«Кастинг! Господи, и как я мог забыть… Что со мной происходит? Надо ехать!» – подумал он, и мечты о внеплановом выходном испарились.

На кастинге Дину помогает Джон. По мнению босса, у него очень чуткая интуиция, и поэтому его советы ценятся на вес золота. Разумеется, сам мистер Ренли смотрит не всех, а только несколько лучших десятков из тысячи уже отсмотренных его командой кандидаток.

К вечеру совсем уставший Дин решил передохнуть и что-нибудь поесть. Элен заказала в офис еду из ресторана. Кажется, что домой он не попадёт ещё пару суток. Такой ажиотаж с ним случался редко.

– Что скажешь? Хоть одна тебе понравилась? – спросил Джонни, не успевая дожевать еду.

– Нет, совсем нет. Это всё не то. Или у меня неподходящее настроение, – Дин ел не спеша, словно вообще не был голоден.

– Ну а чего ты от них ждёшь? Профессионалов среди них нет, – Джон хотел как-то помочь другу, но пока не понимал как.

– Да, я знаю. И всё же героиня должна быть органична с фильмом в целом, понимаешь? Я этого ещё ни в ком не увидел, – Дин отодвинул тарелку и молчал.

– Это трудно, нам ли не знать. Давай я помогу тебе. Опиши её. Прямо сейчас. Представь в деталях, какая она должна быть, что ты ищешь в ней. И не думай, что нужные качества будут сыграны. Просто предположи, что девушка должна быть этой героиней изначально, – у Джона появилась идея.

Дин оживился, ему эта мысль понравилась, так действительно будет проще.

– Она должна быть среднего роста, блондинка, добрая, умная, красивая, не боится приключений, с очаровательной улыбкой, не избалованная, притягательная, обаятельная и уникальная. Зритель должен влюбиться в неё с первого взгляда и сопереживать всем её эмоциям. Серо-голубые глаза…

– Дин, подожди. Мне одному кажется, или этот образ ты не придумал? – Джон уже всё понял.

– Ты о чём это? Не понял, – Дин смотрел на друга, у которого улыбка уже светилась на всю комнату.

– Не притворяйся. Это же Анна.

И тут в голове Ренли закружился вихрь мыслей, а к горлу подступила волна какого-то странного ощущения. Это невероятно. Как он раньше не догадался? Почему даже не подумал о ней в этой роли?

«Только бы она согласилась!» – с этой мантрой в голове он вскочил из-за стола.

– Ну ты и чёртов гений! Дай я тебя расцелую! – он подбежал к Джону и принялся его обнимать.

– Дин, полегче! Не пугай меня! – он смеялся и был счастлив, что друг вырвался из депрессивных пут.

– Я прямо сейчас ей позвоню. Сам, – и пошёл за телефоном.

После нескольких мучительно долгих гудков он услышал её голос.

– Алло, привет, Дин! Рада тебя слышать. Как долетели?

– Аня, добрый день или ночь, что там у вас сейчас? Всё в порядке. Я тебе звоню по срочному делу. Поэтому извини, если время выбрал неудобное.

– У нас уже ночь, но ничего страшного. Что за дело? – только сейчас он заметил, что голос Анны был заспанный.

– Прости меня, Анна, что бесцеремонно разбудил. Но не могу ждать, хочу спросить прямо сейчас. У нас тут в разгаре кастинг на главную женскую роль. И я понял, что никто не подходит лучше, чем ты сама. Как ты смотришь на то, чтобы прилететь в Нью-Йорк и сниматься в нашем кино? – в трубке тишина и потом…

– Ты серьёзно? Я и мечтать о таком не могла… Но я же не актриса. Ах, да. В этом и смысл! – она рассмеялась и продолжила: – Конечно, я согласна. Никто бы не отказался от такого предложения.

– Отлично! Ты не представляешь, как я рад! Готова прибыть через неделю? – Дин услышал утвердительный ответ, – тогда скажу Элен, чтобы подготовила всё необходимое и связалась с тобой. Об остальном поговорим при встрече! До свидания!

Я стояла в ванной перед зеркалом. Смотрела долго и внимательно на своё отражение. Вокруг полная тишина, на часах 3:00 ночи. Я пыталась понять, что происходит. Это сон? Явь? Я сошла с ума? Кто я такая? Как эти чудеса возможны? Ответов зеркало мне не давало, разумеется. Ну и ладно. Я рассмеялась и решила, что буду принимать эти подарки судьбы и получать удовольствие.

Спать уже, конечно, не вариант, поэтому я начала составлять список вещей, которые мне нужны с собой, ведь поездка будет очень долгой. Ещё нужно решить вопрос с ремонтом в моём новом доме. Да и к родителям на несколько дней съездить не мешало бы. Ближе к 5:00 утра я закончила планирование и отправилась в постель. Эмоции успокоились, и я заснула сладким сном, довольная собой и подготовленная ко всему.

Мне снилась наша последняя встреча с Дином. Не представляю, что ещё ждёт нас впереди.

Мне не терпелось рассказать обо всём родителям. Они всегда поддерживают меня и очень гордятся моими успехами. Естественно, они в курсе того, что я подписала контракт на экранизацию книги. Но про приглашение на роль в фильме я хочу сообщить лично. К тому же я ведь должна улететь далеко и надолго, потом мы не скоро увидимся.

Мама с папой живут в двухкомнатной квартире старой «сталинки», почти такой же, как моя. Папа у нас мастер на все руки, поэтому ремонт всегда делал сам и даже некоторую мебель мастерил у себя в гараже. Я бы назвала стиль их интерьера ретро. Темные полированные шкафы из массива, сервант из прошлого века, кресла и диван на высоких деревянных ножках и всё в таком духе. Всё, что было модно в их молодости, а выглядит как будто только что купили.

Мои родители вместе с самого их детства. Не помню, чтобы они сильно ссорились когда-либо. Оба спокойные и сдержанные. Папа работает старшим инженером на заводе. А мама – учитель биологии и химии в школе, где я училась. Они познакомились в восьмом классе. Мне нравится, когда мы вместе вспоминаем эту историю. Такие тёплые улыбки на их лицах в этот момент. Однажды в конце последнего урока все восьмые классы пригласили спуститься на первый этаж в стоматологический кабинет на плановый осмотр (до сих пор удивляюсь этому факту: в нашей школе не было такого кабинета, только медпункт). Сбежать было нельзя, советское время, знаете ли. Народу было очень много, шумная толпа школьников заполонила весь коридор. Моя мама очень боялась лечить зубы и жалась в сторонке (как сказал папа), молясь, чтобы у врача неожиданно сломался аппарат или появились другие неотложные обстоятельства до того, как наступит её очередь. Папа заметил маму и подошёл.

– Ну что, страшно, да? Ты одна тут прячешься, – он был парнем не робкого десятка, – ты же из 8 «А»? Как тебя зовут?

– Ангелина, – сказала мама, теребя красный бантик на длинной русой косичке.

– А я Витька! Из 8 «Б». Хочешь, я тебе помогу прогулять медосмотр?

– Как? Они же всех пересчитывают, – мама не верила в успех его авантюры.

– Я знаю, что делать, – папа уже всё придумал, – я там уже был, и меня не лечили, дырок нет. Зайду ещё разок в конце без жилетки, а ты не пойдёшь. По их подсчётам зайдут все пятьдесят восемь из пятидесяти восьми человек. Записывают фамилии только тех, кому лечат зубы. Как тебе план, Ангелинка?

Мама даже открыла рот от удивления. Пойти на обман? Это непростительно. Если узнает кто-то из взрослых, о последствиях и думать страшно. Но страх перед бормашиной ещё сильнее. Особенно стоя там у двери, откуда доносятся звуки её жужжания и детские всхлипы. Поэтому пришлось соглашаться. Когда все пятьдесят восемь осмотров были завершены, из кабинета вышла врач и сообщила стоящим в сторонке учителям, что закончила. Тогда всех отпустили домой. Мама не могла поверить, что им удалось перехитрить систему и не попасться, да ещё и избежать этого осмотра. В тот день папа проводил её до дома. А на следующее утро перед занятиями ждал у подъезда, и так каждый день. Больше они никогда не расставались.

По окончании школы оба поступили в институт, каждый по своей специальности. Это не мешало им продолжать встречаться, а на четвёртом курсе расписаться. После полутора лет работы учителем мама забеременела мной. У нас вполне классическая постсоветская семья. Меня любили, помогали во всём, но не слишком баловали похвалой и нежностью. Так были воспитаны сами.