У демонов всегда два имени. Первое — для контрактов и общения с низшими, то бишь со всеми, кого они считают ниже себя, и второе, которое знает только сам демон и выше стоящие демоны, чтобы повелевать низшими. Только Великие демоны могут использовать всего одно имя и не бояться, что их подчинит кто-либо или дураки, кто знает.
Степь. Город Орк-Тахар
Просидел я до вечера, пока не пришёл Роктар и не позвал поесть.
— Ну рассказывай, друг, что ты за девчонку притащил к нам, и почему она в таком состоянии? — первое, что спрашивает орк, когда мы садимся в уединённом месте.
— Сам не знаю, Роки. Шёл по городу, вон меч себе взял, и тут смотрю, а её в подворотне просто запинывают. Не смог пройти мимо.
— Так себе история, Миха. Надеюсь, что проблемы не начнутся из-за неё. — мотнул головой здоровяк.
— Даже если начнутся — не брошу! — набычиваюсь я.
— Так понравилась девка? У неё же ни жопы, ни сисек нет. Не знал, что ты у нас по маленьким. А вроде нормальный парень был, эх-эх, грехи мои тяжкие… — делает кислую морду Роктар.
— А в морду? — взъяряюсь. — Я тебе не педофил! Просто как её оставишь. Да, кстати, эту кошкодевочку тут знают. Я, когда нёс её, по глазам официанток это заметил, да и знаешь, не понравились мне улыбки наших охранников тут. Если надо будет всех на нож посажу за ребёнка. Ты меня понял?! — впиваюсь взглядом в орка, и кружка с пивом начинает потихоньку покрываться инеем.
— Понял, понял, вождь. Успокойся, никто её не тронет, а если тронет — тогда, пожалеет, — быстро кивает мой вассал.
— Ты доел? Заказывай ещё две порции. Только вместо пива пусть принесут сок, и пошли в комнату, — произношу сквозь зубы, вставая из-за стола.
Когда мы заходим в комнату, девочка просыпается и пытается вжаться в один из углов нашей комнаты.
— Успокойся малышка, всё хорошо. Тебя никто не обидит, маленькая. Давай, надо посмотреть и перевязать тебе рёбра, — начинаю успокаивать ребёнка.
— Хымм… Вот, мелкая, мы тут с вождём тебе покушать принесли. Сядь и поешь, — начинает смущённо подбирать слова орк. Я даже не ожидал, что он может смущаться.
— Вы меня не хотите? Правда? — спрашивапет, нет, даже умоляюще уточняет маленькая кошкодевочка. Мы впадаем в ступор.
— Нет, конечно, дурёха! Ты чего лепишь? Подрасти ещё сначала, а потом такое заявляй взрослым дяденькам! — слегка повышаю голос в возмущении.
Орк так вообще застывает возле стола, так и держа последний поднос с едой, который он не успел поставить на стол.
— Кто тебе такое говорил или предлагал, малышка? — тихим таким, шипящим голосом спрашивает Роктар.
По нему видно, он на взводе. Одно дело просто подтрунивать без злобы над другом, и совсем другое, если таким промышляют в городе орков! Дети для орков — это святое, хоть они и рано их выдают замуж, в тринадцать-пятнадцать лет, но поддерживают своих детей до смерти либо тех, либо других. Всё потому, что у орков с рождаемостью туго. Как они считают. Для меня пять-шесть детей в семье — уже много.
— Были такие. Пару раз предлагали за еду или за серебряный пойти с ними, но мальчики защищали. Я им деньги давала, что смогла собрать на улице, но в этот раз не получилось. Они хотели сначала отдать меня таким, но передумали и просто решили избить, наказать, — тихо произносит девочка.
— Они мертвы, — всё, что говорю в ответ на взгляд Роктара. Тот только кивает и успокаивается.
— Садись малышка, поешь. Для тебя это всё принесли. Только потихоньку, небольшими порциями ешь, и после каждого блюда склянку просто отдыхай. Тебе нельзя много сразу кушать. Можешь умереть, ты давно не ела, — продолжаю свой разговор. — Как тебя зовут, такую красивую? — интересуюсь, стараясь придать своему голосу добродушие.
— Ния, господин, — встаёт и делает книксен девочка.
Оп-па, а девочка не так проста. Насколько я знаю, книксен на автомате, как эта малышка, делают только дворянки, а дворянки это кто? Правильно: князья, графы и тому подобная хрень. Нет, Миша, всё как в книжках про истинных попаданцев — спас в подворотне не какую-нибудь замарашку, а, по-любому, баронессу. А раньше ещё возникал и писал всякое в комментариях на форумах, мол, чушь это всё! Рояли кругом у главного героя, кого ни спасёт — сразу то принцесса, то графиня, то корова с большими такими сиськами. Понапишут всякое, читать невозможно. А тут — на тебе, получите и распишитесь.
— Полное имя скажи, пожалуйста, милая. Не бойся. Мы никому не расскажем, — попросил я.
Девочка сжалась, но ответила:
— Баронесса Ния Тиона Арон.
Я как заржу. У меня просто нет сил ответить, а Роки, кажется, сначала решает, что мне плохо, даже начинает вставать, но потом сам хмыкает.
— Ладно, Ния, смотри, я — Михаил. Можешь звать меня по имени, статус тебе позволяет, как я понял. Относись ко мне как к брату, наверное, или как отцу, если никого у тебя не осталось из родни, но не забудь, я старше, и всё равно у нас обязанности вассала и сюзерена. Думаю, ты неглупая, сразу поймешь, кто здесь кто.
Роки даже во время моей лекции вытягивается весь. Ещё бы мышцами поиграл перед ребёнком, дурак, но оказывается, это я не понимаю ситуацию. Девочка встаёт на колено, режет взятым со стола ножом предплечье и говрит торжественно:
— Я, Ния Тиона Арон, баронесса Хребта дракона, последняя из рода Чёрных пантер, даю тебе клятву, Михаил Рахар. — На этих словах, как всегда, все запинаются, и Ния не была исключением. Всё же, быстро продолжила: — Не придам тебя! Ни словом, ни делом, ни действием, ни бездействием, и всегда буду охранять твои интересы как свои!
— Вот и хорошо, — присаживаюсь на кровать и прислоняюсь спиной к стенке.
— Ладно, давайте спать, — хлопнув по столу, говорит Роктар.
Нию я укрываю, положив на свою кровать. Сам сначала хочу лечь на пол, но Роки мотает головой и устраивается на полу, мол, вождю не по рангу спать где придётся. Приходится согласиться.
Утром, когда открываю глаза, вижу Нию прямо напротив лица. Она что-то мурлыкает и гладит мою голову.
— Доброе утро, Ния, хочешь есть?
— Доброе утро, хозяин, конечно хочу! — радостно вскрикивает маленькая кошечка.
— Хорошо, собирайся. Сейчас сходим позавтракаем, и нужно будет тебя приодеть, а то твое рваньё никуда не годится.
Мы выходим из комнаты, я зеваю и потягиваюсь. Ния весело скачет вокруг меня. После еды выходим на улицу и сразу встречаем парочку бандитской наружности.
Да уж, вот чем мне не нравятся маленькие города — в одном углу в морду дашь, а через минут на другом конце его друзья собираются тебе мстить за смерть друга.
— Значит так, жертва! Девка наша! Эй, цыпа, ты вчера нам долг так и не отдала, да ещё и друзья наши пострадали, так что теперь с тебя, в общем, долг золотой. А если нет, значит, отработаешь! А ты, смертник, за брааа… — так и не успевает закончить один из мертвецов.
Мне плевать, кто это. Кто за ними стоит. Они тронули моё! Значит, их смерть уже заждалась. Я выхватываю нож и просто делаю два быстрых шага, один удар под солнечное сплетение. Это и вышибет дух, и, одновременно, точно убьёт. Обогнуть ещё стоящий труп, не забывая провернуть нож, вытягивая его из тела, захват за шкирку второго и резкий удар в сердце со стороны спины. Второй труп. Вытереть нож об одежду идиотов, как всегда, проверить деньги — и всё.
Беру руку Нии, и идём дальше. Малышка слегка в шоке, но не сопротивляется. Я уже не так мандражирую перед боем. Привыкаю, похоже. Больше нам никто не встречается, пока идём к портному.
Ния в новой одежде и правда выглядит принцессой. Не зря с этих смертников обобрал деньги, на доброе дело пошли. Хоть какое-то добро от этой мрази. На обратном пути нас уже встречает стража и просит пройти с ней. Я напрягаюсь, но не подал виду, ведь отлично знаю, что в моём мире даже менты порой работают на бандитов, а порой и являются теми самыми бандитами. И я не ошибаюсь. В закоулке на нас напали, причём и стражники, и трое бандарей. Вот тут стало сложно! Два стражника в броне, плюс три бандита, и мне нужно защитить ребёнка.
