и расставил на нём еду.

– А я думаю, почэму нэ заходишь? Обидэлся? Вай, чем мог обидеть? Мясо нэ вкусный был? Может, подал нэ так? А ты лэжишь, болеешь.

Джинн пустил слезу, размером с теннисный мяч и тут же вытер её платком величиной с наволочку. Сразу же перестав грустить, он принялся болтать дальше.

– Слюшай, какой ты мне хороший идей дал. Вэсь город ко мне кюшать ходит. Мэст нэт совсем! Дэвочки мои с ног сбиваются, я всё время за мангалом стою, а они идут и идут. Вэчером уже спать пора, они идут. Утром только проснусь – идут. Очэрэди стоят! Вэришь нэт, сам покюшать нэ успэваю.

– Так открой ещё два-три заведения.

– Ай, – джинн махнул сразу тремя руками, – нэ люблю руководить. Повара нанять, подавальщика нанять, зарплату считать, продукты купить. Когда сам готовить буду? Для души дэлал, нэ для дэнэг.

– А ты сделай франшизу.

Синекожий посмотрел на меня осуждающе:

– Вай, слющай, зачэм так говоришь? Я тебе шашлык принёс, а ты такие слова плохие. Тыщу лэт живу, никогда такой нэ делал.

– Да нет, ты не понял. Это обычная бизнес-схема. Находишь человека, который за свои деньги открывает шашлычную под твоей маркой. Название как у тебя, готовят как у тебя, всю работу он делает, а тебе только часть прибыли отдаёт.

Джинн хмыкнул и задумался.

– А если он готовить плохо будет? Мнэ позор будет.

– Сделай обязательное условие: повар должен пройти у тебя обучение. И каждый месяц ходи с проверкой: смотри, всё ли нормально, пробуй, что готовят. Бесплатно, разумеется.

– Да? А почему раз в мэсяц? Каждый дэнь буду ходыть, пробовать.

Он почесал третьей и пятой руками в затылке.

– Ты кющай, дорогой. А я пойду, дэла есть.

Быстро попрощавшись, джинн сбежал. Похоже, нас ждёт появление сети шашлычных. А там, глядишь, и в других городах откроет, если дело пойдёт. И правильно, лучше шашлычные сейчас, чем какие-нибудь «гамбургеры» через сотню лет. Ну, и налоги опять же ко мне в казну.

День напролёт я валялся, скучал, читал и пытался занять себя хоть чем-то. А вечером, по сложившейся традиции, приходила Клэр и читала мне. Не скажу, что истории были сплошь интересные, но мне нравилось проводить время с девушкой.

В этот раз Клэр дочитала очередную главу про какого-то рыцаря, отложила книгу и неожиданно подмигнула мне.

– Владыка, – в её взгляде плясали весёлые огоньки, – если не заснёшь сегодня слишком быстро, тебя ждёт кое-что интересное.

Она сделала реверанс, погасила свет и быстрым шагом вышла. Очень интересно! Что это она задумала? Теперь придётся лежать, пялиться в темноту и ждать непонятно чего. И уж точно я не засну после такого интригующего заявления.

Время тянулось мучительно медленно. Минут сорок я рассматривал тени на потолке и думал о всякой ерунде. А если она передумала? Или это шутка такая?

Я моргнул: в комнате стало светлее. Будто кто-то подсвечивал себе за окном фонариком. Снаружи? На высоте моей башни?

– Пс-с-с! Владыка! – раздался громкий шёпот Клэр.

Опачки! Прямо за окном висел в воздухе ковёр-самолет, на котором восседала девушка. В правой руке у неё горел тусклый магический светлячок. Левой рукой Клэр распахнула окно и вплыла в комнату.

– Давай забирайся, – она хлопнула рукой по ковру рядом с собой. – Полетаем.

Подволакивая загипсованную ногу, я переполз с кровати на шаткое летающее средство.

– Не знал, что у тебя есть такой коврик.

– А он не мой. Я отобрала у твоего джинна.

Глядя на моё удивлённое лицо, девушка тихонько хихикнула.

– Шучу, просто взяла в аренду. Посмотрела, как ты киснешь в четырёх стенах и решила тебя проветрить.

– И джинн согласился?

– Я пообещала два раза в дюжину дней заказывать у него шашлык.

– Ну, если это всё ради меня, придётся компенсировать твои расходы из казны.

Клэр рассмеялась:

– Иван, ты свой личный интерес не путай с государственным.

– Это сложно, – я вздохнул. – Проблема в том, что наше маленькое государство и есть я.

– Да как же! Посмотри.

Ковёр вылетел в окно и поднялся над замком. Клэр указала рукой на огоньки под нами: светящиеся окна дворца, ровные прямоугольники бойниц в башнях, точечки факелов охраны на стенах. А дальше, к тёмной ленте реки, протянулось зарево города. Улицы, залитые тёплым сиянием фонарей, дома, проспекты. Порт, перемигивающийся огоньками.

– Вот оно, государство, – в голосе девушки слышалась лёгкая насмешка. – Не покажешь, где там ты?

Я только покачал головой. А ведь как хорошо получилось! Да, я приложил к этой красоте руку, но только в самом начале. Толкнул камушек, а дальше оно само покатилось. Похоже, Клэр права – даже если я исчезну, государство Чёрного Владыки будет жить само по себе. Мысль меня совершенно не опечалила, скорее развеселила.

– Прокатимся над городом.

Клэр направила ковёр в сторону порта. Красота какая! За такое зрелище я готов был отдать один из сундуков Казны.

Во время разворота над портом, ковёр слегка накренился, и я обнял одной рукой девушку. Сам не знаю, то ли боялся свалиться сам, то ли опасался за спутницу.

Клэр насмешливо покосилась на меня.

– С ковра невозможно свалиться. Особая джиннская магия. Можно даже ведьмину петлю сделать.

Но, хочу заметить, она не отодвинулась и руку мою не сбросила.

– Погода портится, – девушка шумно втянула воздух носом, – через полчаса дождь начнётся. Если завтра распогодится, ещё покатаемся.

Полёт обратно занял гораздо меньше времени. Ковёр вплыл в комнату и остановился у кровати, приглашая на выход.

– Спасибо, Клэр. Это было по-настоящему чудесно.

Я повернулся, чтобы по-дружески чмокнуть её в щеку. Вот только она повернулась одновременно со мной, и вместо невинного вышел самый настоящий поцелуй. И длился он гораздо дольше, чем я мог бы рассчитывать.

Клэр отстранилась и насмешливо хмыкнула.

– Тебе пора сходить на берег. Не будем слишком сильно нарушать твой режим, а то достанется от бабушки нам обоим.

Я перекинул на кровать загипсованную ногу и следом сполз целиком.

– Спокойной ночи, Владыка, – голос Клэр прозвенел колокольчиками. – Увидимся завтра.

– Спокойной ночи, Клэр.

Ковёр бесшумно вылетел в окно, и я остался в одиночестве. Пожалуй, это была самая лучшая из ночей в Калькуаре.

– Скучаешь?

Через полчаса после завтрака в дверях появился мумий. А следом за ним бабушка, Уру-Бука, Шагра, Гуго, Йорик и Сеня.

– А даже если и не скучаешь, заседание Малого Совета проводить надо. Срочные вопросы сами себя не решат.

Мумий подтащил кресло ближе к моей кровати и хотел туда усесться, но его опередила бабушка.